说完方回身对夏青蝉笑道：“姑娘勿怪，我家主人乃是枢密使江壁川，隔壁院中一向驻有亲兵，我让这小厮快回去通报一声，他们好避让开来。”

    她委婉对夏青蝉说明江壁川身份，想着就算夏姑娘不知朝政，至少也该知晓要见的人乃是男子。

    她说完见夏青蝉只是点点头，并不推辞不去，心中稍觉惊异，但想到夏之仪一向为人怪诞，夏姑娘行事自然也不能以常理度之。

    她亲自给夏青蝉装好手炉，又伺候夏青蝉整理鬓发、又点上胭脂、穿上斗篷，估摸着隔壁准备得差不多了，方笑道：“请姑娘随我来。”

    夏青蝉没有贴身使女，独自一人随大双去了。

    夏家几个老成些的仆妇虽觉不妥，但方才众人明明白白听见大双说自己主人乃是江枢相，都不敢出面阻拦。

    夏青蝉走进隔壁大门，江府别院已被灯烛点得透亮。

    江壁川正站立前厅廊下等待，新正期间，大约刚拜谒归来，衣饰鲜明。

    他见她进来，含笑走到她身前道：“多谢姑娘降临寒舍，江某荣幸之至。仓促之间，准备不周，请姑娘不要见怪。”

    他话音刚落，便有两个使女走上来对夏青蝉笑道：“请夏姑娘随我们来。”

    夏青蝉见两边穿堂阴影中似有人影，身前又有大双与这两个使女，江壁川生性高傲，她要说的话还是等私下再说。

    她无言随那两个使女而去，江壁川安静随后而行。

    正堂中央已安下一张方桌，二人相对坐下，很快便有人流水奉上菜肴，夏青蝉见都是自己在夏宅时常吃的几样，心下微微叹息。

    菜上齐，大双使眼色让两个使女退下，自己也走到门外站定，心中懊恼夏姑娘乃是闺中女儿，今日又是初次上门，自己不好将门带上。

    房中只剩两人，江壁川低头专心给夏青蝉布菜，道：“蔡大娘告诉我，你从小吃不惯外面的饭菜。”

    夏青蝉想了想，依稀记得夏宅旧时厨娘好像确实姓蔡。

    难怪前世在江家从未觉得衣食不便，想来是他留神打听了，按旧例照看自己。

    璧川为人便是这般心细。

    她见他神态沉静、语气温柔，正如前世一般，心中酸楚不已：若不是那日书房外偶然听见，谁会疑心他欺骗自己？

    但眼下不是伤心落泪的时候。

    她忍住眼泪、硬起心肠，强笑道：“我不认识什么蔡大娘。今日贸然前来，专为亲自答谢枢相两次遣人送来厚礼。

    只是……尊府位高权重，我一介商户，不敢高攀，何况男女有别，实是不便，还望枢相谅解，以后两家不相往来。”

    她此话一出，不仅江壁川，连门外大双也一时怔住，夏青蝉趁机站起身来，福了一福，转身便要逃走。

    江壁川也跟着站起身来，面上仍是温柔神色，说道：“姑娘想着内外有别，想要断交，按理原是应当，只是你我两家本有来往，不必如此拘泥世俗礼仪。”

    夏青蝉心中大奇，想着前世璧川可没说过两家有来往，忍不住问道：“你说与我爹爹本有往来，怎的他从未对我提起过你？”

    江壁川微微一怔，然后方对她笑道：“我与夏翰林虽只交谈过几次，但心中对他一向敬佩，只做两家来往了。

    他那夜被奸人所害，我去得太迟，没能救他性命，心中常怀遗憾，还请姑娘给我机会弥补，让我照顾你。我昨日疏忽，在中隐楼没来得及对你解释清楚。”