隐隐意识到一个可能。

    三个人再也没有说话。

    直到马车抵达柏拉图分院。

    苏业失魂落魄地回到自己的住处，没有去训练场，没有看自己的神赐天赋。

    过了很久，敲门声响起，一个熟悉的红发高大中年人推门而入。

    “苏业，你……”尼德恩脸上的笑容突然僵住。

    他疑惑地走近，望着月光下的苏业。

    苏业坐在浅白色的廊柱下，呆呆地望着天空。

    “老师，能告诉我猎巫会的事情吗？”苏业问。

    尼德恩面色剧变。

    “你从哪里知道猎巫会的？是格尔纳或尤金告诉你的？”

    “猎巫会到底是什么组织？”苏业问。

    尼德恩思索片刻，转身关上院门，坐在苏业身边的椅子上，拿出一套酒具，在酒壶里兑上水，倒了两杯葡萄酒。

    尼德恩轻轻喝了一口，放下。

    “这件事，要从埃及说起。在古代埃及，只有神灵以及神灵的子民才拥有强大力量，凡人没有。后来，部分埃及人研究出巫术，一种不依托于神灵的力量。一开始，所有人只把巫术当成奇巧淫技，不过是小戏法而已，和那些艺人没什么区别。”

    “但是，随着巫术不断发展，力量越来越强大，埃及王族开始警惕。原因很简单，一旦平民掌握力量，必然会对他们的王权构成威胁。于是，埃及王室宣布禁巫，迫害所有巫师。但，我们知道，亚里士多德说过，真理和进步，始终与正义相伴，代表人类的至善”

    “巫术在一开始遭遇毁灭性打击，由明转暗，一部分巫师继续留在埃及，少部分则开始向其他国度扩散，希腊，北欧，波斯，以及其他区域。经过一段时间的韬光养晦，巫术力量更加强大，巫师的人数越来越多。”

    “埃及王族更加恐慌，于是，建立了一个组织，猎巫会。掌握神力的埃及王族，用尽一切手段打击巫师，猎杀巫师。不仅如此，他们还暗中联系其他各国的贵族，联手铲除巫师。但是，其他各国和巫师没有仇恨，而且其他各国的巫术力量很小，没人在乎埃及王族。”

    “就如同前面所说，真理和进步，始终与正义相伴，代表人类的至善。埃及王族再强大，也无法消灭巫术，最终迫不得已选择放弃对抗，进行招安。所有人都以为，埃及王族痛改前非，选择了进步与善。”

    “但很久之后，埃及人发现，他们一些巫术天才总是会因为各种原因死亡，经过调查，发现埃及王族的猎巫会一直存在，只不过由明转暗，杀死一切巫术天才，灭除一切危害埃及王族的隐患。”

    “发现这一点，智慧的大巫师们没有报复，而是深刻剖析巫术的作用，用严密的证据表明，埃及要想万世长存，必须要大力发展巫术，如果埃及放弃巫术，总有一天会被其他国家毁灭。巫术不存，王族也无法独善其身。”

    “不用我说你也明白，埃及王族鼠目寸光，他们眼中只有恐惧和防备，只想着固守，认为自己永远正确，看不到未来和进步，更无法预料变化。所以，埃及王族表面接受，但暗地里依旧展开猎巫活动。”

    “最终，大量的大巫师离开埃及，前往希腊，前往罗马，前往波斯，前往北欧。其中最早的一批大巫师，在爱琴海的东岸城市米利都安家，传播巫术。”

    “你也知道，巫术有各种各样的弊端，说难听的，巫术本质上就是“经验性力量”，没有坚实的理论，也就无法成为健全的体系。可以说，巫术就是碰运气的能力。直到一个年轻的哲学家开始学习巫术，并用哲学的眼光重新解构巫术，最终，以巫术为基础，创建魔法。那个人，是哲学之父，也是魔法之父，泰勒斯。”

    尼德恩微微一笑，道：“那些哲学与魔法外行人只以为泰勒斯的最大作用是说出水是万物之源，认为他是靠运气创建了哲学与魔法，认为他的功劳是冥想，但你应该知道，泰勒斯为什么会成为哲学与魔法之父，论地位甚至超过伟大的苏格拉底和柏拉图。”

    “证明。”苏业说了一个异常简单的词语。

    师生二人相视一笑。

    随后，尼德恩面色一暗。

    “泰勒斯建立基础的魔法体系，以证明揭开世界本质的面纱，大量的哲学家与魔法师参与其中，让哲学与魔法越来越壮大。魔法，以米利都为中心，如同草原上的野火一样疯狂传播。不仅传到波斯，不仅传到北欧，甚至还逆向传回埃及，彻底重建埃及的巫术体系。”

    “后来的事情你应该猜到。魔法的出现，唤起了各国所有贵族的恐惧，北欧除外。那帮蛮子……每次谈论他们，我们都哭笑不得。说他们聪明吧，他们完全不防备魔法，拿过来就用。说他们傻吧，可一点不傻，专门派人学习研究希腊的魔法师，那完全一点不要脸，疯狂学习，一点都不排斥。甚至还有些北欧人宣称自己的精神祖先是希腊，大大推动了魔法在北欧的普及。”

    苏业点头道：“这件事我听说过，北欧神王奥丁还亲自研究过魔法，并支持推广魔法，认为魔法的力量能帮助北欧对抗诸神黄昏。”

    尼德恩轻轻点头，假眼中闪烁着智慧的光芒。

    “后来的事情你也想到了，因为魔法过于强大，贵族们恐惧了。希腊、罗马和波斯开始学习埃及，建立隐秘的猎巫会，不断猎杀魔法天才。北欧一开始并没有猎巫会，但一小部分人过于愚蠢，被其他贵族影响，也建立了猎巫会。不过，北欧各大势力在清剿猎巫会，不像其他国度，支持猎巫会。”

    “那么，希罗多德大师确实是被猎巫会杀害的？”苏业沉声问。

    尼德恩身体巨震，眼眶一红，深吸一口气，缓缓呼出。