原来这几人都是金定康家中收买的护卫死士，负责帮金定康做一些暗杀的勾当，以除去与他为敌的人。

    另外从他们口中也得知，由于升州靠近舒州和徽州，而陵阳盛产铜矿，除了黄铜，还有红铜和紫铜更为珍贵，所以为了堵住邻居的嘴巴，金定康这几年贿赂了舒州和徽州的官员，每年都要送去不少银子，而舒州和徽州的官员也乐得接受，毕竟只是闭上嘴巴，又不用花一分力气就可以得到数万两银子，何乐不为呢。

    至于有没有宫里的人联系过金定康，这些死士只知道每个月初几的时候确实经常有飞鸽传书，但信的内容他们这些死士是不可能看到的，所以并不清楚是金定康是与哪些人在联系。

    问到了想要的消息之后，林清芷和慕容顷对看了一眼，接着说道：“那如果你们没有完成杀我们的任务，金定康会如何处置你们？”

    黑衣人随即大声跪倒，磕了几个响头，一咬牙说道：“我们哥几个知道，不忠之人难以得到信任，只是当初也是被逼无奈才投奔到金定康门下，如今任务未完成，回去定然是人头不保，求两位贵人留下我们，哥几个一定听候差遣，赴汤蹈火，在所不辞！”

    其他几人也纷纷磕头，慕容顷淡淡道：“想留下你们也不难，但也要看你们能否有这个本事为我所用，这样吧，为了保住你们的小命，趁现在天色已晚，我们几人就此离开，但我们会在十里外的白鹿镇落脚，你们几个回金府复命。”

    慕容顷踱了几步，沉思后说道：“就说你们到了客栈的时候，我们害怕追杀已经逃了，你不是说每月初几都会有来往书信么，我不管是别的地方传来的信，还是金定康传出去的信，我要你们都给我拿到，除此之外，每个月每年进账这么多银子，肯定有账本，你们都要给我拿到，拿到之后到白鹿镇交给我，给你们五天时间，我也会给你们五天的解药，如果做不到，就等着去见阎王吧。”

    几人刚以为得救了，没想到只换来五天的时间，搞不好还要丢掉小命，脸又垮了下来，不过也没有更好的办法，于是几人都点头答应了，毕竟命攥在别人手里，由不得他们不答应。

    所以给几人松了绑之后，林清芷和慕容顷几人收拾了行李，连夜坐上马车往城外白鹿镇驶去。

    林清芷本来就身体疲乏，连天连夜赶路再加上有孕在身，反应更加强烈，只觉头痛欲裂，靠着马车上的软枕才能支撑。

    到了白鹿镇之后，找到一户农家住下，留了百合、芜蘅和其他两个护卫照顾林清芷，慕容顷带着两个随从快马向凤凰山奔去。

    因为他想看一看，这陵阳的铜矿现在到底被开采成什么样，况且，说不定还能得到一些有用的消息。

    没想到这一去，果然得到了一些有用的消息，在距离凤凰山五里地的一个简陋的小酒馆里，坐着几个衙役模样的人在吃酒。

    冷冽的寒风吹得四周的雨布哗哗作响，一对老夫妇正在招呼着翻滚的土灶，看样子这对老人正是这家酒馆的老板。

    三人叫了二两牛肉和一盘花生米，找了一个小角落坐定，就听到邻桌一个满脸通红的精瘦汉子朝着另外两个衙役说道：“大哥，咱们不能再喝了啊，如果被大人发现我们不在矿中监视他们干活，在这里喝酒，定要责怪的。”

    “这天寒地冻的，又下着大雪，大人怎么可能会到这地方来，再说了，大人一个月不也才来几回吗，你怕什么，来，喝喝喝。”其中一个身材发福的圆脸衙役说道。

    “可咱们这样会不会不太好，万一出了什么事，怪罪下来......”瘦的衙役犹豫着说道。

    “就你这胆小如鼠的样子，以后还怎么跟着我混，咱们都是做大事的，我听叔父和我爹聊天时说了，暂时只是让我在这里历练一下，等信王殿下以后登上皇位了，就会把我调到御前当侍卫的，就你这点胆识，怎么能跟着哥们干大事，别扭扭捏捏的，一点好兴致都被你败完了。”胖子衙役一脸的不耐烦说道。

    听这几人聊下来才知道，原来这个胖子正是金定康的侄子，至于他说的信王殿下，当然就是皇四子萧沐恒，洵夫人的儿子。

    原来若然如阿芷所料，陵阳的这些事和宫里有很大的关系，等这几个衙役喝的不省人事伏在桌上打起了鼾之后，慕容顷起身又向老板夫妇打探了一下山中的情况，才上马往回走。

    三日后的上午，当日在客栈想杀他们的黑衣人赶到了白鹿镇，在性命被别人要挟的情况下，拿到了几封书信和一本账册。

    但林清芷和慕容顷并没有将几人收为己用，毕竟如果需要人手，慕容家和玄机阁并不缺，况且无论怎样就如他们自己所说，背弃旧主之人，不堪重任，只是给了解药，还了他们自由。

    林清芷拿到这些账册在灯下翻看，愈发觉得令人心惊，根据账册记录，每年的铜矿收入高达几百万两，而上报给朝廷的居然每年只有五十万两，除了每年要除去一半给到宫里那位洵夫人，除了据为己有的一部分，其余的要么拿来贿赂临近州府的官员，要么就是交给了云阳洵氏。

    金定康任升州刺史已有六年时间，这六年，洵夫人收入达数千万两，金定康和洵氏一族也是获利颇丰，加在一起竟然可以有相当于大半个国库了，而升州百姓却过着水深火热的日子，食不果腹，衣不蔽体。

    以前林清芷只听父亲私下和她经常抱怨，说朝堂上尽是阿谀奉承、结党营私之人，乌烟瘴气，没想到地方上更是贪腐盛行，中饱私囊，大行舞弊之事。

    截获的书信也是传给宫里的洵夫人的，林清芷本以为除去了皇后王氏的外戚权力和朝野中的势力，没想到暗中还有更令人咋舌的洵夫人一派在暗暗壮大。

    信王，那个有些冲动的小男孩，那个从不争宠的洵夫人，居然有这么大的能耐，而且所图的居然是那把龙椅。

    难道这至高之位真的那么令人向往，让这些人放弃安定宁静的生活，也要不惜堵上性命去争去抢？

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