皇后一转头，便见吉灵还在原地——她显然腿脚已经蹲得酸了，微微发颤，仍然不起身，只是恭敬地低着头。

    是在等着自己这个皇后发话。

    乌拉那拉氏微不可察地点了点头。

    她放下手中的茶盏，亲手虚扶了一下，道：“吉贵人起来。”，又指了指懋嫔旁边的位置，道：“坐。”。

    众人都怔住了。

    皇后指的那把椅子是个很微妙的位置，就挨在懋嫔旁边。

    说尊不尊，说卑不卑。

    平日里一直都没人坐——妃位的老人儿不屑坐、年轻的贵人们不敢坐，嫔位的人数又少……

    所以那里永远都是空的。

    在一片安静中，年妃忽地嗤笑了一声，冷冷道：“皇后娘娘，瞧着吉贵人这模样，应是被吓着了。不过臣妾倒觉得，这位置不该她坐，她也不配坐！娘娘还是别为难她了。”。

    年妃话音刚落，就看见——吉灵已经扶着七喜的手，施施然在那把椅子上坐下来了。还低头顺手理了理衣袖，一脸神情坦然。

    暖阁中的气氛顿时尴尬了起来，各色目光齐齐看向了吉灵，又看向了年妃。

    皇后眉头微微一挑，看着吉灵。

    年妃倏地变了脸色，一双杏眼盯着吉灵，只厉声道：“吉氏！亏得皇后娘娘还夸你最懂规矩，本宫瞧着，你却胆大得连尊卑都敢逾越了！这把椅子……也是你的身份配坐的么？”。

    吉灵向前倾了倾身子，笑嘻嘻道：“妾身愚钝，旁的事都想不明白。不过妾身只明白一件事——皇后娘娘正位中宫，母仪天下，这六宫都在皇后娘娘统协之下，皇后娘娘的旨意便是规矩！”。

    话音落下，暖阁中寂静无声。年妃心里本就恨极了吉灵得宠，此时心头怒气陡生，一双眼阴沉沉地眯了起来，只盯着吉灵。

    却见吉灵说完了那番话，顿时肩膀微耸，低头坐着，又恢复了平日里恭顺的模样。

    这时，只听外面唱报道：“皇上驾到！”。

    皇后听了，口中只道：“今日皇上下朝倒是早！”，便不慌不忙地将手中茶盏交给旁边奴才，又扶着宫女华容的手。

    经过年妃身边时，她痛快地瞄了一眼年妃的脸色，这才快步走出了暖阁。

    众妃嫔都跟在皇后后面出了暖阁，见胤禛大步流星地跨进前殿来了，苏培盛在后面一路小跑跟着，便齐齐蹲下请安。

    皇后在众妃嫔之中，因着身份是妻，只半蹲了膝盖，道：“臣妾给皇上请安，皇上万福金安！”。

    胤禛在众人中寻了寻，正见着吉灵也抬头向自己看来。

    两个人相视一笑，胤禛便收回眼光。

    他抬手让皇后起来，见皇后形容憔悴，便夸奖了几句，又道：“朕知道，操办佳节、大典最劳心神！皇后尽心尽责，这些日子，应送应赏的，都打理得清楚，甚好！”。

    乌拉那拉氏随着他步伐走着，此时就受宠若惊地道：“谢皇上关怀！臣妾不辛苦！办妥、办好这些事情，本就是臣妾作为皇后的职责。臣妾将家事料理的好，皇上在前朝的国事才能不分心。”。

    她顿了顿，见众妃嫔都落在后面，保持着一定的距离，便低声笑道：“皇上若是觉得臣妾辛苦，以后不妨给臣妾寻个左右手，就算是帮忙分点担子，也能容臣妾过几天松快日子了！”。