他为了后周，甘愿放弃族人，放弃故土，放弃年华。默默耕耘直到今日，他走遍后唐山水，看尽苍穹湖海，却越发觉得，知命不之命。最终化名阁老，既是身份的象征，也是掩人耳目的代号。

    而这场看似奢华难消，却是荒唐不羁的寿宴，不过是为自己过往的一切画上一个完整的句号。为这穷尽一生未能如愿的奢望，画上一个遗憾……

    不知是上天怜悯，还是前世修来的福气，让他在弥留之际能够完成这一生的夙愿，还有这个孩子。“是叫童恨竹吗？童姓乃是大家，不知为何沦落至此，恨竹？是恨祖先不公？恨族人无度？还是恨这荒唐的江山社稷啊……”

    说道此时，谢阁老仰天大笑。低头时却迅速用双手捂住嘴，两眼满是担忧神色。他已是天不怕地不怕，却怕惊扰了此时在膝上熟睡的孩童。他毫无睡意，他要等待那十八名武士的归来，一个都不能少……

    …………

    河中府，长街，棋楼。

    周德威面色凝重地望着眼前喘着粗气的黑衣人，他与此人已过了数十招，除了占到了几分手脚功夫上的便宜，却一直无法将其拿下。耳畔不时回响起符夕的哀嚎，看似悲怆，可周德威却听出了一丝喜悦。

    此时站在他对面的黑衣人，同样停下了手。她需要节约体力，还趁着眼前人不注意的时候，开溜。可周德威的目光始终注视在她身上，像是钟情于心爱的女子，一刻都不愿离开。

    那名黑衣人终于开口，“阁下当真不能网开一面？”

    “难道容你离去，通风报信？”

    “阁下如此咄咄逼人，岂非君子所为。再者说，我既已离去，阁下也可乘胜追杀，不必留手。只是这样耗下去，对你我都没有好处。”

    周德威听到此处，突然觉着有些好笑。眼前之人竟是一名女子，还跟她说教，貌似不愿继续纠缠，想要来一场龟兔赛跑。周德威靠着棋楼的一角，盯着眼前之人，突然讪笑道：“那若是我让你去杀了这哀嚎之人便放你走，你可愿意？”

    那黑衣人听闻此言，明显身躯一阵。记得来时项使者曾言，“此处符家兄弟与他早已达成共识，与龙首郡同进退。而此时眼前的这位年轻人，竟让他动手杀了他的同伴，这是何理？”

    黑衣人没有点头，也没有摇头，而是反问道：“为何？我为何要听你命令？”

    “因为你没有选择！”周德威说着慢慢坐了下来，竟是微咪起眼睛。而黑衣人却没有想要离开的动作，因为他已经被逼入了思路。此处之所以被称为棋楼，乃是谐音棋楼之意。便是入口窄小，有容乃大。但易进难出，是为棋楼。

    黑衣人不知为何此处会有这么一处建筑，但周德威知道，她将命丧于此。片刻之后，周德威睁开了眼睛，煞有其事地又问了一遍，“你可愿意？”

    “当真？”黑衣人诚恳地问了一句。似乎眼下，唯有此法才是他唯一的出路。

    周德威收敛起玩世不恭，站起身，理了理衣衫，拍掉身上沾染的灰尘，正视黑衣人，“你觉得我像是在开玩笑吗？”

    黑衣人不敢反驳，却是不由嘟囔了一句，“为何不亲自动手？”

    “不为什么，只是想跟你玩一场‘猫捉老鼠’的游戏。当然，现在你的死活已经无关痛痒，我的大军即将出发，你难道没看见，天际处绽放的朝阳吗？那便是冲锋的号角。只不过，你若是动手杀了此人，或许我可以网开一面，你可听明白了吗？”

    不知是此处背光的原因，黑衣人并未瞧见那一缕初升的朝阳。两人依旧被黑暗笼罩，似乎两人就是属于黑暗中的动物，对阳光有着本能的敏感。因为那一缕光，便会让他们现出原形，让他们置身于死亡的绝望中……