“谁？”

    “柴堆镇的奥兰索医师！”

    听到老人的话语，阴影身形沉默一阵，随后言道：“为了确保这次服务的有效性，我能请问一句，老人家是出于什么原因，需要影刃刺杀奥兰索医师？”

    “芬拜伦，是我的儿子。”老人说起这个名字，威严肃穆的表情多了一丝无法抑制的悲痛，撑着拐杖的手臂微微颤动。

    “以你们影刃的情报，应该很清楚火舞城战事中，这个奥兰索医师所扮演的角色。”老人简直是从牙缝里蹦出的仇恨之语：“他躲在内勒姆的背后，操弄着局势和战况的发展，我的儿子惨死在他的手上，你们必须要除掉这个家伙！”

    阴影身形反问道：“老人家，奥兰索医师能够正面打败‘炎魔之子’弗斯曼，还能破解席邓斯的‘火焰超新星’。外界流传着他是传奇心灵术士、教会地上圣人的诸多说法，面对这样一位对手，可不是暗杀能够对付得了的。”

    “那就派出你们当中那位传奇刺客！”老人像是年迈地雄狮咆哮道：“别以为我们元老院什么事都不知道！托格特五世陛下就是你们刺杀的，否则哪里轮得到如今那个满嘴胡言乱语的金毛肥猪坐上红宝石王座？！”

    阴影身形没有反驳，只是语气平淡道：“传奇刺客的价格，老人家了解过吗？”

    “一般的黄金宝石，是请不动传奇刺客出手的。”老人从怀里取出一枚迷雾缭绕的宝石，抬手扔给阴影身形。宝石内中以不可思议的精巧工艺镂刻出一艘小船，好似在迷雾间乘风破浪，听老人说道：“这是一艘能够带人进入以太位面的魔法船。”

    阴影身形终于忍不住微微一颤，就听老人语含笑意：“就是你吧？影刃的传奇刺客？我不信在联系你们的时候，你们没有调查过我，你们也肯定知晓我要杀谁。

    一般的魔法物品你看不起，固定在某地的产业庄园也绝非你所好。只有这样的传奇物品，才足以让一名终身潜藏阴影的传奇刺客动心。尤其是相比起会侵蚀血肉与灵魂的阴影能量，通过以太位面进行快速移动，会更加安全可靠。并且多一条潜行途径，正符合你这位传奇刺客的需要。”

    阴影身形一瞬间就调复情绪：“老人家，这样的试探可不好玩。这份定金确实很厚重，但要刺杀一名疑似传奇级别的施法者，恐怕还不够。”

    老人说道：“能够穿越以太位面的魔法船，还不足以让你明白吗？已经有两名以太会的高等法师，前往柴堆镇先行探查情况了，只要你接下这项任务，我就把跟魔法船同调的触媒戒指也交给你。”

    “呵，老人家，看来您是做好一切准备，非要杀死奥兰索医师不可了。”阴影身形掀开兜帽，露出下方另一团由阴影组成的头颅。

    ……

    “不要再往前了，我能察觉到魔法阵的波动。”

    时值深夜，柴堆镇东南方三十多哩外，两名披着灰蓝色袍子的以太会高等法师，一位鬓角斑白、中年模样，另一位则老得须发皆白，双眼是一片浑浊的灰白色，没有眼瞳。

    中年法师俯身抓了一把冰雪，然后摊开手掌一吹，冰晶飘散在空气中，隐约附着在一片流动的墙壁上，冰晶飘零蟠结，形成若有若无的复杂符文。

    “嗯……‘解析咒文’看不出什么实质内容，这个规模的魔法阵，辨识难度太高了。”无瞳老法师说道：“按说要布置这个规模的魔法阵，一般只有传奇法师能够做到。如果不是，起码要五位九阶法师，给足原料也要花上几年时间。”

    “就算是九阶法师，也不可能让魔法阵呈现出与自然环境高度契合的情况，这不是奥术，倒是跟德鲁伊的自然法术类似。”中年法师说道。

    无瞳老法师询问起来：“不是说那个奥兰索医师是心灵术士吗？就我们以太会保存的记录来看，心灵异能也无法呈现这么庞大规模的魔法效应。”

    “不全是心灵异能。”中年法师轻抚着地面说道：“是大地脉动，他把魔法阵与大地脉动结合起来了。”

    “存在这么充沛的大地脉动？别的法师知道了，还不为此打得头破血流？”无瞳老法师很震惊，看上去反倒不如同伴沉稳。

    “看来五芒星之塔还是有点本事的。”中年法师说道：“那个狄安特曾经在魔法议会发表过几篇论文，提到古代巨人遗迹可能是将大地脉动收束成静滞状态，如果能够加以利用，是一个相当稳定可靠的魔法能源，也是古代巨人‘上升阶梯’的启动能源——当然，这都是狄安特的猜测。”

    “可惜狄安特大法师就是死在这位奥兰索医师的手上啊。”无瞳老法师呵呵笑道。

    “眼下情况，不就恰恰用实践证明了狄安特大法师的猜想吗？而且能够运用到这种程度……太可怕了。”中年法师说道。

    无瞳老法师戏谑道：“怎么？你也会害怕？”

    “我有一个猜测。”中年法师说道：“一个精通心灵异能的强大施法者，而且对于古代巨人遗迹有着超乎常人的运用技巧，这位奥兰索医师的来历恐怕不简单。”

    “你是说……他是传说中艾斯卓王国的半巨人？”无瞳老法师问道：“你觉得半巨人没有灭绝？”

    “虽然我们的组织叫做以太会，可成员们目光不仅放在以太位面，而是包括除了主物质位面之外的一切位面，自然也包括星界。”中年法师叹了一口气：“你还年轻，不知道以太会曾召集法师进行一次星界探险，结果无一例外，他们全都发疯了。”

    “原因是什么？”无瞳老法师像是学生般追问。

    “不清楚，事后对探险法师的记忆进行侦测，我们以太会估计，星界之中存在一批恐怖而强大的灵能者。不要说探险法师被无止境的呓语和呢喃给逼疯了，连同负责施法侦测记忆的法师，也被‘感染’了。”中年法师惊叹道：“最后我们不得已，将这批人关押在密室之中，不让他们与任何人交流对话，以免让‘心灵瘟疫’向他人传播。”

    无瞳老法师倒吸一口气：“也就是说，我们要对付的奥兰索医师，也有这种级别的心灵异能？”

    “元老院的贵族老爷，为了给儿子报仇，完全不思考现实的可行性，我看这帝国已经在走下坡路了，连多拉贡都敢公然建国！”中年法师冷笑道：“不过这一切都不必着急，土著大联盟很快就要北上进攻，就让他们先打起来吧。我们有的是机会下手。”

    无瞳老法师露出笑容：“那最好把尸体留下，这么珍贵的解剖素材，可不要浪费了。”