半个小时后，雅克、莉莉、玛丽安、阿丽夏和法比安收拾一番换上礼服，乘坐玛丽安家的蓝色蒸汽车前往市政厅。

    ……

    市政厅，圆形市议会议事厅。

    雅克等人被从后门带入，沿着台阶登上了阶梯座位的最顶端，在侍从的引导下落座。

    放眼望去，今天的市议会议事厅和几日前的光景完全不同。

    如果说几日前玛丽安来到这里讲述春猎营地被袭的经过时，议事厅嘈杂得如同周末的集市。那么今天的市议会议事厅就像优雅的歌剧院，观众们都凝神静气地倾听一个声音。

    听了一会，雅克发现发言者并未谈论叛军和人质，而是在讲述帝国三大大宗商品交易市场的最新规定。雅克听得云遮雾罩，而玛丽安则将小拳头握紧了又松开，松开后又再紧紧抓住蝉翼纱的罩裙，还在微微抖动。

    啰嗦完一通关于大宗商品交易所的破事，台上的那人又说起关于果酒需要增补到《食糖法案》中统一管理价格的规定。

    这回原本安静的议员们也忍不住开始交头接耳起来了，雅克见有人说话了，也悄悄问身旁的玛丽安：“什么是《食糖法案》？”

    玛丽安悄声说道：“你知不知道新大陆北部皇室直管殖民地大部分的糖都来自于斯图亚特的殖民地？”

    雅克摇摇头，补充道：“不过我在中部的塔瓦雷见过甘蔗田，我还收过甘蔗呢。甘蔗榨糖……”

    “那你想象一下，你花在购买斯图亚特殖民地生产的糖上面的钱，其中有三分之一都交了税。而现在，这个范围将要扩大到非皇室直辖地区以外的所有果酒。”

    “为什么啊？”

    “照顾北域种植甜菜的农民，打击斯图亚特的食糖倾销。这个政策除了让大家都吃高价糖之外，根本就对斯图亚特的蔗糖产业没有影响。”

    “我明白了！走私！”

    “没错，从中部地区到北部地区的交通方式太多了，根本堵不住走私，然而走私的糖却可以堂而皇之的卖高价。”

    “制定政策的人是怎么想的啊？”

    “帝国北方的土地贵族需要保护和拉拢呗。食糖和葡萄酒本来是他们的主要产品，结果纷纷受到新大陆产品的冲击。《食糖法案》不仅在这里执行，而且还在京畿和北域以及萨克森公国执行，也就是说，以后新大陆的葡萄酒到了帝国就没有什么价格优势了。

    呵呵，我叔叔在明年的家族会议上倒是不用费尽心思说明，为什么别人的葡萄园都大赚，只有我家的会亏损了。”

    两人悄悄说话间，台上的发言人在稀疏的掌声中走了下去。

    接着一袭紫裙飘到了小演讲台上，议员们也立即爆发出一阵热烈的掌上，甚至不少人都激动地站了起来。

    紫裙女子在小演讲台上转了一圈，向分散在圆形阶梯议事厅的议员们致意。

    便是这么一转，雅克看清了她的面容，而玛丽安的话这让她惊讶不已：

    “原来她就是皇室特使啊！”