马常在一进来，就跪下道：“婢妾给皇贵妃娘娘请安，皇贵妃娘娘万福金安，婢妾有要事相禀。”

    她这么一大段话直接说了出来，中间连个打顿都没有，也不带呼吸，声音微微颤抖。

    吉灵一听就听出来了——这马常在是在心里琢磨了半晌，只怕是有什么事，她再也忍耐不住了，一定要对着自己说出来。

    等到宫人都退了出去，碧雪本是随着七阿哥出去的，殿中只有七喜伺候在吉灵身边，便听马常在颤声道：“不知皇贵妃娘娘可还记得当年君王画像，落了丹朱一事?”

    吉灵心头一凛，起身道：“你跟本宫过来。”

    她带着马常在进了暖阁，这才道：“说。”

    马常在磕下头去，眼含眼泪道：“婢妾位卑人低，本来是不敢说这些的，便是知道了，也只是咽在肚子里，这一辈子不说出来，可是婢妾若不是近年来，跟着李贵人，与熹妃娘娘走得近，也不会才知道——这事儿是熹妃娘娘安插人做的！当时皇贵妃娘娘您虽然得宠，位份却还不似如今这般尊崇，熹妃娘娘，应当还想搏上一搏……”

    吉灵攥住椅子的手便是一紧。

    ……

    马常在说完之后，又道：“还有一事，皇贵妃娘娘应当也有所耳闻，熹妃娘娘往皇上那儿请安，跑得相当勤快，外面人瞧着只当她是请安，其实她每次不是送道衣、便是送炼丹炉具。”

    吉灵扫了一眼，落下视线来，盯着马常在看了半晌，终于道：“你只是个常在，在宫中人微言轻，若是换了旁人，恐怕会选择将这些旧事一辈子都吞进肚子里去，为什么你要来告诉本宫？”

    马常在流着泪举起自己的双手给吉灵看：“皇贵妃娘娘，您瞧！婢妾被其驱使，不堪其苦！熹妃娘娘近日来，愈发变本加厉，她恼恨婢妾无用，便将怒气全发泄在婢妾的身上！婢妾曾在圆明园水台边被她逼着唱曲，借以笼络皇上，她见此计不成，便百般羞辱婢妾，亏得皇贵妃娘娘当时为婢妾解围。”

    马常在说着，深深磕下头去，道：“皇贵妃娘娘盛宠六宫，如在云端，婢妾便是地上的蝼蚁，皇贵妃娘娘您随手之恩，宽厚容人，或许已经不记得，但于婢妾，却是感激万分!”

    ……

    圆明园里，自从洞天深处一事后，皇子们的住处与读书功课之所便换到了另一处。

    七阿哥拽着哥哥的衣角，弘昕走到哪儿，他便也跟到哪儿。

    今天是难得的弘昕下学早，兄弟两个坐在一起，在圆明园的前湖中钓鱼。

    钓鱼最讲究一个心静，偏偏七阿哥像一只欢乐的小麻雀一样，叽叽喳喳说个不停。

    但凡有鱼儿过来，都被他吓跑了。

    弘昕笑着就抬起手，揉了揉弟弟的脑袋，轻声道：“别说话了。”

    七阿哥抱住哥哥的胳膊，将小脑袋在他手臂上蹭了蹭，果然听话地不说话了，半晌，眼看着哥哥钓起了好几条鱼，小太监都过来，抬着鱼篓收拾。

    弘昕重新放下鱼钩去，眼见着水面微澜，这一条又要上钩了，七阿哥趴在哥哥的肩头，胖嘟嘟的小手围拢在嘴巴周围，轻声道：“哥哥，额娘和皇阿玛商量着了，说要给你娶嫡福晋呢！”

    弘昕手上一抖，那鱼竿一跳，水里已经要上钩的大鱼吓了一跳，一甩尾巴，顿时游开去了。

    弘昕瞪着七阿哥，难得地红了脸道：“别胡说。”

    七阿哥很委屈：“我没有胡说！是皇阿玛说的——说三姐姐已经都有了孩子，也是时候该给你挑嫡福晋了。”

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