田二栓眨几下眼：“我还以为这儿要驻兵。是这回事呀！我去河滩瞧瞧。”
陈叔拖住田二栓：“先办我们的事。”
“前头就是新垦坡了。”恶虎边走边说。
狮王抬头望天：“太阳就要落山了，在新垦坡找间客栈住下吧。”
新垦坡是个小村庄，村庄由山路两边所建的两排铺面组成。
恶虎和狮王走进一间无名客栈。老板见两头魔兽进来吓得忙摆手：“住店吗？没客房了！没客房了！”
恶虎一掌拍在柜台上，“咔嚓”一声，木板被拍断。
店小二走过来：“老板！真……真没客房了！”
狮王对店小二踹一脚，店小二被踹飞。“到底有没有客房？”狮王盯着店老板凶芒毕露。
店老板吓得跌坐地上：“有！有！”
“带我俩去！”恶虎凶巴巴的。
“吩咐下去，给我俩炒几个好菜。”狮王对店老板瞪眼。
黄昏。陈叔带着一溜人牵着四匹马走进砺庄。村民们陆续围过来：“给我捎带的布料呢？”“我要你们买的鸡仔呢？”“陈叔！你给我买了碗没？”……众村民问这问那。
田二栓掏出纸：“你们托我们买的东西都写在纸上，我报你们来领。”
天二栓突然面露尴尬，他不识字。
陈叔擂田二栓一下：“不识字又爱逞能，拿来。”
田二栓把纸递给陈叔。众人抿嘴笑。
“陈叔！我的东西呢？”王荣走了过来。
陈叔把纸递给王荣：“你来发！我有事找庄主。”
陈叔走进罗护安家，把常将军带兵前来讨伐恶虎的事说了出来。
神弓小子一蹦而起：“这下，我们有力量了！”
罗护安没丝毫喜色。“爷爷！”神弓小子望着罗护安不解。
“官家自恃力量强大，瞧不起咱们！所以，我们想联合官家对付恶虎——不可能！再说，逃入砺庄的人对朝廷而言多数是犯人……唉！”罗护安叹气。
“原来是这样！”陈叔似乎醒悟了。
“这么好的一次机会，难道放弃？”神弓小子瞪着一对大眼。
太阳完全落山，仅剩一抹夕阳挣扎时，恶虎和狮王来到了尖峰岭山脚下。
狮王抬头望着尖峰岭发出感慨：“尖峰岭!我又回来了！”
“上山！”
狮王疑惑：“上山的路不在这儿。”
恶虎无奈地摇头：“二哥有所不知：现在不比以前了，怕刁民们在上山路上设下机关陷阱，我不得不带你穿荆棘钻草丛，另辟蹊径上山。”
狮王皱眉：“如此看来，师弟果真被神弓小子打怕了！”
恶虎面露沮丧：“随我上山吧！委屈二哥了。”
走到一座小山包上，暮色之下，恶虎看到绿谷镇外的河滩上有官兵在打帐篷，眯眼沉思。
“怎么了？”狮王问。
“没什么。”恶虎继续往前走。它边走边想：这些官兵来干什么？它突然想到了被自己劫下的那些官银。劫下这么多的官银，朝廷不可能不管。恶虎一下子明朗了。可它不敢对狮王说，怕它心生怯意。如此，不仅对自己不利，也影响对敌作战。必须尽快让狮王和神弓小子作战！不然，自己会两头受敌。
在山上走了一个时辰后，恶虎带着狮王来到一大片坟地前。
狮王惊悚：“你带我来此干啥？”
恶虎招手：“你随我来。”狮王却站着不动。
恶虎见此，说：“这片坟地里头有个密道口。我俩走密道入虎啸洞。”
“怎么不早说？”狮王跟着恶虎走进坟地。
狮王边走边说：“这么一大片坟茔，我怎么不知？”
“这里所埋之人都是被师傅抓来挖密道的人。”
狮王一惊：“你咋知道的？”
“当初我也不知。师傅仙逝后，你和鹰隼离开了虎啸洞。我整理师傅留下的遗物时无意间发现了这片坟地的秘密。”
恶虎带着狮王钻进坟地边上一片草丛，走到草丛深处——出现一个洞口。
“这就是密道口？”狮王问。
“是呀！我在密道口备了两盏油灯。”
“这条密道肯定是师傅用来运尸体的。走这样的密道入洞，不吉利。”狮王埋怨。
恶虎用打火石点燃油灯：“进洞吧！”
野丫扶君兰下床：“小姐！你的脸色依然憔悴。”
“你也一样，眼睛还红肿着。”
野丫扶着君兰坐在木椅上。“我俩还剩多少盘缠？”君兰问。
“我也不清楚。”
“吴平给我拿了药，你帮我去把账结了。”君兰有气无力地。
“猪肉！”“猪肉！”王荣拿块猪肉走进来。
野丫惊问：“王队长！哪来的猪肉？”
王荣憨笑：“我托陈叔买回来的。”
野丫甜笑：“王队长真会痛人哟！”
君兰朱唇轻启：“你哪来的钱买肉？”
王荣低下头：“平时积攒了一点小钱。”
君兰愠怒：“野丫！拿钱给王队长。”
王荣摊开双手挡住野丫：“这肉不是为你俩买的，是我想吃肉了。”
君兰一笑：“你就拿回去吧。”
“我特喜欢吃肉丸子！听别人说，野丫挺会做肉丸子。今天可以试试身手。”王荣冲野丫使眼色。
“做肉丸子是我的拿手好菜！”
“你这粗人脑子转弯挺快的。还和野丫一唱一和的，把我当傻子？”
野丫接过肉：“小姐！看你说的！”
恶虎带着狮王在密道内边走边看。恶虎不时引狮王跳过陷阱，绕过机关，弄得狮王抱怨不断。
“走密道就这样。二哥别怨我。”
“当初跟随师父，他从不对我们仨说密道的事。”
“当时，我也不知密道之事。我是看了师父遗留的书籍和资料后才知道这些事的。”
“洞内有这么好的防御设施，换作我住这儿也不想离开。”
“二哥把话说到我的心坎上了！”
恶虎带着狮王走进虎啸洞主洞，听到前方传来一阵喧哗。
“洞内咋这么热闹？”
“二哥！为了战胜砺庄刁民，我招了一些人马。”
“恐怕不是一些人马吧？应该是一支军队。”
恶虎面露无奈：“斗不过人家，只好招兵买马壮胆。”
狮王审视恶虎：“师弟雄心不小呀！”
恶虎带着狮王走进议事厅，见众兽兵正专注地围桌赌博，根本不知它和狮王已站在议事厅内，大怒，冲上去一脚踹翻一张桌子；此时众兽兵才发现恶虎怒目圆睁地站在眼前，一个个噤若寒蝉。
闪魍、胖魖、恶魇、黑鼠耷拉着头走到恶虎前：“大王！”“大王回来了。”“大王！我们……”
闪魍“哇”一声，吐出虎印于手掌中：“大王！印章。”
恶虎夺过印章。闪魍又从裤兜里拿出印盒递给恶虎。
恶虎接过印盒：“你是怎么管的？胡闹！”
闪魍苦逼着脸：“不许出洞，大伙困在洞内闷得慌就一起玩玩。”
黑鼠指着狮王说：“这位是……”
恶虎昂首挺胸：“忘了给大伙介绍，这位是我二哥——雄狮王！”
几个头领单腿跪地：“狮王好！”“狮王好！”“狮王好！”
“起来吧！”狮王眼里流露不屑。
头目们起身。闪魍对周边站着的兽兵挥下手。兽兵们蹑手蹑脚离去。
恶虎吼：“大小头目全留下来。”
一溜头目走到恶虎前站好。恶虎把手下头目一 一介绍给狮王。
狮王此时后悔了——不该来。它原以为恶虎仍象六年前那样，独居虎啸洞。没想到它组建了一支队伍。这不明显有称霸天下的野心吗！它心存野心意味着绝不会放弃拥有更好的武器，到时为了神弓它俩必有一战！幸亏自己的火攻强过风功，要不……狮王不敢往下想。
“吩咐下去，今晚我们在议事厅摆上十桌，为狮王接风洗尘！”
头领们绷紧的脸笑开了花。
胖魖问:“大王！你大哥鹰隼没来？”
“我和狮王联手对付神弓小子已绰绰有余！对了！胖魖，你带几个兄弟把狐狸住过的那间卧室收拾好，给狮王住。”
胖魖作揖：“好！”
议事厅灯火通明。
十张八仙大桌坐满大小头目，每张桌上摆着美味佳肴。恶虎举杯起身：“首先，大伙共同敬我二哥一杯！”
众头领举杯：“敬狮王！祝狮王寿比南山、福如东海！”
狮王高举酒杯：“往后大家就是生死兄弟了！为我们的相识干杯！”
大伙一杯见底。“夹菜！”“斟酒。”“队长！来，碰一杯。”……议事厅内热闹非凡。
闪魍端着酒杯走到狮王身边：“狮王！小将敬你一杯。”
狮王与闪魍碰杯：“干！”
胖魖见此，大嚷：“大伙各自敬狮王一杯吧！”
“好！”“好！”……众头目大喊着。
狮王与大小头目一 一碰杯。
“狮王海量！”“狮王海量”……