一名脖子上挂了一串六棱水晶柱的预言法师说道：“回禀伯爵大人，柴堆镇方向的确有充沛的自然能量汇聚，应该是翠绿之环正在进行某种仪式法术。但我们无法准确定位翠环贤者，也许他是一名高等施法者，规避了我们的侦测。”

    赤红伯爵把玩着红宝石权杖，笑道：“难道会是高等德鲁伊？不是说最近在新大陆发现了翠绿之环的踪迹吗？他们死灰复燃了？”

    赤红伯爵还记得自己年轻的时候，曾经假冒为翠绿之环的成员，以乡村巫医的身份做血魔法实验。当然，也有一些无知的村妇会来投怀送抱，他也不介意展现一下雄风壮志。

    要不是撞上那些巡林客来追查，自己也不至于像逃亡一样来到新大陆，不过也让他侥幸避过了翠绿之环覆灭的灾祸。

    赤红伯爵可不像德鲁伊与巡林客那样崇敬大自然，比起捉摸不定的自然之力、空泛烦闷的大自然，他还是更乐意跟人体与鲜血打交道。

    下方学徒们正在讨论如何针对高等德鲁伊和武装教卫，然而说来说去，无非是魔法物品不足、缺乏强效杀伤手段，推三阻四的模样，真让赤红伯爵感到不满：

    “行了！说这么多，不就是盼着我主动出手吗？”

    赤红伯爵身为高等法师，浑身上下带了十几件魔法物品，左右手加起来六枚戒指，头上宝石王冠给他提供恒定“秘法视力”，就连身上这件金边鲜红法师袍，都充斥着强大防护效力。

    比起面前这些杵着便宜木头法杖、腰揣劣质魔杖的学徒，赤红伯爵简直像是武装到了牙齿。

    毕竟导师与学徒之间，可未必会有什么亲密与忠诚，反倒背叛与压迫比比皆是。导师防备着学徒，限制其获得太多魔法物品，甚至靠着无休止的重复劳动，消磨其施法能力的进步；学徒则忌恨着导师，暗中以各种伎俩积累搜刮，将法师工房中魔法物品与材料偷到外界兜售，甚至与其他法师勾结，里应外合，试图取代自己的导师。

    这其实才是绝大多数法师的日常，即便是奥秘之眼、五芒星之塔那些大学院、大公会，内部的勾心斗角还少了？无非是靠着高等法师镇住场面，不让矛盾爆发损及公会组织罢了。

    所以这一次集结私人卫队，赤红伯爵都没有说是要为了古代遗迹而来，他唯恐自己学徒与随从中，有什么人心怀鬼胎，趁这种时候汇报给他人，因此是以“清除领地内教会势力”的名义前来柴堆镇。

    反正这种地方，条令法规都是赤红伯爵说了算，连此地的教会势力都要被他所掌控，杀个德鲁伊和武装教卫，那都不叫事。

    只要能确保古代遗迹落入自己掌控之中，那么自己就有与各方势力谈判的筹码！为了扫清一切障碍，任何不服从的施法者都是潜在的敌人！

    “派人去柴堆镇收税！”赤红伯爵大手一挥，说道：“就说帝国军团即将驻扎金冠木自治领，每个村镇都需要缴纳剿匪税、治安税、道路维护费、户籍登记费……有多少条目给我收多少税费，最好逼得他们起来造反。如果不行，就给我挨家挨户搜查，要是看见藏有武器和盔甲，一律定性为与当地土着勾结，截杀军团奥法卫队，意图叛乱！到时候直接将柴堆镇夷为平地！”

    ……

    “喂！你真该尝尝，这群雪地精居然能把螺薯烤得这么香。”

    雪地精巢穴之外，沃夫抱着几个螺壳形状的烤薯，这种新大陆特有的根茎作物，容易栽培且产量丰富，成为开垦荒野的殖民者不可或缺的主要粮食。

    提乌斯躲在一个睡袋中翻着法术书，眼见对方递来的烤螺薯，翻着白眼说道：“你就不怕那些家伙下毒？地精的手段阴险得很！”

    “毒？我不怕中毒的。”沃夫笑道，他自从被转化为狂战士以来，可以说免疫了绝大部分毒素与疾病，甚至生吃肉类也能轻松消化掉，只不过这并不妨碍他贪吃的习惯。

    提乌斯无话可说，感叹这个壮汉的心也太大了，就算不怕地精，也不怕身为法师的自己吗？一旦在睡觉时防备下降，他有的是办法弄死沃夫，然后自己趁夜逃跑。

    “法师之所以强大，绝不只是因为奥术施法能力，而是我们能通过学习与掌握知识，从而获得解决问题的不同思路与方法。如果只懂得靠施放法术来战斗，那不过是一群以奥术为棒槌的野蛮人而已！”

    学院老师的教诲言犹在耳，提乌斯如今算是有切身体会了。

    以前在奥法卫队，有着同僚们的援助与掩护，有着一帮奥秘骑士给自己当肉盾、做诱饵，又仗着一堆魔法物品和卷轴随便消耗，看起来风光无限。

    但等到这一切助力都失去了，提乌斯才明白自己能够掌握的，只有自己的“知识”。

    “有心事？”沃夫在一旁将螺薯连皮嚼了吞咽，看见提乌斯心不在焉，于是问道：“还是在想怎么逃跑？”

    “跑？能跑去哪里？”提乌斯苦笑道：“你不是我们法师，不知道我们的艰苦。”

    “那说来听听嘛。”沃夫直接躺在旁边，两臂枕在后脑勺，两脚叠起晃来晃去。

    提乌斯像是吐苦水一样：“无论是帝国军团还是五芒星之塔，对于失败者都是有惩罚的。我这一回外派，死了那么多队友，军团职务和补贴肯定是没了。在五芒星之塔中，我也要背负罚款，搞不好后半辈子就要靠不停制作魔法物品来还债了。”

    沃夫嘲笑道：“你保住了小命还嫌不够啊？”

    “法师就是这样的了，只要不爬上高位、没有更强大的实力，就注定是被别人压一头。”提乌斯挠着头，很是烦恼地说道：“可法师做什么都要钱啊！学习奥术需要重复进行大量实验，需要有严谨的训练与研习体系。而光是提高奥法环阶还不够，现在谁还靠法术位施法？魔法物品、卷轴药水、炼金附魔，全都是靠真金白银堆出来。

    如果想要有自己的法师塔与魔法工房，那更是大把大把的钱啊！有些高等法师表面光鲜，但是为了打造属于自己的法师塔，背了一屁股债务，光是还债就花了二三十年。甚至为此要给大富商、大地主当顾问，说白了不就是当打手、做保镖嘛？

    甚至有些女性法师，过的日子跟高级娼妇没两样，而且还有专门为这方面需求而开设的联谊会。一想到这些，我就吃不下饭、睡不着觉！法师的尊严，什么时候变得可以随意践踏了？”