他拱拱手，对着两人坐的方向说道“我家本是合州城外山上种田的，大水今年特别发得高，连山上的田地也都淹了。多亏得你们来施粥，两个孩子眼见得能活下来了。

    我与几个兄弟今早摸黑上山，打了几只野鸡，烧着吃稀嫩的，我们想着好东西自然要先送给施粥的菩萨们，谁知这大姑娘嫌东西脏，不收。”

    竹香笑着分辨道“我不过是说了一句我们不吃这些，你带回去自家用吧，孩子正是需要吃食的时候。”

    提到孩子，那汉子有心疼神色，但随即说道“我们吃了粥了，不饿，我陈七为人顶天立地，不能白白受人恩惠。”

    他转头问两个孩子饿不饿，姐姐犹豫片刻，强说不饿，妹妹本吸着手指，见状也连忙学姐姐，摇头说不饿。

    夏青蝉见这汉子眉眼间颇有傲气，想是不愿意受人施舍，便让竹香收了野味。

    韩玉奴没见过这么憨直鲁莽之人，暗暗发笑。

    陈七跟着粗使仆从去厨下放野鸡，房中几人逗两个孩子玩，夏青蝉见陈家姐妹纯真清澈，不似全福那般精明固执，也放下心来，让竹香找些吃食给她们带回去。

    不一时陈七回来，带孩子去粥棚找她们母亲去了。

    午饭时分，范子野从外面回来，经过空地见众人赈粥，摇头道“授人以鱼不如授人以渔，你们何不买来木头竹篾泥灰等，让每日领粥的男子们将冲毁的道路房屋修好？

    如此每日按工给银子，他们自去买粮，如今运粮船每日不断，粮食既多粮价也公平，不比每日发粥好？”

    众人听他说得有理，禀过江壁川，韩府的管事与嬷嬷们便开始忙起这事来。

    竹香正在夏青蝉房中伺候她午饭，闻讯笑道“姑娘，这倒都是韩姑娘的功德，帮了这么些人，她便担上个不正经的名声，也值得了。”

    夏青蝉笑斥竹香言语刻薄，但也没有反驳。

    午饭后，竹香说山上风大，让姑娘换过暖和些的衣衫，很快主仆准备停当，与韩玉奴、翠烟一同去门前上了马车。

    范子野与张豹骑马在车旁随行，江壁川今晨亲自与人去测河道水深，尚未返回，稍后会与众人在帽儿山汇合。

    到得帽儿山下，江壁川仍未赶来，众人一时不知如何方好，夏青蝉想难道这一世也要战战兢兢顾虑他喜怒无常不成？

    她想韩玉奴定是宁愿等江壁川过来，不过范子野可不一定，便对范子野笑道“山脚什么也没有，怪无趣的，不如我们去山上等江枢相。”

    范子野道“也好。这帽儿山地势高，往年山上的花都开得比城中晚，今年大约是……离世的人多了，虽是六月初，山上却已开了好些桔梗花，挺好看的，你们随我来吧。”

    他说完便转身上山而去，夏青蝉立即紧紧跟上，以免韩玉奴与张豹有机会推脱不去。

    近日多雨，山道泥泞，幸得众人皆穿了皮靴，裙摆虽脏污，夏青蝉并不在意，韩玉奴也只是不言。

    只翠烟一路喃喃，怨言不断，倒也无人理她。

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