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    当王嵩派遣高顺北征胡人时，袁绍与曹操之间的矛盾也开始激化了。

    一直以来，从小到大，包括叛逆期偷人家新娘玩，袁绍一直都是曹操的老大，曹操一直都是做小弟的，直到做了一方诸侯，两人结盟，曹操也是一直在袁绍的面前伏低做小，以袁绍为老大。

    所以，袁绍这次又特意派使者送了封信给曹操，在信中向曹操讨要徐州，打算让袁尚做徐州牧。

    曹操看到袁绍的信，气得几乎发抖，将信撕得粉碎！

    为了徐州，曹操兴师动众打了两次大战，连自己儿子曹昂都死于徐州，又岂能轻易相让？袁绍写一封信过来就想据为己有，天下有这么便宜的事？

    曹操严词拒绝了袁绍的要求。

    使者回报袁绍，袁绍也不啰嗦，直接召开军事会议道：“曹操要是肯把徐州给我，我就有向南发展的通道，与曹操之间的战争就不会马上暴发。如今曹操拒绝了我的请求，你们说应该怎么办？”

    许攸说道：“曹操如今已经今非昔比，要与曹操开战，必须做好万全的准备。我们刚经历大战，将士们需要休养，伤亡需要抚恤，降卒需要安抚和磨合，骑兵需要训练，粮草也略有不足。所以，全面开战的时间还是往后推一推比较好。”

    “可是曹阿瞒对我不敬，也不能就这样忍气吞声吧？”袁绍选择性忘记了是自己想要空手套白狼，向曹操索要徐州的事了。

    荀谌道：“我觉得，虽然我们还没有做好全面开战的准备，但并不影响我们提前布局啊。我们可以先出兵泰山郡。泰山郡这个地方，可以居高临下威胁徐州和兖州，地理位置非常关键。”

    郭图附议道：“友若说得不错，泰山郡地势复杂，从青州进泰山郡易，而从兖州、徐州进泰山郡难，拿下泰山郡后对我们非常有利。

    从泰山往东南有多条道路进入徐州，往西南有多条道路可进入兖州。而兖徐进入泰山郡则必须仰攻。一旦我们占据了泰山，恐怕曹操睡觉都要睁着一只眼睛了。”

    袁绍有些犹豫不决道：“可是，一旦开战，会不会变成一场全面战争？我还是有些担心，毕竟战争准备尚未完成啊。”

    审配道：“主公不必担心，泰山多匪患，我们就以泰山匪患殃及青州百姓，而现任泰山太守无力平息匪患为由出兵占领泰山郡，让曹操吃个哑巴亏好了。”

    袁绍大喜道：“此策正合我意，何人肯为我拿下泰山郡？”

    众将纷纷请战。

    郭图与袁谭走得近，便开口道：

    “此战贵在出其不意，若是兴师动众，让曹操有了察觉，调重兵防守泰山，那就很难拿下泰山了。

    所以，依我之见，青州毗邻泰山郡，可让青州牧袁谭领军突袭泰山郡即可，正所谓出其不意，攻其不备也。”

    于是，袁绍派文丑和郭图协助袁谭，令袁谭伺机奇取泰山郡。为了迷惑曹操，袁绍又让使者给天子刘协送去大量贡品，并向曹操示好，佯装出一副“你侬我侬”很是“恩爱”的样子，以引开曹操的注意力，方便袁谭行事。