胭脂是在梦里听见雨声的。

    她被人从坤宁宫带出来之后，便和其他戴罪的奴才被看置在一处角门旁的暗屋，这一场变故让她又惊又怕，心力交瘁到了极致，加上周身寒冷，腹中饥饿，窗外风声厉厉，从窗户缝里穿梭进来，打在人身上。

    胭脂虽然强打精神撑着，竟然也不自觉地昏睡了过去。

    康熙十六年，先帝爷定下规矩：宫女年过三十岁者便可出宫。

    到了本朝雍正元年，改成了宫女年过二十五岁便都让出宫。

    宫女们出宫的时候，是能能到一笔赏银的，如果是侍候皇太后、皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔位的宫女，这笔银子便是她们的主子给，数目不定，全看主子的心意，若是主子倚重、喜欢的奴才，几百两的赏银也并不是罕见的事情。

    如果是跟着贵人、常在、答应的宫女，这笔银子就由内务府来出：进宫十五年以上的赏银三十两，十五年以下的赏银二十两，十年以下的赏银十两。

    但这些都是针对于正常到了年纪要出宫的宫女，像胭脂这样，因为犯了错而被赶出去的宫女，则是一分钱赏银都没有的。

    能保住命就不错了哩！

    胭脂听了那雨声许久，终于辨认出了其中夹杂着的人声，是看守这间屋子的太监们在聊天。

    只听其中一个笑嘻嘻道：“口口声声夸里面那个好容貌，莫非有人动了什么心思……”。

    另一个便啐了他一口，低声骂道：“都是断子绝孙的家伙，胡说些什么！”。

    两人静了一会儿，只听见开头说话的那个太监复又叹了口气，道：“可惜了！”

    胭脂抬手，默默地抚摸了一下自己的侧脸，触手的肌肤柔滑细腻。她自己也知道自己是可惜了，咬着一口细碎的银牙，只是沉默，并不说话。

    旁边那个戴罪的小宫女这时候凑过来，低低向胭脂询问道：“你是哪个宫里的？”。

    胭脂扫了她一眼，见她年纪应该还小，不过十三四岁，应是哭了一夜，眼圈红肿得像两只透明的桃子。

    胭脂扯了扯嘴角，并不回答，只是将话反问回去，道：“你又是哪个宫里的？”。

    那小宫女缩回脖子，将两只瘦弱的手腕向后，团团抱住自己芦柴一般的肩膀，无声地做了个口型，是“永和宫”。

    胭脂听了，微有惊讶，问道：“你是跟着宁妃娘娘的？”，那小宫女听了，重重点了点头。

    胭脂老成地道：“那可是个好差事，宁妃娘娘未曾生养，却能封妃，是很有些分量的。”，这话她原是从年妃与珠玉对话中听到的，这时候便学了过来。

    胭脂又疑惑道：“听闻永和宫对待宫人，还算是宽厚的。”。