曹操见战术失效，只好鸣金收兵，命各军种用梯次退兵的方式，慢慢脱离战场，回归营寨。

    王嵩随后追杀一阵，见曹军退而不乱，便也收兵回营。颜良看到王嵩指挥若定，气宇轩昂，再想到袁熙袁尚的无能，心中暗自嗟叹。

    想去拜见王嵩，又恐袁熙生疑，正要引兵退去，却见王嵩骑着匹红狮马，连亲兵队都没带，只带了两员护卫，便朝自己这方快速赶来。

    “前面可是勇冠河北的名将颜良颜将军？多谢将军刚才援手。”王嵩跳下马来，对颜良深施一礼道。

    颜良哪敢受王嵩的礼，连忙下马回礼道：“正是末将，不敢当大将军谬赞。大将军以寡击众，指挥若定，真乃当世英雄也。”

    王嵩道：“多谢颜将军赞美之辞。本将外出汉中巡游才一月有余，却没想到河北局势衰败至此，至今想起袁公音容笑貌，令人不禁唏嘘啊。”

    王嵩这话意有所指，虽未明言，弦外之音，却是说袁本初虎父犬子。

    颜良被王嵩说中心事，又不好在外人面前提起袁绍诸子的不屑，只好苦笑一声，向王嵩举手一揖道：“多谢大将军援手，在下代老主公谢过大将军援手之德！”

    王嵩举手还了一礼，然后，王嵩解下腰间长剑，递给颜良道：“此剑乃镔铁精钢所铸，随我多年却鲜有厮杀疆场的机会。有道是宝剑赠英雄，还请颜将军莫要推辞。”

    颜良眼眶有些湿润了，一咬牙，接过宝剑系在腰上，对王嵩又深施一礼致谢，才翻身上马，领军离去。

    看着离去的颜良，王嵩长叹一声道：“河北义士何其多也，然不得其主，真是可惜啊。”

    ……

    曹操又输了一阵，计点兵马，竟又折损了二万多人马，曹操心中郁闷，暗叹王嵩真乃劲敌。

    就在此时，留守官渡的曹洪送来紧急军情，声称王嵩在河内增兵至十万人马，同时在壶关增兵至八万人。张辽和高顺蠢蠢欲动，兖州流传着各种版本的流言，弄得人心惶惶。很多百姓都开始在做逃难准备。

    曹操叹息一声道：“王嵩果真是奸诈啊。”

    说罢曹操下令后撤二十里下寨，先与王嵩和涿郡城池拉开距离，再图良策。

    次日上午，曹操派出使者知会王嵩和袁熙，声称愿意退出幽州，双方以冀幽边线为界，三方罢战言和，互不进犯。

    袁熙心有不甘，忙派出辛毗为使者来见王嵩，希望王嵩能相助收回冀州。

    王嵩对辛毗道：“佐治可知现在曹操有多少兵力？能动员多少兵力？可用于冀州战场的兵力有多少？

    辛毗道：“曹操兵力之盛，冠绝天下，具体如何，毗尚不太清楚。”

    王嵩道：大汉十三州中，曹操已占据最富有人口最多的五州。而且如今已将兖豫徐青冀五州之地连成一体。人口总数达二千万人，占了大汉总人口的一半。

    若曹操动员征兵，从二千万人口里能征多少兵？”

    辛毗道：“十抽一能征二百万，二十抽一能征兵一百万！”