在埃瑟面前是一条狭长幽谷，两侧怪石嶙峋、松柏密布，茂密树冠间祥和金光如同条条丝缕垂下，左右与后皆无路可走，只有幽谷前方一条隐于青苔荒草间的石板小路。

    心怀不安与惊恐沿路走去，尽头处有一块淡青巨岩，被削平的表面上写着两行字——

    北斗摇落，紫府洞前仙风寂。

    灵台丹成，方外天地闻志异。

    这两行字并非篆刻而成，反倒像是一股流动的金汤玉液，弥漫在岩壁之上。即使埃瑟完全不认识这上面的文字，可是当他看见的时候，字里行间的玄妙意蕴自然浮现，奈何他本人依旧不能完全领会。

    而当埃瑟再抬头时，原本道路尽头豁然开朗，转为一条蜿蜒而上的青石山径。埃瑟有些茫然地拾阶而上，其中一侧是悬崖峭壁，向外放眼远眺，隐约可见浮空峦岳出没于云海霞涛之间。

    目睹眼前无边妙境，埃瑟已然忘却先前的不安与惊惧，近来觉得有些笨拙迟迈的躯，顿时轻盈起来，像是找到童年时的活泼生动，两腋生风、脚似腾云，轻点青石山径，沿九转天梯而上。

    所经之处，移步换景，周天景物竟然也随之产生诸般变化。或是云水谷聚、飞瀑如练，或是赤霞流火、钟乐不息。有时童子执简、玉女捧壶，有时龙虎腾跃、水火交烹；忽而风雷激、阳不测，忽而月同天、甘霖普降……

    埃瑟心境丝毫不受其扰，最终来到一片紫金霞光大作的平台，周围祥云拱簇，寰宇星斗列布，丹台上炉鼎生烟、宫阁内妙音清奏，分不清到底白昼还是黑夜，望之不似人间。

    “……俗人昭昭，我独昏昏。俗人察察，我独闷闷……”

    忽闻有念诵之声，寻声望去，一片玉树琼花之间，有一道孤高冷峻的背影，负手观花，披九色仙霞玄羽氅、头戴云篆鹤簪鱼尾冠。其人旁有一矮几，上置一琴一剑，一卷书、一炉香。奈何琴断弦、剑残锋，颇有几分凋残破败之象，与周天景色不合。

    “你……”埃瑟忍不住开口，对方闻言转过来，形容丰神俊逸、清绝超尘，引动一片仙风徘徊。

    埃瑟见对方也不说话，自顾自端坐在地，拂袖间面前就出现一炉香茗、杯盏完备，闭目享用起来。

    “这里是什么地方？你是什么人？”埃瑟总觉得眼前此人有些眼熟，仔细瞧了瞧，忽然想起之前看到报刊上的通缉犯图画，不叫出声来：“你、你是那个奥兰索医师？！”

    埃瑟惊慌之际，对方只是淡然答道：“在九转灵台，我就是玄微子。奥兰索医师，不过是行走方外天地之名相。”

    同样是未曾耳闻的语言，但却直指意识深处，让埃瑟毫无扞格地听懂了。

    “九转……灵台？”埃瑟恍惚有感。

    玄微子随手一指，埃瑟脚边出现一个蒲团，示意他坐下，同时说道：“你就当成是我的精神世界就好，反正在你离开之前，我会给你重新编造一段记忆，忘记此间一切。”

    “什么意思？我怎么会在你的精神世界里？”埃瑟摸不着头脑。

    玄微子说道：“我藉由飞鸟斥候，寄托出游神，对你施展了‘心灵交换’，现在你的体正在由我占据控。而你的心智与灵魂，抱歉，只能暂时留在九转灵台了。”

    埃瑟吓得站了起来：“你占据了我的体？你想要做什么？我、我……”

    “你的行刑官份，有助于我做一些事。”玄微子笑了笑：“内勒姆说了，如果你肯帮忙的话，以后就由你来做火舞城总督。”

    埃瑟一下子就想明白了：“你们是要从监狱里救人？！不！我行刑官的份根本没有权力把人放走！你这是要害死我、害死我全家啊！”

    “不是要把人放走，只是替换掉犯人。到时候你照样负责处决掉犯人，无非是砍死几个会流血的高级拟象罢了。”玄微子晃动着手中冰纹青瓷杯，说道：“而且我已经通过控你的体，接触过内勒姆家人，暗中取走他们的头发制作拟象。”

    埃瑟上前哭诉道：“你们不能这样啊！我也是被弗斯曼和芬拜伦迫，才不得不这么做的！我女儿还小，求求你们，千万不要冒险！”

    玄微子没有说话，埃瑟连忙恳求道：“你们不是要逃离火舞城吗？我或许能够帮到你们，我知道火舞城有一条秘密通道，不属于下水道系统，是几年前为了走私新挖出来的，连内勒姆本人都不清楚！我可以告诉你们位置，让你们顺利离开火舞城！”

    “呵。”玄微子轻笑一声，托着下巴说道：“看来让你做总督，还真选对了。比起内勒姆动不动拿职位作为筹码，我更看重你的能力和人脉。火舞城这个地方，需要一个能够调和各方面利益的人才，但最好不要是内勒姆的死忠。”

    埃瑟脸色一怔，问道：“你这是什么意思？难道不是内勒姆让你来救人的吗？”

    “妇孺羸弱，就算是要挟，我也不喜欢这么粗劣的手段。”玄微子笑道：“而且万一无法救出内勒姆的家人，你放心，我不会让你冒险……不会让你的体冒险。”

    “你究竟想要干什么？”埃瑟感觉有些害怕，他忽然明白，如今把火舞城搞得天翻地覆的，并不是名声在外的内勒姆法师，而是眼前的玄微子！

    “观世而入妄，行事而化妄。”玄微子说道：“如果只是让火舞城化作一片人间鬼蜮，那我有的是手段心机。但如何将险境化为普度众生的道场，这才是我的妄心劫。或是举世入妄，或是真如破妄。此等功果不在定中求，而在行中觅。”

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