夏青蝉见那丫头大手大脚，头发蓬乱，神情间带着惊诧愚笨之相，奇道“竹香，这不是桐儿啊。”

    竹香立时想清关节，问那丫头道“上次我看见的你那方帕子，是谁给你的？”

    那丫头呆呆道“是此前在这里住过的一个漂亮的姑娘给我的，不过她才来陪大双娘子住了一天便去了。我说她长得好看，她开心，赏给了我那方帕子，我哪里舍得用？累的时候拿出来看看罢了。”

    竹香让她掏出那块手帕，又接了过来，递给了夏青蝉。

    洒金白丝帕，青色丝线绣着桐叶，树叶与真的叶子稍稍不同，夹杂几朵小小黄花，正是桐儿当日常用的几块手帕之一。

    夏青蝉捧着手帕，沧海桑田，一时不知身在何处。

    竹香又问询了几句，给了那丫头一两银子，将她打发出去了。

    她见夏青蝉只怔怔握着那帕子，柔声道“姑娘，那小丫头说这手帕的主人与大双在这小院相伴过一日，我问了一下，正是去年九月中旬……”

    抄家是去年九月十三深夜。

    “要不要我去请大双娘子过来？咱们打听打听桐儿姑娘如今所在，也好请她来与咱们一块住着，姑娘说可好？”

    大双很快便赶了过来，夏青蝉将洗衣小丫头一事说给她听，大双低头思索片刻，这方笑道“桐儿姑娘在这里只待了一日，她如今下落我也不太清楚。不过既是夏姑娘旧时的心腹使女，枢相自然妥帖安排了的，姑娘不如随我去见枢相？他现在在家中。”

    夏青蝉迟疑片刻，道“好，若是枢相有时间见我……”

    今日赐宴，会不会很忙？

    大双笑道“姑娘随我来吧。”

    江壁川如今所居的至善堂与栝树小院相隔不远，夏青蝉与竹香跟着大双，很快便到了他新搬入的书房门外。

    大双敲了敲门，叫了一声“枢相，夏姑娘来了。”直接推开了门。

    江壁川站在案前，夏青蝉见案上摊开一张地图，上面标着城池山岚等，只是不知是哪里的地图。

    大双将桐儿一事告诉一遍，然后退到一边等待。

    夏青蝉抬头见江壁川正看着自己，他目光中充满暖意。

    璧川定能助她找到桐儿的。

    她对他笑道“这等琐事本不该打扰枢相，只是桐儿家是夏家几代的旧仆，我与她一起长大，若能找到她……”

    江壁川仍是温柔地看着她，过了一会才低声道“桐儿已经染病死了。”

    夏青蝉听见竹香充满怜悯地低低叹息了一声，不知道是叹桐儿命薄，还是叹息夏青蝉连一个可追忆旧时生活的机会也失去了。

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