姜缱其人，卜衍视作寒冬玫瑰，又冷又美。将她装在心里，会心口刺痛发冷；将她抛诸脑后，却又十分想念那痛，实在令人寝食难安。

    不过一妇人尔，娶来便是，父亲如此说。自己已年岁不小，娶妇生子之事被族中长老催促多次。可是卜衍却知道，缱是万万受不得逼迫的。他简直有种直觉，如果自己未得到她的心便向她求娶，一定会落得灰头土脸；更有甚者，可能她会一夜之间离开巫寨，不见踪影。毕竟当年她悄无声息来到巫国，将故国故人都弃得那样干净。

    卜衍忙完禾田的农事，便来到阿媪家中。他头罩竹笠，手中提着几棵莲蓬。

    姜缱坐于火塘旁边，正在给萝儿梳头。她半低着头，嘴角含着星点笑意。火塘上的陶罐呼噜噜响着，屋里飘散着饭食的香气。

    卜衍心头一热，若这是自己的妇人，这光景该多么好。他唤了一句：“缱。”

    姜缱抬起头看他，那抹笑意却消失了。

    “衍，明日便不来了，可好？”她轻声细语，可说出来的话却那么绝情，“我听阿媪说，大巫要给你娶妇，你也该收收心。”

    “父亲迫不得我，”卜衍的脸上泛起红晕，“你知道的，我心悦你。”

    他又补充道，“缱，你不必担心他人，阿媪是我姨姥，我看顾她天经地义，任谁也说不出半句闲话。”

    姜缱神色平静：“衍，你来这里，我拦不得你，可我并不想让你如此。”

    他一拳打在木楼的墙壁上，发出咚的一声。

    “你心里究竟有何人放不下？”他声音有些沙哑，“三年了，我总要见到他才能死心。”

    萝儿忽然瑟缩到姜缱怀中，梳了一半的辫子从姜缱手中挣脱开。她使劲捂住自己的耳朵。

    “萝儿不怕，”姜缱搂着她，轻轻的哄着，不再瞧卜衍一眼。

    果真是铁石心肠的女子。

    之后的日子姜缱对卜衍越发冷淡。衍知道她性情倔强，她既如此，便是表了态，拒绝了自己。

    三年的时光，将她深深地印入自己的脑海。她说话的样子，高兴的神情，冷漠的时候，零零总总，心上人最终化成了心上的刺，每时每刻提醒自己凄苦和绝望的结果。

    卜衍和大巫说，要去巫溪做舟人。巫咸国的盐，从山里运出，便要乘着小舟贩去外面的世界。巫溪时而湍急，时而狭窄，小舟在水中如同浮萍一般，凶险的很，可卜衍却执意要去。

    还未收拾好行囊，卜衍便得到当头一棒。寨中来了一个男人，他说他是高阳承，来寻姜缱。

    卜衍从不知道她原来姓姜。濮国姜姓之人众多，并不算是稀奇事，但是她什么也不曾说过。

    巫寨鲜有陌生人，寨中民众将高阳承围住，大家都好奇得很。

    高阳承下马和众人一一见礼，将新鲜的瓜果作为见礼分给大家，很是客气。

    他剑眉浓黑，丹凤俊目，眼尾坠着一颗泪痣，让他看上去有点邪美又有点野。他穿着濮人的短褂，束腿蹬着一双马靴。他的头发结成多个发辫，散落在肩头，与巫咸人区别开来。

    众人将高阳承引到阿媪家的吊脚楼。楼门紧闭着。卜衍仿佛看到自己是个溺水之人，却抓住一根浮木。

    “缱儿，缱儿你在吗？”高阳承在门口呼唤着。

    围观的寨民闹哄哄的。

    “这男子便是濮女的夫君么？可真够狠心呢，让濮女等了三年。”

    “濮女的夫君生得好看呢。”

    “濮女不开门呢，要是我，也肯定恼他。”

    “可我觉得，他二人甚是相配哩。”

    良久，门开了，卜衍一下子睁大了双眼。

    濮缱，应叫她姜缱，平日里和寨中人一样，用彩色的棉帛缠着头发，作九黎民打扮。可她此时打扮得虽朴素，却是濮人的模样。她的秀发垂下来结成繁复的辫子，和高阳承的发辫竟相互呼应起来。

    她简简单单的站在那，手中牵着萝儿，不辨喜怒。

    高阳承进到阿媪家中去了。卜衍不记得自己是如何回到家中的，当晚他便出发去了巫溪。