“你对这里的评价呢？”莱利问道，“依靠这些能工巧匠和士兵，这里已经战胜了瘟疫，而在南方，你再也找不到第二个像这样的地方。”
战胜瘟疫？恐怕不见得。雷心中暗忖，这里只是离灵灾爆发中心的符腾堡足够远，所以没有足够强大的里世界意识降临，足够强大的里世界意识，譬如那条人面蛇之王，能够轻易控制一个城市长达百年，这种生物岂是一些普通士兵能够对付的。
当然，这位治安官也许是故意这么说，想在奥斯丁这个对瘟疫了解不深的“北方人”面前展露羽毛，然后说服其为自己效力。
雷不愿扫了莱利的兴，以免交易闹得不快，点点头说：“很了不起。”
“不，这还只是个开始。”莱利看着雷，“原本两万四千人的埃德蒙兹，现在只剩下两千人口，我们只是刚在灾难中站稳脚跟，等以后，埃德蒙兹的繁荣将重现，而且更胜往昔，到那时，那些与我同建城池的人，将是未来统治这片领地的元老。”
莱利毫不掩饰招揽之意，雷暗自皱眉，对方当着民众把话说到这份上，他再拒绝的话，难免拂了他的面子，沉吟两秒，他不咸不淡道：“一定有很多能人投奔您的。”
“看来你真的是铁了心了。”莱利摇头苦笑。
这时有士兵过来，头盔下传出沉闷的声音：“莱利大人，有几名新兵出了问题。”
“新兵……”莱利眉头一皱，刚想详细过问，又看了一眼身边的雷，止住话头。“抱歉，我可能要离开一会。”他对雷说，“这里你可以随意参观。”
“那我就到处看看。”雷点头说。
莱利与士兵匆匆离开，雷一边打量内城的景象，一边闲逛。路过一间酒馆，他准备进去要杯大麦酒解渴，眼睛一瞥，看见酒馆与裁缝店的夹巷里，一个约莫只有七八岁的黑发女孩扒着墙，大眼睛滴溜溜地打量过来。
雷四周看了看，这似乎是附近的惟一一个孩童，他走过去摸了摸她的头发，笑道：“小家伙，你在这干什么？”
“你是跟领主一起来的。”小姑娘看着雷，煞有介事地说。
“嗯？那又怎么样？”雷问道。
“你跟领主一起来，那么你一定是一名超凡者！”小姑娘语气笃定，打量雷的眼神则带着猜测的意味。
“没错。”雷说。
“哇，一个超凡者！”小姑娘雀跃起来。
“你还没回答我的问题。”雷笑了笑。
“我在这……”小姑娘思索了一会，认真答道：“我也不知道，我在这做什么。”
“好吧，那就换个问题。你没有和你年纪差不多的朋友吗，我在这好像没看到其他小孩子。”雷顿了顿，从口袋里掏出一块饼干，“回答我有奖励。”
“他们都被爸爸妈妈关在家里了，因为乱跑的小孩子会传播瘟疫。”小女孩低下头，“但海瑟薇没有爸爸妈妈。”
一个在瘟疫里失去双亲的孤儿……
雷刚这么想，海瑟薇却说：“因为爸爸妈妈被带去治疗了。”
“治疗？”雷疑惑地问。
“大部分人都需要治疗，除了有一技之长的。”海瑟薇说。
雷追问道：“治疗什么？他们得了什么病？”
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