那位侯爷倒是客气，温润一笑：“无妨，退下吧。”
陶铭真不用想也知道是谁来了，头也不抬，道：“洛川侯找陶某，又是何事？”在他心里，洛川侯孟沉机已经被他列入危险人物名单，好不好坏不坏没关系，总之很危险。
“来向你赔罪。”孟沉机直言来意。
“白天道谢，晚上赔罪，如果你的套路能少一点，我们或许还能多说几句话。”许是被胃病折磨得耗神，陶铭真此番透着几分不耐烦。
“陶兄误会了，我只是想交你这个朋友。”孟沉机说着，也在陶铭真身旁蹲下。
“交朋友要交心，但我没见到你的心。”陶铭真刻意与孟沉机拉开了距离。
“见心不一定受益，不见心也不一定受害，阁下认为呢？”
“那只能说明，不同心。”
“不同心的人做朋友，能够给对方提供全新的看事情的角度，开阔眼界。至于同心的，却多是被共同利益驱使，因利而谋的俗友，有什么值得结交之处？”孟沉机似乎颇有感触。
“哦，那反倒是我狭隘了咯。”陶铭真不以为然。
“一个人如果是因为想获得别人的赞同与认可，去结交朋友，那他只是想寻求共事的下属，寻求创业的伙伴。功成时，一个为主，一个为臣，但很多人还把这美名为知己。试问世间不能平起平坐的人之间，还能称为朋友或是知己吗？”
“朋友是朋友，君臣是君臣，你不该混淆两者。”
“那么阁下所认为的朋友，该是如何？鄙人愿闻其详。”
“我的兄长铭载，自幼与我一起长大，十分要好。侯府之事，他一直尽心尽力，帮衬照顾我，我亦对他十分感激。”
“他与你一脉相连，侯府是荫天大树，尽了心他自然好乘凉，此乃同心俗友。”
陶铭真脸色渐显不快：“我有一位至交，在永安侯手下任职，虽因公职缘故不能时常谋面，但常年书信往来，他性情温和，品格高洁，常为我解忧排难，指点迷津，可以说是半师半友。”
“那他可曾得罪过你？比如对你出言不逊？”孟沉机反问。
“何意？他与我相交甚好，怎会出言不逊？”陶铭真十分不解。
“呵！不敢得罪你那叫什么朋友？说到底你是侯，他是官，你压他一级，他就算敢怒也不敢言。他在永安侯下为官，你却经常给他写信，他难道不怕永安侯不高兴？还得硬着头皮给你回信，指望哪天他遇上不济让你拉他一把，反正也是你欠他的。对他而言，你这个朋友，连俗友都不是，只能算损友。”
“自是而观，人皆无过；自非而观，人皆有错。一，你喜欢用你的心思揣度他人，反而暴露了自己的心性；二，我好心将我与朋友交往的事情告知你，你却有好事挑拨的嫌疑。陶铭真，不想交你这个朋友。”
孟沉机反倒笑了：“一，陶铭真所以为的孟沉机，也是陶铭真自己揣度的；二嘛，你太老实，问什么答什么。切勿对他人轻言，应是你今天学到的教训。三，孟沉机，位不比你卑，财不比你少，你身上无我可图之处，而我却愿意冒着得罪你的风险指出你的不足，良师益友也。”
“哼，歪理。能胜人之口，不能服人之心。”陶铭真不愿再与孟沉机多言，起身背手离开了。
孟沉机被陶铭真再拒，倒是不怒，随手打开他的檀香扇摇了几下：“哎呀呀，我应该认真点的。被这呆子引偏话题，白费了一番口舌。”
·····
陶铭真转身回到酒席间，便听到武德帝道：“铭真，你去了哪里，朕正在寻你。”
“臣下就在外面，臣下身有不适，让陛下费心了，是臣下考虑不周所致。”陶铭真有些心虚，听到武德帝在找他，还以为被武德帝发现了什么，连忙理亏似的解释了一大堆，等说完了才发觉有哪里不对，武德帝怎么突然对他直呼其名了。
正当愁疑之际，却听得武德帝道：“诸位天家，众位爱卿，听我一言。”
原本嘈杂的酒席随着武德帝的话音立刻肃静，众人皆翘首以待。
但见武德帝凛然拔出身上佩剑：“此剑名为“千秋”，与朕一同生乎乱，长于军，更随我一同历经大小一百四十一役，不问前路艰险，但问江山何日能太平？”
“前任修罗王残暴不仁，屠戮苍生，不以为罪，反以为乐；前任鬼族皇室暴戾恣睢，屡次侵征人狱两族，无恶不作。”
“我持此剑，灭修罗诛恶鬼，断恩怨平战端，几番征讨，几番拼杀，上达九霄，下抵翁宫，纵横天下，所向披靡。除却轮回不入，我之剑锋无处不达。”
“如今天地得一，四海澹然三百年，今日与民同乐，见盛世佳节，歌舞升平，不禁感慨万千。”
武德帝持樽遥举，虚对明月，复道：“此月曾见我率军出征，亦曾见我带露而归。今日，便让此月再做个见证。”
武德帝说着拉起陶铭真的手：“虞候铭真，高风亮节正直无私，御下有方爱民如子，得此子，天人有幸也。”
陶铭真正在认真聆听，忽然武德帝话锋一转说到自己身上，还大加赞扬，纵是他平日里问心无愧，以他的薄脸皮，也承受不住。何况今日与“危险分子”孟沉机两度谈话，瓜田李下，想要自证清白必定费上一番功夫。
如今“问心有愧”，面对武德帝一番捧誉，真的险些双膝一软，生怕要赔上身家性命。
武德帝不知他的心思，以为是他素来谦卑，拉起他道：“朕虽有一儿一女，但两个加起来，不如铭真一人懂事持重，也不及铭真一人能为朕分忧解难，减轻肩上重担。故朕今日，有意收铭真为义子，赐封号“辅惠”，意取“辅君惠民”，不知铭真，你可愿意？”
众目睽睽之下，祭天大典之上，还能不愿意？
陶铭真提衣叩首：“儿臣，谢父皇隆恩。”
武德帝朗声大笑，看来是发自内心的的高兴：“好！好！我儿快快请起。”
席间众人也都纷纷下跪俯首，齐声道：“恭贺陛下，喜得义子！恭喜辅惠侯，得结天缘！”
一时间，千呼万唤声，充盈满室，响彻夜空。
陶铭真与武德帝同立一处，望着众人垂拜，恭贺不停，一时炫恍。
问荣宠何时有极？当似今夕。