袁绍听到手下谋士意见完全一致，便决定缓图幽州而先取青州。

    先是派德高望重的名士臧洪为青州刺史，领数万军进入青州，但是，老迈的名士臧洪根本不是田楷的对手。臧洪与田楷战于平原郡（国），被田楷一战打得几乎全军覆没。

    臧洪狼狈逃回邺城，向袁绍请罪。

    对待名士，袁绍向来宽厚，不但没有治罪臧洪，还给予众多赏赐安抚。

    安抚好名士之后，袁绍对众人道：青州之地，势在必得，我当亲征之！

    在袁家的几个儿子中，郭图向来支持大公子袁谭，为了给袁谭捞些军功，郭图对袁绍道：

    “主公千金之躯，何须事事亲征？大公子跟随主公多年，精于兵略，可以大公子代主公征之。”

    袁绍也想好好培养一下儿子们的领兵能力，便命长子袁谭领八万大军出征青州。

    田楷兵力处于劣势，退守乐安。双方在乐安大战一个多月，田楷粮食不够，率军突围，在突围途中，又中了颜良的埋伏，被颜良打成重伤。

    田楷退到临淄，被袁谭大军四面围困。

    接连败债，田楷自己也受了伤。而此时远在幽州的公孙瓒，因忙于平定幽州内乱，根本无法救援青州。

    田楷的军队士气低迷，临淄城岌岌可危。

    再说刘备因对公孙瓒不满，领了本部亲卫离开公孙瓒，会同田豫等人的亲卫共四千余人，欲前往青州投奔靠孔融。刚到青州，就传来田楷战败退守临淄的消息。

    田豫对刘备说：“如今青州形势又有了变化，如果田楷败亡，孔融必然不能支撑，为今之计，只能先救田楷，才能在青州立足。”

    刘备道：“我们只有四千余人，要击退袁谭八万军队，很难啊，不如先去北海郡，见了孔融再说？”

    田豫道：“玄德兄可知韩信水淹临淄的故事？当年韩信见临淄城城垣坚固，恐一时难以攻下，便仔细查看地形，寻求最佳攻城方案。他见临淄地方南高北低，城南十余里牛山脚下有一条河，名曰淄河，自南折而北流，经临淄城东，水大而湍急。韩信看罢，心中大喜，顿生一计，他让兵士们连夜挖河道，准备引淄河水，北淹临淄城。这样不用费多大兵力，就可攻破临淄城。

    当时在汉军挖的河道处，有一个村子，村里的百姓得知汉军要挖河道淹临淄城，大水经过村子里，个个心急如焚，扶老携幼，纷纷逃离村子。一时间，老人哭，孩子叫，鸡飞狗跳，一片大乱。

    村里有一个读书人，名叫晏曾，甚是聪明。他见此情景，心中十分不忍，便对人们说：“咱们一村人有老有小，逃离村子，缺衣少食，无处存身，还不得冻饿而死，我们倒不如想个法子，让水进不来，保住我们的村子。”

    百姓们纷纷摇摇头说：“话是这么说，可淄河水多么大啊，那河一旦灌过来，少不得一片汪洋。连命都保不住了，我们又如何能保得住村子呢？”

    晏曾用手指着村前说：“你们看，南面有一溜高崖，只要我们再筑高点，然后顺崖向东再挖一条沟，水到这里，便会顺沟东流，复归淄河，我们的村子不就保住了吗？”

    人们听说，都纷纷点头，觉得是个办法。于是不分男女老少，连夜行动，一起下手，筑崖的筑崖，挖沟的挖沟。

    当夜，韩信的士兵挖开河道，截住淄河水，顺河道往北放水，但滚滚的河水到这里只是拐了个弯儿，便又向东流去。

    第二天，韩信率军直逼临淄城，以为临淄城一定是一片汪洋，不攻自破，不料想，等到近前一看，临淄城却依然如故，不用说滔滔大水，就是连个水星都没见。韩信很是奇怪，便派人向南察看，方才得知晏曾断流的事。于是韩信派人把晏曾抓到营中，拔剑在手，怒目喝问：“我奉大汉王的旨意，率军征服齐国，统一天下，造福百姓。你为什么要坏我的事？”晏曾听了，不慌不忙地反问：“将军刚才说的，可都是真心话吗？”韩信一瞪眼说：“大丈夫说话，岂能口是心非。”晏曾微微一笑说：“将军声称为百姓造福，使万民安居乐业，岂不知偌大一个村庄，数以千计的百姓，要无辜遭水淹，财产淤于泥沙，性命葬于鱼腹，如此置百姓性命财产于不顾，将军该做何解释呢？”韩信一时竟被晏曾问得无言以对，只好拱手赔情，把晏曾放回家去。”

    刘备听完田豫的这个故事后，若有所思道，沉默不语。

    程绪道：“韩信还是不够狠啊，假如够狠，当先屠灭此村，再用水攻！”

    田豫道：“这事已经是陈年往事了，我们现在该怎么做？”

    刘备想了一下道：

    “如今袁谭在城北的城外屯兵，引河水确实可以淹到袁谭，但当年韩信最后还是放弃了水淹之策，我又怎能置百姓生死予不顾？”

    田豫道：“玄德公体恤百姓，确实没错。但是，如今的青州，连年战乱，临淄周围的百姓并不是很多。况且战事迁延日久，对百姓伤害更大，早日结束战乱，才是造福于民。请玄德公三思。”

    “不妥啊，还是不太妥当。”

    刘备一边说，一边看着鲜于银等人，那意思分明就是：你们快劝劝我吧，我很快就会同意滴……。