三年前的夜里，李府如今日一般简陋，李芮和叶知行就坐在他现下在的书房中，伴着昏黄的烛火，共饮一壶浊酒，谈着家国天下的畅想，奸佞当权的愤懑。

    他虽然比叶知行年长了一轮，却觉得分外投缘。

    “李大人，可惜叶某人微言轻，动不了兵部的人。但此事我定不会忘记，如有机会断了唐闰山作恶的财路，定让你知晓。”

    他一字一顿，清瘦白净的脸庞，在烛火的微光中，依然看得见神色中难掩的浩然正气。

    李芮与安歌相视一笑，默契地想到了叶知行的慎行和才智。

    她看着这个鬓角微白的连城知州，看似平庸的外表下，却是一颗为国为民的赤诚之心，不由得肃然起敬。

    “李大人，您这些年辛苦了。”

    世人只以为他是个混日子的庸碌之辈，这一声辛苦，直触到他的隐藏在心底的一腔热诚。

    李芮低声道了一句，“这些，都是李某选择的路。”

    秋意渐浓，院子中的木槿花也开好了，淡紫的花瓣，散发着点点幽香。

    一声辛苦，唤醒了李芮心底的热诚。而这一阵若有若无的花香，却让他想起就是因为这份热诚，命运夺走了他最珍视的人。

    他自言自语道，“若秋啊，院子里的木槿花又开了。要是咱们的彦儿还在，今年都要为他操办婚事了吧。”

    他的身影孤独地伫立在这院落中，显得分外凄清，安歌不由得想起，那李府的小厮曾说起李芮曾有一位原配夫人，却不幸难产去世了。

    在此之后李芮也没有再娶，看来他不仅是个好官，更是个痴心人。

    他口中喃喃说道的若秋，大概就是那位原配夫人。

    “李大人，您口中的彦儿是？”

    “是我的儿子”他提起前尘往事，眼中蒙上了一丝阴霾，甚至，有一丝恨意。

    “那他现在何处？”安歌轻声问道。

    “你以为我孤身一人守着这没有出路的连城知州之位，是为了什么？”

    “唐彬多年前就看中了连城这块肥肉。那时他想方设法将我收入麾下，却没能得逞。他竟对我怀有身孕的若秋下手！”

    说到这里，李芮红了眼眶，声音中满是愤恨。

    安歌第一次见到，这个看上去和和气气的老好人李芮，也有这样的一面。

    “那年若秋难产，稳婆却收了唐彬的黑钱！不仅若秋出血过多而亡，连我那刚出生的彦儿，他们也抢了去，只为拿住我一个把柄。是以这么多年，我都不敢将他们为非作歹的事昭告天下，只能忍气吞声。”

    “那你后来见过您的公子吗？”安歌只觉得这中年人牺牲了太多，若是连他唯一的骨血也失去了，实在是绝望。

    “并没有。”他摇了摇头，“只知道他被唐彬抓去了燕京，还活着。我却连他如今姓甚名谁都不曾知晓。”

    “小叶公子，李某还有一个不情之请。”李芮眼帘微垂，似乎觉得有些唐突。但叶歌智勇过人，热心快肠，若是错过了他，不知这桩压在他心中二十余年的心事，在他有生之年还能否化解。

    “李大人请讲。”

    “若是小叶公子在京城有缘遇到彦儿，还请告诉我，他过得可好。他脖颈背后，有一处指甲盖大小的月牙胎记。”

    安歌知道这请求如大海捞针，李芮大抵也没报多少希望。

    但活着，即使是有一丝的盼头，也是好的。

    她神色坚定地应了一句，“好。小叶定当竭尽全力。”