刘德海走后，那“阎蜀帮”人才不动声色地前行至宋凛跟前，小声同他禀道：“三爷，方才，白水郡主来过了……”

    宋凛不禁讶然，但不过一瞬即又恢复如常。

    “嗯。”

    只一字出口，即又坐下。

    他仍旧提了笔写信，仿佛先前之事竟都不曾发生。

    “三爷，您当真要娶了郡主？”

    “……”

    宋凛抬眼轻睨，手不曾停。

    但毕竟左眼有伤，且隐隐作痛，他的思绪一时无法集中。

    方写了几行，便无奈中断，蹙眉闭眼，深思几息未止。

    见他不作回复，且又那般心不在焉的模样，那“阎蜀帮”人忽地转移话题同他说道：

    “三爷……属下其实，另有一事相求，恳请一并恩准……”

    闻言，宋凛仍旧不应，只闭眼扬手，让他继续往下说去。

    “截止今日巳时，芜云城中劫匪横行一事，属下尽已解决，当不会再生祸端。

    加之三爷您昨夜也大捷而归，实之谓双喜盈门，可喜可贺。

    趁此良机，属下斗胆恳请三爷，应下属下的不情之……”

    那人话音未落，宋凛即神色不悦地出了声打断。

    因那人说得信誓旦旦，言辞之间，过于笃定绝对，宋凛即料判，他必有夸大其词。

    “恶匪害民，素来棘手，汝何以根治得了？且不过短短十数日，岂非海口胡言？！”

    边说着，宋凛边不着痕迹地打量了那人一眼。

    本欲治他言过其实之罪，小惩大诫。

    但看那人神色自若，不慌不忙，无所畏惧的模样，他又不免心中好奇，遂侧了耳朵细听。

    “回三爷话，凭属下一人之力，自是无法办到，但若征贤纳士，集思广益，却也并非极难之事。”

    “哦？汝速仔细道来！”

    听得“征贤纳士”几字，宋凛这才定了神来望。

    非是他心中不信，恰恰因为对面前之人太过了解，故而有所怀疑。

    此人，既是“阎蜀帮”众之一，亦是随他多年，与他同进退，共死生、早已超越“主仆”关系的得力暗卫——萧远。

    自刘氏族灭、他自动请缨去平“民乱”日起，他们便兵分两路。

    他率支转烛一行去查探刘氏灭门真相，而萧远，则另率一队人马，前去芜云城中剿匪。

    萧远虽称不上绝顶高手，但也算功夫了得，当与副将郭宁不相上下。

    数年前，亦是腊月隆冬。

    宋凛隐瞒身份出宫于“阎蜀帮”习武之初，虽挂念他因天冰地冻、不胜严寒而不得不一直卧榻养息的母妃袁梦，却无可奈何、终日闷闷不乐之际，其师道术唤他去了自己房中详问。

    方言明，正请教：“何以解忧？”之时，领着一帮子弟去采购了一批良木回帮的新任大弟子萧远，前来复命。

    听得他心中所虑，萧远二话不说，便直接退回卧房，拿来数条瑞炭赠他。

    “这瑞炭，青坚如铁，烧于炉中，无焰有光，每条可烧十日，其热逼人而不可近也，足御至寒。”

    萧远话毕，宋凛收下赠炭，再三言谢过后，也不多留，即速回宫将炭入炉，烧于袁梦宫中。

    不出三日，袁梦果然大好，不再每日昏昏欲睡，甚至可以下榻红织，且面色红润，神采奕奕起来。

    宋凛心中感激，待再出宫时，命人封了百金之礼回赠萧远。

    萧远自是不受，只道一句：“不过举手，何足挂齿”便对这“赠炭”一事再不相提。

    二人由此交好。