就连邓斯特等几个保安以及杜安和厨子凯文等随从也接到了安排，下午便在白狐狸的带领下，离开齐迪兰城向北而行，旅店中仅留下雅克六人和马丁等人。

    稍晚一些，马丁也带着钱德勒和嘉尔曼悄悄离开了。

    到了傍晚，在城内大肆采购一番的桑德斯、埃文斯等人也陪着新雇佣的车队离开了。

    旅店中只剩下雅克等六人了，店主流浪铁拳非常好奇，为啥这六个青年被留下来了呢？

    之后的两天雅克一下变得无所事事了，每天和流浪铁拳喝茶下棋聊天，流浪铁拳越来越喜欢这个有趣的青年人。

    终于，这日雅克正和流浪铁拳下帝国传来的黑白格战棋，雅克忽然站起，和流浪铁拳告罪一声，便上楼叫上莉莉，急冲冲离去了。

    流浪铁拳站在旅店门口，望着远去的两骑，感受到了一阵冷风，自言自语道：“高原风起了……”

    ……

    住在特斯科湖南岸的“芸手草”，耕种着湖岸边的七顷半水田，勉强养活着家中的一个老人和三个半大孩子。

    芸手草是荒漠中的一种不起眼的小草，却能扛过荒漠长达大半年的缺水季节，熬到降雨再疯狂生长。

    自从丈夫死后，芸手草便扛起家庭的重担，作为唯一的劳力，耕种稻田、捕猎野兔、喂养牛羊，艰难地照顾三个孩子和自己年迈的母亲。

    按照苏族的传统，家中没有男丁，全族摊派的男丁税芸手草一家是不用交的，只有等到她的大儿子长大成人后，正式继承了家中的七顷半水田才开始缴纳。

    然而芸手草家并未能够比其他邻居幸运多少，皇帝的税务官得知她家是免交男丁税的，便大手一挥将她家的农业税提升了五成，每年十五个银币。

    真正的噩运还是到来了，就在上周，税务官新招募的税收队来到芸手草的家中，一番检查之后，给她开了一张25银币的税单。

    理由是，经过检查今年将会个丰年，加上芸手比去年草多养了三只羊，收入增加了，理应缴纳更高的税金。

    而前来收购稻米的商人开出了比去年低两成的收购价，理由也是今年稻米丰收了，不值钱了。

    芸手草一家立即陷入了困境，税务官这几天便会上门收税，而贱卖粮食筹齐25银币的话，扣掉种子，一家人的一年的口粮都会不足。

    牛要耕地要挤奶，不能卖；羊还没到出栏的时候，卖掉会亏本；家中如果有男人，还能去荒原上搏一搏运气，采集到的灵植或者其他珍贵的收获也能扛过这次危机。

    可惜并没有多少路留给芸手草，最终，就在今天税收队牵走了她唯一的水牛。

    上午失去了牛，芸手草和老母亲在屋内哭作一团。

    却听到外面又是一阵嘈杂，难道税收队又回来了？

    小女儿猫眼草匆忙跑进屋内，上气不接下气地说道：“妈妈！姥姥！我们家的牛回来了！他们还在发钱呢，快来领啊！”

    芸手草摸摸猫眼草的额头，这丫头不会是脑子烧傻了吧？

    猫眼草握着母亲的手，便往外拉：“你快来看看啊，大哥二哥都在那边呢！”

    芸手草打开门，刚巧见到自己的两个儿子牵着自家的水牛走进院来。

    耕牛失而复得，喜事从天而降！