“下去吧。”老者玄袖一拂，转身进屋，步子虽不快，却苍劲有力。

    鬼面人见他进屋，悄悄然到石桌边上拿起金丝笼，飞身一跃出了尹府。

    京郊的枫眠山，一片火红的枫海，清澈的鸣荣泉叮叮咚咚依山而下，似乎奏着一首欢愉的秋日歌谣。夕阳橙红的余晖，透过稀松的枫叶，洒在泉水上，泛着粼粼的波光。

    一身黑衣的鬼面人站在鸣荣泉边，与这清净的美景格格不入。

    他跪在地上，打开金丝笼，将颜色斑斓的荣哥儿轻轻用手捧出来。鹦鹉虽然死了，身上的羽毛却依然漂亮。他扯下一根红色，一根蓝色的羽毛，系在自己腰间的剑穗上。

    鬼面人用小刀在鸣荣泉边上刨出一个小坑，把荣哥儿埋进去，又在土上遮盖了一些枫叶，算是无言的墓碑。

    他轻柔着声音，全然不似在尹府那般冰冷，“除了我和哥哥相依为命，自小就你陪着我们。你一生没自由，这儿有山有水，希望你能飞个痛快。”

    灾后的日子一天天恢复宁静，上云镇的小贩们也陆续出来摆摊。茶楼面馆的老板们回到店里，收拾着洪水过后的残局，想清点一下还有多久能恢复营业，物料又折损了多少。

    公子霄，夏征元和叶知行三人来到一个名为茶庵的小酒楼门外，据说这是上云镇最大的茶楼酒肆。

    门口的小二一见他们官人模样打扮，殷勤地弯腰招呼他们，却又面色为难道，“大人们，你们来的可真不是时候，我们茶庵三日后才能开张。”

    叶知行冲店小二亲切地笑了笑，“你放心，我们是江陵来赈灾的官人，知道你们的情况。今天是特意来看看你们缺些什么，可还能经营。”

    小二有些吃惊，他们穷乡僻壤，能有人来赈灾就不错了，竟然还亲自来慰问，真是三生有幸。他又弯腰行了个不像样子的礼，“灾后条件有些简陋，官人们里面请。”说着招呼一行人进了内堂。

    内堂里两个打杂的小厮正在整理被洪灾冲得东倒西歪的桌椅，看看哪些被水泡坏了，哪些还能接着用。这茶庵有两层楼，二楼地势高，木梁看上去没浸水，小二便招呼他们去二楼坐。

    “各位大人，小店鄙陋，还请见谅。”不一会儿，茶庵的石老板亲自上来招呼，他一身质地上乘的棕色锦衣外罩，里面衬着的却是个深色棉布衣服，“小二，快去泡壶好茶来！”

    夏征元瞧瞧他的衬里，便知这外衫是他为数不多拿出来撑门面的衣物。

    “老板，咱们仓库里的茶叶都被江水泡了，怕是不能喝了。”小二低头小声对石老板道。

    石老板听了脸上青一阵红一阵的，“当真一包茶叶都没了？”

    “没了，江陵的商贾刚刚跟咱们恢复往来，估计要两日才能到货。”小二一脸为难。

    “石老板，你不必费心，我们本不是来喝茶的。”夏征元察觉出他俩的尴尬，摆摆手解围，“我们这次来主要是了解一下你们商贩的今年的亏损情况，看看这亏欠的赋税怎么处理。”

    石老板一听赋税二字，神色僵硬，满脸赔笑道，“大人，你们也看见了。咱们镇子今年洪涝，农民没有收成，穷人家的孩子都饿死了不少。我们这小本买卖，一场洪水，毫厘未进，我这还是自己的楼宇，没有租子，再小些的商贩，怕不是交不起税，连吃饭的钱都没挣够。”

    “灾情我们了解，听说这之前江陵府得了朝廷的赈灾银，你们可一点抚恤都没见着？”夏征元将石老板拉到跟前，小声问他。

    “咱们小老百姓，可从未听说这抚恤的银两。”

    公子霄和叶知行听了心一沉，知晓这赈灾的银两也是被人从中克扣了。

    “公子，看来今年江陵府的赋税，是一分都收不上来了。”叶知行愧疚地说道。如此公子霄亲耳所闻，就算他们户部欠了赋税，朝中也没人敢随意弹劾他们。

    公子霄沉吟了片刻，道：“江陵府赋税可免。”他虽出此话，心中却忧心得很，大梁北部边境受陈虞国侵犯数年，若是少了一个州府的赋税，怕是日后军费会吃紧，以致军心不稳。

    若是她在，是不是能有些鬼点子？

    这个奇妙的念头不知怎的闪过他的脑海。他心中轻笑自己，放着这些户部的股肱大臣不问，竟想起了她那个黄毛丫头。