“姑姑的话，必定谨记在心。”

    玉笙行了礼：“如此，奴婢也不宜久留，便先行告退了。”

    “姑姑慢走。”目送玉笙离开后，慕容瑾又在园中踱了几周，才估摸着时辰回浮月宫。回宫后一时觉得头晕眼涩，又在案上小憩了会，这才命人准备热汤，沐浴更衣，焚香佩环。整顿好后又才传来了辇子，前往桐华宫赴宴。

    慕容瑾到时，已来了近一半的皇宗贵族，一一见过后，再由小黄门引着找到了自己的位置。离开席还有两刻，慕容瑾便跽坐于几前闭目养神。来者尚且不多，也还不算喧闹，稍稍静心便可不闻外物，时辰也就过得极快。

    卯时七刻将至，各人都已落座。有数名宫人将大殿中的宫灯尽数挑燃，刹时通明，照得四周茜素红绸格外刺目，雕花金器玉甁也反射出光辉。慕容瑾只觉眼前一片猩红，不由得睁了眼。环顾一周，却见除金龙御座上还未有人外，其下右列竟也有一位空着，不禁心生好奇。此除夕宴虽未家宴，不如平日里那般拘礼，但礼节还是重的。这还有片刻便要开宴了，竟有人想要迟到不成？

    不多时，便有内侍清亮而又尖锐的声音，“陛下驾到——”

    满座噤声避席而立，待燕帝走到主位后，众人才齐齐下跪参拜：“臣等参见陛下——”

    冕板前垂下的十二冕旒半遮了九五尊颜，依稀可见剑眉深瞳微露欣然之色，承着厚重玄色九龙暗纹绣金广袖的双臂微微抬起，“众卿不必多礼。”这才落座。众人谢过隆恩后，也纷纷跽坐于座前。

    之后，也不过是年年如一的新年祝辞。又命人上了酒器，今年的酒是窖了三十年的上等国酿，连撞击酒器的声音也十分悦耳。美酒倒入酒樽激起丝丝银光，酒面荡起涟漪。

    慕容瑾正看得出神，才发现众人皆已举起了酒樽，便忙着也一同举起。身后的东显附耳道：“殿下，您的身子不宜饮酒。”

    慕容瑾摇了摇头：“无妨。”袖袍半掩，一樽烈酒就这样尽数入喉。明明是冰凉之物，咽下后却烧得喉咙无比灼热，胸膛如同被烈火焚烧一般。慕容瑾不适应地咳嗽两声，双颊微微发烫。

    以前姑姑总说，长大了才可饮酒，如今，算是了吧。

    片刻，丝竹声起。

    击磬鼓瑟吹箫拨琴。音多而不乱，杂而入合，入耳婉转悠扬，奏的是燕地名曲《逝川》。

    “臣弟来迟，还望陛下赎罪。”殿外传来清亮的声音，竟比管弦之乐还要悦耳几分。

    慕容瑾闻声，余光轻扫，瞥见一角红衣，便想起那空位来。也不知是哪人，如此，有些放肆了吧。

    那人走到殿***手道：“臣弟有罪。”

    燕帝看着来人，眉眼带笑：“都是自家人，无需这般，快快入座便是。”又吩咐道，“来人，奉酒。”

    “多谢陛下不罪之恩。”便落了座，将面前的美酒一饮而尽，“当真是好酒——臣弟日前得了几块刚采的路玉山雪玉，正愁着不知道做个什么把件儿，如今想着明日带来与皇兄讨几坛子佳酿喝也不错呢！”

    燕帝笑道：“小酌怡情，大饮伤身，小小年纪还是少喝点酒罢。”

    小小年纪？自称“臣弟”那便应该是皇叔了，会有多小么。

    慕容瑾抬眸，却见那原先的空位上跽坐着一披着红色狐裘的少年，五官与燕帝有几分相似，看上去比慕容瑾大不了几岁，却已出落得秀美至极。如同上好的画师勾勒出的妙人一般，恰到好处，添一分太过，减一分则不足。眉如利剑出锋，眼如星辰之海，面若敷粉，唇若涂脂，清瘦的身子撑起华重的衣袍，清逸高贵不容亵渎的气质不溢而出。

    那人似乎察觉到了目光，像慕容瑾这边看来，唇角勾起一抹邪气的笑意，道：“皇兄这可就不对了，你们家小阿四这么小的年纪都舍得让他喝这等陈酿，却还来说教我。”

    慕容瑾收回目光，看着几上空了的酒樽。

    燕帝看向慕容瑾，眼底的一丝情绪，转瞬即被淹没，似是宠溺道：“你跟一个小孩子叫什么劲，他一年就只吃一口，你要是得了美酒，还不把整个瑞王府都给淹了。”

    瑞王？瑞亲王慕容夙，皇帝陛下的幼弟，现下唯一留在京中的亲王，帝待其如子，备受皇恩，性子顽怪，风流多情。慕容瑾想着偶然间听到的风声。

    “皇兄又说笑了。”

    燕帝转而问道：“夙弟又是如何认得他的？我记得他在棘城中时，你还在宣城，你回来时，他又正巧去了皇陵。”

    瑞王道：“前些日子进宫时见过一面，这样好看的小孩子很容易让人记住呢！”