双方谈崩之后，黄祖一面向刘表请求支援，一边将各县兵力收缩至西陵，连各县衙役也全部充入军中，除此之外，黄祖还发布族长令，将黄氏族兵及壮丁也全偏入军中，将军力扩充到十万人，欲与刘备在西陵决一高下。

    双方在西陵城外摆开战场，列阵而战。

    黄祖的江夏兵，因常年对抗江东孙氏，历经多次大战，战力并不弱。

    但是，由于刘备有黄忠、太史慈等一流武将带队冲杀，黄祖初战失利，损兵上万人，退入西陵城中坚守。

    黄祖见打不过刘备，只好再次派出使者向刘备谈判，愿意放弃江夏太守的职位，但刘备必须答应保证黄家的利益。

    刘备给的回复是：“大汉朝廷自有律法，凡事会秉公办理，不针对任何人。至于黄祖本人，也是勇而有略，才具过人，若肯投降，我自当重用。但如何用，却不是黄祖应该考虑的事情。”

    赶走了黄祖的使者之后，刘备下令修造攻城器械，准备攻城。

    诸葛亮对刘备道：“主公做出攻城的样子即可，待我入城为主公说之，必使之无条件投降，江夏十万兵马，亦必为主公所有。”

    能不战而得江夏十万兵马！刘备很动心，不过，刘备心机深沉，立即拒绝道：

    “此事万万不可，先生于我，岂止值十万兵马？我不欲先生承担一丝一毫之风险。”

    诸葛亮心中感动，对刘备道：“主公放心，亮与江夏黄家，亦有些渊源，拙荆（黄月英）与黄祖同族，纵然劝降不成，也断不致相害。”

    刘备依旧不允。

    诸葛亮道：“主公若不放心，可让黄忠黄汉升相陪，汉升虽家在南阳，但祖上亦出自江夏黄氏，与黄祖份属同辈，皆为名臣黄香第八世孙（黄氏族谱确有记载）。”

    刘备叫来黄忠一问，果然有这么回事，刘备这才放心，让黄忠护着诸葛亮前去江夏城。

    进城之后，黄祖果然没有为难诸葛亮亮和黄忠，不仅如此，还执礼甚恭。

    诸葛亮看出了黄祖的心思，便直接说道：“若论辈份，黄兄与我和汉升，同为兄弟，我不欲江夏黄氏遭难，才来拜见黄兄，黄兄肯否听我一言，放弃条件直接投靠刘备？”

    黄祖道：“若如此，黄家利益如何保障？”

    诸葛亮劝道：“刘表大势已去，孙权又与江夏黄家是世仇，你若能打败刘皇叔也就罢了，若是打不过，黄氏家族就将面临重大危机。当此关键时刻，何不当早做决断？”

    黄祖仍然犹豫不决。

    诸葛亮又道：“我主公仁义之名，天下皆知，只要投了我家主公，以黄兄的才必然得到重用，家族利益虽然会受到一些损害，但总好过完全没有保障。而且，黄家长期经营江夏，势力太大，也非黄家之福。”

    黄祖思考良久，终于还是决定向刘备投降。