话说京城中的柳彩彩，近几日因着白景泽不知去向，母亲又似乎在筹划着什么，神龙见首不见尾，颇觉得生活无聊。再加上心中也记挂柳研司，于是在柳长乾走后没几日，也跟着来了猎场，这日恰好到了芈城军营驻扎处寻舅舅柳长乾。

    柳彩彩进到屋内，就见柳长乾正心事重重的和属下探讨着附近还未寻到的地方。前些日子他们曾在山中发现猛虎尸身，已经死了有些时日，推测是柳研司所为，却不知道两人有无受伤。如今多少天搜寻下来俱毫无线索，渐渐也有人开始猜想或许两人已是凶多吉少。

    “舅舅可是在为表兄之事烦心？”柳彩彩走过去出言问道。

    “彩彩来了”，看见彩彩，柳长乾凝重的表情稍稍有了些缓和，叹气道，“比起研司，我还是更担心公主安危。公主身份尊贵，在外流落这么久，想必吃尽了苦楚。”

    “舅舅可拿着二人画像在城中查访过？说不定他们就在城中呢？”彩彩问道。

    “这我自然想到了，不光芈城，就连周边几座城镇，也是派人去一一查访过了，皆无所获。”柳长乾皱紧眉头。

    “那或许是城外百姓将他们救了呢？舅舅可曾探访过城外？”柳彩彩又问。

    “城外村落不计其数，挨家挨户查访实在非人力所能及，不过我已派人到处张贴了告示，高价悬赏，若有消息，想来那些百姓也不敢隐瞒。”

    柳彩彩思索片刻，又道，“舅舅难道没想过探访一下城中当铺？他们离开猎场之时并未带行装银钱，倘若还活着，或者万一被贼人所截，定会摘下身上值钱物件换些银两过活，舅舅去探访一下城中当铺，未尝不是个线索。”

    柳长乾听罢，眼中一亮，忙吩咐下去，调遣了一队人马专门负责探访芈城及附近几座城池的大小当铺。

    不出半日，果然有人拿着个镯子来报，说前些天却曾有一农户前往当铺，当了这个镯子换得百余两银钱。柳长乾看去，那镯子却是宫中之物，虽不能确定是否为公主所有，想来也断不会属于寻常农户之家，其中必有猫腻。

    又经一番查探后，方得知这农户姓李，家就住在芈城外一个叫李家村的地方，当日他当了镯子后还曾去药铺抓了许多药材回家，皆是治疗外伤的良药。柳长乾大喜，忙带了人马前去寻这农户去了。

    此时，身在李川家的两个人尚不知自己行踪暴露，李家小屋中一派宁静祥和。

    司徒樱正坐在屋中与刘氏闲话家常。几日相处下来，刘氏早就将她看作自家妹子一般，凡有心事苦楚只管可劲儿往外倒，左右司徒樱是个好脾气的，虽然更多时候沉默不语，可说出来的话却是字字珠玑，让刘氏钦佩不已，感叹她小小年纪竟能如此洞察世事。

    两人说着，忽然听见外面传来砍柴的声音，于是外出查看，原是柳研司闲来无聊，跑去院中劈柴。刘氏见状忙过去拦下他道，“柳兄弟重伤未愈，怎么能做这些苦力活？快进屋歇息去吧。”

    “不妨事，歇了这么多天，伤已好的差不多了。”柳研司笑了笑，欲继续劈柴。

    司徒樱立在门边瞧了他半晌，刚要开口，忽然听见门外一阵嘈杂，有人敲门急促喊道，“快开门！不开的话就踹门了！”

    柳研司二人交换了一眼目光，心里都明白来人是谁。司徒樱率先冷静下来，拉了早已呆若木鸡的刘氏进屋，嘱咐她们躲在屋内不要开门。柳研司此时抄起斧头来就要冲门边去，口中道，“你先走，我来应付。”

    “你应付什么。”司徒樱苦笑，他们能来肯定是知道些什么，若自己还要跑，恐连累柳研司及李大哥一家人性命堪忧。于是按下了柳研司手中斧头道，“此事我来解决。”她早猜到会有这么一天，只是没想到来的这么快。

    “不，我绝不会让你再回宫受苦了，纵使拼上这条性命又如何！”柳研司紧咬牙关，手中斧头攥的更紧了，就要出去与门外官兵决一死战。

    “就算你的命不要紧，你想让李大哥一家都因此丧命吗！”司徒樱声音虽低，语气却不容置喙。

    此时门外柳长乾等人左等右等不见开门，也不多废话，直接劈门而入。司徒樱见到他们一行人，心知再无隐藏柳研司的可能，遂趁他愣神之际一把抢过他手中斧头来，大声道，“本宫好心救你，你却忘恩负义，今日除非本宫身死，否则休想将本宫带回去！”

    柳长乾等人进入院内正看见这样一副剑拔弩张的景象，虽不知公主葫芦里卖的到底是什么药，还是赶忙跪地齐声道，“臣等参见公主殿下。”

    此时门内正趴着门缝偷听的刘氏，忽然听得一群人的声音齐喊“参见公主殿下”，顿时吓破了胆，一屁股跌坐在地，瑟瑟发抖。这几日她看那闺女举手投足之间确实有一股王公贵气在，但也只当她是寻常富贵人家的女儿，遭逢不幸，家道中落罢了。没曾想这姑娘竟是高高在上九五至尊的公主殿下，自己居然被一国公主喊了这么多日的嫂子……刘氏忍不住抽了自己一巴掌，敢跟皇室攀亲戚，她是嫌自己命太长了吗？

    而门外司徒樱睥睨着齐刷刷跪一地的众人，闭上眼深吸了一口气后，拎着斧头对众人道，“本宫前些日出门打猎，路遇猛虎伤人，因着殿前侍卫舍命阻拦，才得以逃至这方村落中，幸得村民搭救，但本宫惊吓过度，随之一病不起，近日方有所好转。前些日子这家农户上山砍柴，又救下重伤昏迷多日的殿前侍卫，没想到如今他伤刚好，就妄图劝说本宫回去。这件事的来龙去脉便是如此，你们可听明白了？”

    底下跪着的人面面相觑，犹豫着不敢答言。

    “本宫无意和亲，一心想要离开。如今虽没有走成，却也不屑牵连旁人。殿前侍卫和这家农户均救过本宫性命，若有谁胆敢伤他们分毫，本宫要你们统统赔命！现在可听明白了？”

    柳长乾跪在地下，见公主主动出面解释，替自家儿子澄清，又哪里有辩驳之理，忙不迭应声道，“臣听明白了。”

    柳长乾的一众手下见将军都发话了，自是不敢有异，纷纷答道，“臣等听明白了。”

    司徒樱点点头，“如今本宫再想跑怕是也难了，就跟你们回去罢。只是你们刚刚砸的门，以及我这些日来在此的吃穿用度，还有这家人救本宫性命应得的赏赐，都要尽数给人家。”

    “臣领旨。”柳长乾恭敬道。

    “走吧。”司徒樱往门外走，自始至终没看柳研司一眼。

    “小樱！”柳研司急急喊道，就要追去，却被柳长乾狠狠煽了一巴掌怒斥道，“逆子！公主名讳岂容你直呼！还不闭嘴随我回去！”

    司徒樱听闻研司这声呼喊，停了停脚步，语气清冷道，“将军是该好好管教一下儿子了，仗着对我有救命之恩就敢如此以下犯上，传出去可还得了。不过本宫念你是初犯，这回便罢了，倘若还有下次，定严惩不贷。”说罢，抬脚走出门去。