哈拉蒙德和他的冒险伙伴们也被编入到一支突击队，他们没有乘坐掠行舟，而是像其他人一样走在十镇沿岸修筑得很好的道路上。

    只是，哈拉蒙德和老威瑟分别骑着萝卜和另一匹驮马，伪装成铳士休·胡德的奎斯和矮人戈林多则用助力越野脚踏车代步。

    临行之前，奎斯往它横梁下面的填料室加了半磅重的白砂糖粉末，这些糖分会被一种微生物分解，继而产生氢气参与电池中的反应。依靠这半磅的白砂糖，脚踏车的助力功能运行一两天。

    当他们终于到达一个名为“万蒂奇”的小镇子时，已经快到傍晚时分，这里是个有着四面高大木墙的堡垒，而且各面有着一条深沟，沟底聚集了一到两尺深的雨水。这是一个足以容纳一小支军队的堡垒，哈拉蒙德观察着城墙，但是没有看到上面有任何动静，也没有看到任何火光和炊烟。

    “看起来像是座空城。”奎斯瞥了眼说道。

    “空气太潮湿了，没有办法放火焚城，雨会扑灭我们燃起来的任何火苗。”突击队的副队长走到哈拉蒙德身边，他是被千夫长委任给哈拉蒙德作副手的老练战士，有很多作战经验。

    “我们进去吧。”哈拉蒙德点了点头，然后向突击队下令，“但要小心弓箭手和陷阱。”

    于是他们继续前进，当到达堡垒门口时，哈拉蒙德带头走过沟上的木桥，他的目光时刻盯着城墙顶部。透过大门，他看到后面有一条主要街道，北面是一个觐见大厅似的建筑物。其他低矮的建筑、谷仓和棚子环绕在那个大厅周围，建在防御设施以内，而西边有一口井。

    雨水从屋顶上流淌下来，顺着紧闭的漆黑窗户落到街道上，在堡垒的角落里汇聚成一个个小泥潭。哈拉蒙德没有看到任何人，也没有听到除了雨声之外的任何声音。

    他下了马。“侦察兵，看看能不能在这些外围建筑里发现什么不对劲的地方。火枪兵、弓箭手，搜索城墙和其他制高点。其他人，跟紧握，同时做好战斗或撤退的准备。”

    他穿过院子向大殿缓步走去，奎斯和戈林多也下了脚踏车跟在他的附近。在进入大殿之前，哈拉蒙德拔出了剑，身后的两位战士也拔出了他们的武器。另一边，七八个拿着面圆盾牌，身上穿着半身板甲的侦察兵们同样拔出了自己的武器，从一个个低矮的门洞进入到街道两旁的一间间小屋。

    那个觐见大厅似的大屋内伸手不见五指，犹如被黑暗淹没了一般，他们借火把点燃了几个找来的蜡烛才得以看清大屋内的景象。里面的寂静让人感觉更加沉重，漏水的房顶不停有水珠滴落下来。借着有限的火把光亮往前走，哈拉蒙德经过桌子和长椅，还有一个留有灰烬的炉灶，仔细检查了一番。大殿里没有任何足以构成威胁的东西，不管是外露的还是潜藏的。

    “看来他们真的走了。”矮人戈林多说。

    老威瑟用火把点燃了找到的一个火盆，升起的火焰照亮了大屋更多的地方。一个或许是属于镇长的座位矗立在远端，通过两边的门洞望去，后面似乎还有房间，上面也有二楼。

    奎斯深入大殿，经过王座，从右边的门洞走了进去。片刻后，他从左边的门洞回来，拿着一块面包，摇摇头。“没有人，”他说道：“可是后面的贮藏室存满了东西，好像没来得及搬走。”

    “落荒而逃，”戈林多耸耸肩膀，“他们离开得很仓促，估计是不想打上一场。”

    看起来似乎是这样，但哈拉蒙德仍然不放心，拿火把，找到了北面向上的楼梯，对上层房间扫视了一圈。他发现了床、椅子和桌子，以及好几个打开了但里面已经没有任何值钱东西的珠宝盒子，也没有发现隐藏起来的塔普特人。从朝南的窗户里，他可以看到院子，更多的突击队战士们在等待着，冒着淅淅沥沥的小雨，看起来又冷又可怜。

    他回到了下层。“我们今天就在这里过夜。”他说，“闩上大门，把马匹拴在仓库和棚子里干燥的地方，然后让人进来吃东西烤火。可以多吃点东西，但是不要浪费。”

    那个突击队副队长点头离开，哈拉蒙德在附近找到柴堆，在壁炉里生起火来。然后他去贮藏室看看奎斯刚刚发现的“宝物”。他发现，架子上有着奶酪、面包、鸡蛋、一筐筐干蘑菇和水果、很多桶啤酒和葡萄酒，这些东西把架子都压弯了。天花板上挂着十几被烟熏过的、带盐壳的猪腿。

    他想不出为什么那些人把其它东西都带走了，却留下了这些储藏品，但看到这么多食物，他的口水已经分泌出来。不过，在让人搬走这些食物之前，他还是很谨慎地检查了一下它们是否被下毒。

    结果是否定的。这是个好像消息。

    他把火腿拿下来，然后把它搬到主厅里，戈林多此时也走进来，把头上和胡子上的雨水抖落了下来。矮人接过哈拉蒙德手里拿着的火腿，将其放到中间的桌子上，一声巨响，他掰开了一部分盐壳。

    “今晚我们吃些好的。”他说道，而他们也确实是这么做的。