沈家院内。

    沈玉方携了丫鬟金菊回府，下得马车，尚未入内，即迎面走过来唤她速去相见的沈以男的长随并管家邹诚。

    邹诚快速同她行礼，埋头说道：“小姐，老爷问你情况如何了？那‘林’姓公子，可有再说什么？”

    沈玉点头，将怀中所抱佩剑交与金菊，取下面纱平静道：“我去见爹爹。”

    边说着，即扬起俏脸提着粉裙入了沈府，金菊不言不语地跟在后面。

    邹诚回头望一眼马夫，打发了他走。

    “玉儿，你怎的还留着那柄剑，不是让你一并还了？”

    见得金菊抱着剑畏畏缩缩地跟在沈玉后面进了自己的房间，沈以男眸中闪过一丝不悦。

    但他转瞬又恢复正常，想着既然“林”公子不收，当是另有打算，遂上前几步，拉着沈玉赶紧坐下，问她林公子究竟说了甚么。

    “爹爹，您可还记得，前些时日城内‘食髓鬼魅’传得沸沸扬扬一事？”

    “自然。”沈以男不解。

    “今日女儿亲自将东西送去给林公子，他并无惊异之感，却只同女儿说，”沈玉微顿，眼前回想宋凛同她所说之言。

    “查清迷魂药之事固然重要，然此事恐牵扯人命，让我们都不可掉以轻心。

    但未免打草惊蛇，希望我们皆佯作不知，保持一切如常即可。”

    听她所传，沈以男倒吸一口气，点点头，打消了准备暂时停止生产售卖炮仗的打算。

    他唤来邹诚，交代“一切如常”之后，即笑眯眯地喝了一口茶，看着自家闺女，转移话题道：“玉儿，你今日特地去见林公子，可有进展？”

    沈玉注视着沈以男，原本平静的脸上，多了一份羞赧不悦。

    她不回话，却恼沈以男哪壶不开提哪壶，更怨他尽出馊主意，以为用一锭纹银即可加深二人之间的联系。

    不曾想，那林公子竟直接从别人那处拿了银子还她。

    无奈，人不愿与她多生纠葛，害她丢人现眼。

    沈以男见自家女儿面色忽地阴沉起来，也不安慰，反倒更加兴致勃勃，摩拳擦掌，跃跃欲试。

    却不多言，哈哈笑着即起了身命人备饭。

    不过一次受挫，根本算不得什么。

    那位“林”姓公子，虽然身无分文，却举止大方，气宇轩昂，周身散发一股非常之气。

    他们沈家确是芜云城中的经商大户，但毕竟出生平常，且无人入仕，若能钓得此人作上门女婿，婚后再令其考取功名，必能一举夺第。

    那他沈家，从此便可跻身官场，成为人人称羡的芜云城甚至京城第一大户？

    如此想着，沈以男不禁眉开眼笑，胃口大开，连吃了四碗。

    沈玉自然不知自己父亲所想，只顾闷闷不乐又想入非非，尤其，一回想庙前所见那名眉清目秀，俊逸超脱的个头微小的男子，她心中就一阵激荡。

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    “从记录内容可以看出，沈家平均每年生产炮仗约一万三千八百串……

    新春庆贺之时，家家户户都兴燃烟花放炮仗，城内百姓，平均，每家每户各购二十串。

    但芜云城上下，算上知府城主，也不过三百来户人家，也就能售出六千五百串左右……

    尚余下七千三百串……”

    萧立指着桌上的交易记录，严肃指出，问题的症结，就在余下的那几千炮仗之中。

    这芜云城内，只沈氏一家制炮工坊，城中百姓，成亲之用，贺寿之需，皆从沈氏购求。

    庆寿之需年均二十户人家，但因贫富不均，次购不定，少则三十，多至一百。