她顿了顿，凝视着三公主，低声道：“因为你是我的孩子，是我的宝贝。”

    三公主的表情明显松弛了下来。

    过了很久，她忽然就伸出小胖手，覆盖在吉灵的手背上，凑到额娘耳边，奶声奶气地道：“额娘，你也是我的宝贝！”

    吉灵心里跳了一下，竟然莫名地觉得眼眶一阵发热。

    三公主凑在她脸上，“啵”地吸了一口，连着用力亲了吉灵几下。

    吉灵笑着躲开道：“好了！好了！再亲，额娘的脸皮都要被你啃破了。”

    她说着，却没法躲开，被女儿亲了一脸的口水。

    最后，吉灵埋头在三公主小小香香的身子上，闷头和女儿笑成了一团，母女两个都滚在厚厚的锦缎被子上，直笑得喘不过气来。

    过了一会儿，她抬起头来，正色道：“不过，你可不能仗着额娘疼你，就一味胡闹。那样，额娘会很头痛，也会难过的，你舍得额娘难过吗？”

    三公主立即用力地摇了摇头。

    她转了转眼珠子，坐直了身子，两只手乖乖地交叉放在大腿上，很不好意思地踢了踢脚，忽然转过脸来瞧着吉灵，点头保证道：“额娘，我以后一定乖乖的。”

    吉灵笑着伸手摸了摸她的脑袋：“额娘的息儿，本来就是个好姑娘！”

    三公主也笑了，两只眼睛弯成了两只小月牙。

    笑了一会儿，她忽然就跟个小大人一样，神色严肃地道：“我以后也带弟弟玩。”

    吉灵点点头，搂住女儿，认真地跟她说清楚：“弟弟不是来和你抢额娘的，他是你同父同母的亲兄弟，你们俩是从同一个肚子里出来的——亲的不能再亲了。”

    她温柔地摸了摸女儿的额发，抬头望着暖阁中。

    一点灯影如豆。

    窗外梨树下悉索有声，是入了夜的残雪压断了梨枝，落在砌下。

    吉灵慢慢道：“息儿，你还小，不知人生在世，艰险实多——多一个亲人便是多一个依靠。”

    三公主似懂非懂，静静地不说话了。

    大雪连下了五六日。

    紫禁城中，举目望去，白雪皑皑，大地一片白茫茫的干净。

    东西十二宫的红墙黄瓦，在白雪的掩映下隐隐透出颜色来，宫鸦早被冻得躲了起来，整座紫禁城寂然无声。

    这头下着雪，那一头内务府却一点不敢耽搁——进了腊月，迎接过年的喜气就越发浓重了。连民间都是“二十三，糖瓜粘；二十四，扫房日；二十五，推糜黍；二十六，去吊肉；二十七，宰只鸡；二十八，把面发；二十九，蒸馒首；三十晚上守一宿，大年初一扭一扭”，宫里的规矩，就更是一波连着一波了。

    终于在天放晴了三四天后，雍正六年的除夕如约而至。