县城外五十里外有一片荒芜的枯木林，林中异常凄凉，怪鸟哀鸣。林外有一间小酒馆，门口挂了个破烂的酒幌，上面绣着三个大字“迷人醉”。

    此处人烟稀少，且常有商旅失踪的事发生，过往旅客往往只敢在正午之时凑齐十几个人结伴而行，仅在那小酒馆里买些蒸饼、酱肉，囫囵吃些果腹，少有人住店，可那掌柜肚大腰圆，满面油光，看起来相当阔绰。

    这天清早，他用热水净了满脸的油脂，用丝绸手巾擦干了水，在桌前坐了。伙计端上一个托盘，里面有一个大瓷盘装着十来个肉包子，一碗红焖猪肉，一碟剥了壳的煮鸡蛋。虽是早膳却极其丰盛。那老板径直用戴着翡翠扳指的手抓起包子来吃，那包子馅不知是由什么飞禽走兽的肉，肉质细嫩，咬下一口全是汁水，香气登时充满了小店，伙计闻到不由得咕噜一声咽了口吐沫。掌柜的吃的酣畅淋漓，不多时吃光了包子，啖了半碗猪肉还有几枚鸡蛋。伙计连忙端上来一只颜色深沉的紫砂壶，里面是新砌好的龙井。餐盘撤下，掌柜的打着饱嗝，嘴对嘴地用茶壶啜茶，肥胖的脸上再次溢出了一层油脂。他眯缝着瞧着酒馆门外，盘算心事。

    忽然，他放下茶壶，定睛往路上望去，只见一高一矮两人朝着自家的酒馆走来，掌柜沾着油脂的嘴角露出自得的笑容，他知道今天的买卖开张的很早，无论能赚几个银钱，终归是个不错的兆头。

    那二人正是李霖和王骄儿，他俩连夜逃到这里。经历了一夜的奔波，把四体不勤的王骄儿累得身心俱疲，李霖也饥肠辘辘，肚子声如擂鼓。李霖望见了酒馆，欢欣鼓舞道：“骄儿，你看那间房子前有杆旗子，是有吃饭的地方。”王骄儿脸色苍白，嘴唇发干，极其的疲倦，他用低低的声音说道：“大哥，我已经累得双眼发昏，看不清了，你若是看见了，咱们就去歇息一会再赶路。”说罢身子一晃便要栽倒，幸亏李霖一把扶住他，半搀半抱地进了酒馆。

    伙计帮着李霖把王骄儿扶在凳子上坐下，掌柜的给他倒了一碗热水喝，娇儿缓缓喝下，头上冒了一层虚汗，算是舒服了些。掌柜问李霖道：“两位小客人定是连夜赶路来的。”李霖道：“不错，俺俩跑了一整夜，歇都不敢歇，可遭了罪了。”王骄儿一听李霖要说漏嘴，连忙抢着对掌柜的说：“我们两兄弟在城里读书，乡下的娘病重了，托人唤我们回去，我们只吃些简单饭菜便走。”

    掌柜的点点头道：“哦，既是两位孝子回乡探望老娘，小店自当好好招待，二位稍等片刻。”说罢，掌柜的和伙计一同进了后厨。

    李霖坐在王骄儿对面，骄儿悄声对他说：“我们犯得是人命官司，让人知道了是要报官的。”李霖点头称是。

    正在这时，店外传来一连串繁杂的马蹄声。王骄儿惊道：“不好，他们在城里寻不到我们，派了人马往四面追寻，这可如何是好？”李霖站起身道：“骄儿莫要害怕，他们进来了我便拼了命。”

    后厨的门帘被挑起，掌柜的腆着大肚子走了出来，身后跟着那个伙计。李、王缄口不语，不知道刚才说的给他们听到了没有。掌柜的依旧是刚才慈善的模样，对二人说道：“不知道哪里来了一大帮人，且待我出去问问。饭菜已在后厨备好，未及端上来，二位不嫌劳烦请进去吃吧。”王骄儿明白掌柜的是有意让他们两个回避，对掌柜说了句：“多谢。”和李霖一起进了后厨。

    掌柜留伙计在店里，独自出了店门。一出门，迎面遇上了十余个牵着马的官差，为首的是一个副都头，掌柜的认得他，拱手施礼，朗声笑道：“马都头公务繁忙，全县的百姓都仰仗着您才得太平日子过，今日怎得空闲，带着一大帮弟兄来到我这穷乡僻壤？”

    马副都头还礼道：“掌柜的，洒家哪里来得一个时辰的清闲？昨天深夜城里头出了场命案，我等为抓捕凶犯已是通宵未睡，好生辛苦。”

    掌柜骇然道：“竟有这等事！那被害的是谁？行凶的恶人又在何处？”

    “洒家说出来只怕你不信，”马副都头说道，“被杀的那人平日里做了数不尽的恶，那杀人的却是生长在书香门第。”

    掌柜愈加惊讶，说道：“都头的话自然是一字千钧，我怎敢不信，请告予我知。”

    马副都头道：“那被杀的是黄老虎，杀人的是本县大儒王正贤的两个十来岁孙子。黄老虎强抢民女，给那两个娃娃瞧见了，混进黄老虎家里，趁黄老虎不备，砍了他的头，连夜逃跑了，知县老爷大怒，悬赏纹银三百两捉拿凶手归案。”说完从怀中掏出一张纸来，在掌柜的面前展开，上面画的正是李霖和王骄儿的画像，“便是他们两个人，都是十来岁的孩子，一黑一白，一高一矮，掌柜的可曾见到过？”马副都头问道。

    看见了两人画像，掌柜叹道：“小小年纪放着好好的圣贤书不读，偏要逞英雄做豪杰打抱不平，却把自己锦绣的前途耽搁了，可惜，可惜。都头大人，小店从今早开张并无客人，也从来见过这两个人，都头若是不信，可以进店搜查。”

    听罢此言，马副都头向店中瞟了一眼，见小二正在那里擦拭桌椅，果然并无旁人，说道：“掌柜说的哪里话，洒家怎肯不信你这般有口皆碑的良民，既然未见过这两人。我们去处去寻。”他转身招呼手下上马，一帮人马飞奔而去。

    一帮官差绝尘而去，掌柜的转身回到店里。

    躲在后厨的门帘后的李王二人将外头的事看得清清楚楚。李霖问王骄儿道：“那大胖子掌柜怎地不让人抓我们？”王骄儿道：“他看了画像便知道我们是官府通缉的犯人，只消一句话就能瓮中捉鳖，拿官府的赏银，可他偏偏说了假话，我也不解其意。”

    只听掌柜的在外面说道：“二位小客人可曾吃完饭了？”王骄儿在李霖耳旁说道：“大哥，如今到处都在抓我俩，我们只得留在这里静观其变，看看那掌柜的葫芦里面卖的究竟是什么丸药。”李霖道：“没让人逮到我便痛快，谁管他饭馆里卖什么药材？咱们赶快吃饭。”他到后厨的灶台上拿了几个热气腾腾的馒头，嚼都不嚼地吞了。王骄儿也觉饥饿难耐，拿了一个馒头吃起来。

    掌柜的进到后厨，依旧笑容满面问李霖、王骄儿王可曾吃好，李霖拍着肚皮说：“馒头个大，才五、六个就把肚囊填满了。”掌柜脸上挂笑，眼睛却如两把钢钩，牢牢盯着李霖。

    王骄儿拱手道：“掌柜已然看了那两张画像，不知为何不检举我们？”

    掌柜道：“这位小兄弟真是快人快语，那我便说与你知。小可在此经营酒馆十余载，知道黄老虎是本地泼皮恶霸，他靠着莲花山上的匪类撑腰横行乡里，无法无天，小可身在僻壤，幸得免祸，却也想啖其肉，寝其皮。昨夜二位为民除害，在下佩服得五体投地，怎会把二位卖给官家？就请二位暂且在鄙店安歇几日，我们自当好好服侍。”

    “你要是真佩服俺的话，那每顿菜里有肉最好。”李霖说道。

    “这个自然，不知小兄弟喜欢吃什么肉？”掌柜问道。

    “俺什么肉都吃，什么肉都爱吃。”李霖说道，“在上山时，我爱吃野猪肉、鹿肉、麻雀肉、山羊肉、蛇肉、狐狸肉、泥鳅肉、穿山甲肉、狗肉、刺猬肉、黄鼠狼肉，抓来的蝙蝠、蜈蚣我也烤着吃过，只有猫肉我不吃，小时候我和一只大花猫打架，被它挠得满脸伤，现在看见大花猫就害怕，更不敢吃它的肉。”

    掌柜哈哈笑道：“我便是个嗜肉如命的，自以为尝遍了天下所有珍禽野兽，可刚才听了你说完，才知道自己小巫见大巫，那千足的蜈蚣肉也可食用吗？”

    李霖道：“当然吃得，蜈蚣这玩意最愿意躲在树荫下的石头、腐木下，我找到了先捏住头，再用刀把蜇人的毒肢和脚砍下来，用树枝穿了，放在火上烤熟，像剥虾一样剥了壳，吃着鲜美甘甜。”

    王骄儿听了顿觉恶心，说道：“你别再说，我快呕出来了。”

    掌柜见王骄儿疲惫不堪，说：“请二位到后面客房休息。”他亲自领着两人进到一间简陋的客房，说道：“小店破旧，多多包涵，你们只管放心睡觉，不会有人来打搅。”王骄儿称谢。掌柜的告辞，转身正欲关门离开时，李霖忽然说道：“胖老板，你最爱吃的是什么肉？”

    掌柜愣了愣，转过身来看着李霖的脸，肥胖的脸上一对小眼睛中放出翡翠般暗淡的绿光。他似笑非笑地说道：

    “猴肉。”