她自上次见过陈七，已知道陈家傲气，最忌讳被说受施舍。

    她心中想着要说便捡最能伤人的话说，便款款对铃铛道“你已六岁，不小了，可以懂得道理了。范都监多吃可以，他本是客人，黄知州呢这是他家中，但你只是一个混进来的小讨饭，让你上桌已是救济你，你怎好多吃？”

    铃铛满面通红，再也忍不住，哇的一声哭了出来，韩玉奴这一番话正触着孩子心事，一时哭得抽噎不止，喘不过气来。

    竹香气得双手发抖，心想世上怎的有韩玉奴这般被宠坏了的、无端恶毒之人？只是顾忌有高官在场，不敢插言。

    夏青蝉心中也怒极，只是顾忌黄知州主人的脸面不便直言责备，只强笑道:“韩姑娘想是忘了？你我二人方才也是在府衙门前遇到黄知州邀请江枢相与范都监，刚巧混了来的。”

    韩玉奴听见她说“你我二人”，倒像两人不分大小一般，又说混进来，正巧触动她心事:江璧川在马车外只提姑娘，不知是韩姑娘，还是夏姑娘？

    她心中大怒，涨红了脸，指着夏青蝉道:“你说谁是混了来的？你也不瞧瞧自己身份！说什么‘你我二人’？”

    翠烟也高声道:“都怪我们姑娘平日性子太好了些，待人和气，那起小人得势便蹬头上脸，自以为与姑娘同等。”

    黄知州不欲掺和江壁川内宅之事，对夫人使了眼色，夫妻二人立时变成泥雕木塑一般，不说话也不抬头。

    倒是范子野低声笑道:“夏姑娘身世倒也未必比不过镇国公府。”

    镇国公不过是武将封了公卿，比不得夏家在京师绵延几百年，代代为官，家史比周国还长些。

    夏青蝉无端受辱，也恼了上来，道“若不是你邀我同行，我才不愿和你‘你我二人’呢！你这样的性子，好讨人喜欢的么？”

    韩玉奴与竹香皆要出言，江壁川抬手止住了众人，又对韩玉奴道:“韩姑娘既已不饿，何不先回去？”

    韩玉奴待要反驳，想起母亲反复交待过，万万不可违逆江璧川，便沉着脸扬长去了。

    夏青蝉经这般一闹，已兴致全无，也起身谢过黄知州夫妇辞去。

    黄宅分开准备了两辆马车送两人。

    黄家门外，陈七不放心铃铛，正蹲在墙根等候，见女儿出来后小小脸上满是委屈，心中一紧。

    他心知贫家孩子本不该去巴结富贵、自取其辱，可惜女儿还小，不懂，面上不觉浮起心疼神色。

    竹香拉着铃铛上前，将席上各事大致说了，道:“我们姑娘好生过意不去。”

    陈七拉过铃铛到身后，极力答谢，又道贫家孩子上不得台面，不怪那韩姑娘。

    竹香又道:“对了，我们姑娘乃是京城寒英阁的东家，店中工坊正缺劳力，问你可愿相帮？路费我们可以代为先出，以后从你工钱扣除。”

    陈七正为差事难找，每日担忧，闻言大喜道:“我自然愿意去！请姑娘放心，劳力我尽有的！一定好好干！”

    竹香身上已有一包碎银子，递过去道:“如此京中再见了。”

    陈七父女自去了。

    竹香回到马车上，相伴姑娘到合州府衙，见韩玉奴房门紧闭，冷冷哼了一声，叫来热水，服侍姑娘梳洗睡下。

    夏青蝉很快睡着了，竹香躺在竹榻上，隐隐听见隔壁房中有说话声传来，可惜听不清。

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