狼兵瞪王荣一眼：“你们在此等候。我进去通报。”狼兵缩回头，门又关上。

    “大王！洞外有三个砺庄人求见。”狼兵单腿跪地向坐在石椅上的恶虎通报。

    恶虎哈哈一笑：“来的好快呀！把他们带进来。”

    狼兵领命而去。

    旁边的凶魅说：“有好戏看了。大伙精神点！”

    狼兵带着吴平、王荣、吴波走进洞内。但见两边洞壁上每隔几米凿个凹槽，槽内放盏油灯。所谓的油灯就是一只扯根灯芯装着桐油的小瓷碗。

    油灯之光摇晃着，如鬼火。洞门合上后，洞内没了自然光。灯火把影子投到洞壁上，影子随摇曳的灯光晃动，似鬼影绰绰。人置身其中难免有些毛骨悚然。

    吴平、吴波、王荣随狼兵来到议事厅。几个兽兵头领龇牙咧嘴向他们仨狂笑。“咦呀呀”“嘘矣——”“吱呃呃”……这些怪叫声显然带着威胁恐吓和得意忘形。

    他们仨全然不顾，大义凛然走到恶虎前。

    吴平向恶虎弯腰施礼：“老朽是砺庄副庄主吴平。”

    恶虎“哼”一声。

    “这位叫王荣。那位叫吴波。”吴平分别指一下王荣和吴波，“就大王提出的要我们缴税纳粮出劳力之事，我们三个代表砺庄全体村民前来与大王交涉。”

    狐狸阴笑：“你们有与我们交涉的资本与条件吗？没有吧？既然没有还提交涉干嘛？”

    ”哈、哈、哈……“恶兽们一阵讥笑。

    恶虎说：“我向来以礼待客、以诚服人。闪魍、胖魖你等严肃点。说吧！你三人有何要求？”

    吴平说：“你每月向我们征十担粮、三十两银，是不是太重了点？我们自身温饱尚且难解决，你还要我们交税……我们恳请大王少让我们交点。行不？”

    恶虎皱眉：“这个——我也没办法！我养着这么多的兵，吃喝拉撒都要钱，一大笔开销呀！我仅象征性地向你们收了一点东西，你还言多收了，不识好歹！”

    “你怎可这样说话！”吴波指着恶虎。

    吴平一把拽下吴波指着恶虎的手：“不可无礼！”

    狐狸冲吴平说：“就问你一个问题，你们答不答应我家大王提出的要求？”

    吴平点头：“答应！答应！”

    恶虎从座椅下拿出一张黄纸甩给吴平：“签字画押吧！”

    黄纸落在吴平脚边。吴平弯腰正要捡，王荣抢先跨过来捡起黄纸。王荣展开黄纸，吴平、吴波凑过头看黄纸上写着的字——原来，恶虎早把一切写好了。

    看完。吴平说：“我们仨签了字，你们可否放了罗家父子？”

    恶虎虎须一抖：“你们不签，我立即收回黄纸。你们便没有签字的机会了。那对父子就死定了！”

    吴平忙答：“我们签！”

    狐狸拿起一支毛笔走到吴平身边：“给！”吴平接过毛笔在黄纸上签上自己的名字，然后把毛笔给王荣。王荣签好后给吴波。

    “我们三个都签了。这下可以放罗家父子了吧？”吴平对恶虎说。

    恶虎眯眼：“你呀真不知好歹！我说过要放罗家父子吗？罗家父子在大庭广众中冒犯王威罪不可赦！再过两天就是我师傅的忌日了。我要拿他俩的命祭祀我师傅！我师傅辞世后，我闭洞修炼‘风功’十年。十年没祭祀过师傅，我内心愧疚呀！如今‘风功’修成，我得隆重祭祀一次师傅！听着！两天后，我在云仙坑祭祀我师傅。如果你们不去云仙坑与罗家父子告个别，往后就再也见不着他俩了。”

    吴平听后一个趔趄。吴波忙扶住他。

    王荣攥紧拳头向前跨了一步。一道寒光划过，一把大刀挡在王荣胸前。王荣定神一瞧，闪魍手握鬼头大刀如凶煞般立在他身旁。

    闪魍：“你再敢上前一步，保准你的项上人头落地。”

    吴平一把拖住王荣：“不能冲动！”

    恶虎冷眼相看：“不服？不服你能怎样？我稍动指头你的命便没了。信不？”

    吴平面对恶虎跪下：“除了父母，我从未向任何人跪过。今天，老朽求你了！请大王放了罗家父子！”

    恶虎哈哈狂笑：“你们仨再不滚，我就叫手下把你们拿下。”

    凶魅怒吼：“快滚！再不滚，休怪我们不客气！”

    王荣与吴波拉起吴平离去。