说完皇帝便命翰林院草拟圣旨，几个人慢慢退出大殿走入炎炎烈日中，就在萧沐风退至殿门后欲转身离开之时，皇帝却突然道：“风儿，你过来。”

    萧沐风走到榻前，慢声道：“父皇有何吩咐？”

    “你可知朕为何不让你随左相南征吗？”皇帝睁开眼睛，浑浊的双目已经失去了往日光彩。

    “儿臣知道父皇体恤儿臣，左相之言有理，北有契丹虎视眈眈，如若趁机也来犯，儿臣也可贡献绵薄之力，只是国有难，儿臣也想为国出力。”萧沐风言辞恳切。

    “父皇知道你有一腔赤血之心，父皇何尝不想你锻炼一二，只是太子最近虽然安分了不少，但还是不能大意啊，皇后的手段你该是见过的。可别辜负了左相的用心。”皇帝的目光定格在门外，静静道。

    雅轩院内，凌霄花迎着酷暑傲然绽放，攀起的藤蔓郁郁葱葱地绕着半圆形的垂拱柱，在烈阳的炙烤下看起来格外耀眼，此时的林清霁和林清芷正在雅轩的侧厅中品茗对弈。

    已经十几盘棋下过，两人仍是不分胜负，林清芷手执白棋刚要落下，一旁的林清霁知道自家小妹什么都好，唯独下棋的时候喜欢耍赖，便吓唬道：“小妹想清楚了再落哦，落子无悔哦？”

    林清芷笑着斜了一眼，棋子将要落下，眼见林清霁两眼放光，又突然改变位子落在了一旁的黑棋旁边，引得林清霁捶胸顿足道：“明明都已经快落下了，干嘛又改变棋路，唉......”

    最终两人的对弈以林清芷的险胜结束，林清霁还不服输，捡起玉质棋子便嚷嚷道：“再来两局，再来两局。”

    “哥哥这般执着，咱俩可要对弈到明天早上也不能分胜负了，父亲去了西山大半日了，算算时辰应该也快要回来了，这般天气皇帝宣召估计有大事发生，阿大，你去看看，父亲若回来了告诉我一下。”林清芷捧起桌上的清茶一边喝一边说道。

    “这炎炎夏日的能有什么大事，难道哪又要打仗了？”林清霁头也不抬地回道。

    “难道大哥想上阵杀敌，也像父亲一样当个威风八面的大将军？”林清芷揶揄道。

    “那还是算了吧，我当我的潇洒公子哥就很满足。”林清霁伸着懒腰打了个哈欠道。

    一刻钟之后，阿大一闪已是回道雅轩，朝林清芷道：“老爷已经回来了，并说让小姐和大公子去书房说话。”

    听到唤他们兄妹俩都去书房，林清霁一头雾水惊讶道：“找你也就算了，找我做什么？我又不懂政事。”

    “让你去你就去呗，父亲找你自然是有道理的。”两人便一同往林父所在的南月书斋走去。

    待到了书斋，林承德已经换好了常服，正坐在红木雕花椅中和许褚交代着什么，看到林清芷兄妹推门进入，许褚微笑点头抱拳打了招呼便退了出去。

    许褚是林父手下参将，常年和林承德出入沙场，深得这位左相大人信任，因此一应军务之事，林承德并不瞒他。

    待许褚走出书房，林承德便道：“南疆告急，吴楚联军攻破龙虎关，皇上命我五日后带军出征，此去不知何时才能回来，所以和你们兄妹俩说一声。”林承德便把上午在宫中所知晓的消息一一告诉了林清芷兄妹两个。

    望着林承德两鬓已斑白的发丝，兄妹俩心里都一阵酸涩，片刻后林清芷像下定了决心般突然道：“时间这么仓促，吴楚联军，此去凶险异常，女儿请父亲答应女儿随军同往。”

    本想交代一下，林承德没想到女儿会提这个要求，脸色大变顿时道：“不行，哪有女子出征打仗这一说的，你又不会武功不能自保，为父不能答应。”

    “古有木兰替父出征，女儿不过是随父同征，况且女儿自小熟读兵法之书，又有师父提点，是时候可以用到了，况且多个人多个力量，难道女儿的能力，父亲不认同吗？”林清芷眸光烈烈，正言道。

    “我知你若是男儿身，定不逊色与任何男子，但不行就是不行，你如果有个三长两短，让为父怎么跟你母亲交代。”林承德痛心疾首地驳道。

    “女儿相信若母亲在，定然会赞同女儿此举，母亲以前就教导过我和大哥，愿做木兰报效祖国。况且就算父亲把女儿关在家中，女儿也自有办法逃脱，到时候只身一人前往南疆，更加危险。”林清芷将头一转，倔强道。

    “父亲，儿子虽不才，但也愿意为父亲分担一二，这么多年来父亲屡次为国赴险，如今您年岁渐长，儿子也该历练历练为您做点什么了。，况且此去，也可以替你保护阿芷。”林清霁一改往日嬉笑之容眸光清澈地盯着林承德。

    三人僵持着都没再说话，只有窗外树上的知了在一声一声有气无力地嘶叫着，许久之后，一声重重的叹息想起：“看到你们两个都长大成才，为父很欣慰，只是你们的性子都太倔强，罢了，拗不过你们，但是霁儿，你必须留在京城，可以随时帮助宁王，如若北境发难，你也可以助他一臂之力，现在国家正值用人之际，确实也该各自贡献出自己的力量，只是我林家两代铁血丹心，但愿都能善有善报啊。”

    林清霁自知父亲决定的事便不能更改，也不想令他为难，便答应道：“是，儿子定不负父亲所望。”

    出征的事也就这么定下，晚饭都各怀心事也便草草吃了都回了各自居所，回到雅轩之后，溶月得知要去南疆，好像不是去打仗更像是去游玩，没去过战场完全没有想到艰苦，兴奋地跳了起来，道：“奴婢这就去替小姐收拾衣物行囊。”

    只见不一会溶月已经拿了二十几套衣服收拾停当，林清芷看了不禁失笑道：“溶月，我们不是要去游玩，而是去战场，把这些全都收起来，带两套最简便轻薄的衣衫便可以了，而且带两套男装，方便需要的时候穿。珠翠首饰一律不带。”

    林清芷准备了一些瓷瓶装的研磨好的药粉和药材，溶月惊讶问到为什么要带这么多药粉和药材，林清芷只笑着卖关子说到时候就知道了。

    天色将黑之时下起了一阵雷雨，扫尽了白天残存的热气，雨后夜空中散发着清凉的水气，天空中挂起半轮弯月，月光如水般倾洒而下覆盖着大地。