慎儿扶着太后，款款往后殿走去。

    太后的脸上充满了平静，就好像方才什么都没有发生一般。

    “太后，皇后娘娘可真沉得住气。”慎儿不禁对太后说道。

    太后微微一笑，“你看她沉住了气，可她心里真的就沉住气了吗？”

    慎儿有些不解，“太后的意思是？”

    太后对着慎儿，无奈的叹了口气，“你啊，跟了我这么些年，一些长进都没有。”

    慎儿低下头，“奴婢，不如瑾儿姐姐。”

    太后瞪了慎儿一眼，“不许提那贱人的名字。”

    慎儿慌忙间，将头低地更低了，“奴婢知错。”

    太后见状，轻轻拍了拍慎儿的手背，柔声道：“不过，你才是对哀家最忠心耿耿的。所以，哀家只留你一个人在身边。”

    慎儿仿佛受到鼓舞一般，点着头，羞涩一笑。

    “你去替哀家办件事。”太后说罢，便附耳对慎儿说了起来。

    慎儿听罢，点了点头，便告退了。

    太后一个人站在廊上，轻叹了口气，在廊边的长椅上坐下。

    夏日里，绿树成荫，阳光透过缝隙斑驳地落在廊上。

    那日光，星星点点，落在廊上也不觉得炎热，仿佛假的一般。

    十五年了，自先帝登基，她被封德妃，到如今贵为太后，她在这宫中已经呆了十五年了。

    这十五年，足够让她看清世事了。

    真真假假，看多了，看透了，便也不在意了。

    她站起身，款步而行，一手调皮地拂过每一根她走过的廊柱。

    仿佛她不是年将四旬的太后，而是刚嫁予先帝之时，王府中清纯可爱的王妃。

    这一日的太师府也极不平静，魏忠义的门生感觉到了前朝的危机，纷纷前来拜访，商议对策之举。

    魏忠义其实并非争权夺势之人，只是这些门生，都指着他过日子，有时候也是无可奈何。

    商议来，商议去，既不想违逆君权，又不想手下这些门生受苦，自然也没个所以然。

    魏忠义劝走了众人，只说容自己再想想。

    这一夜，却千头万绪，迟迟不能入睡。

    “老爷？您睡了吗？”门外，传来管家低声的问询。

    其实魏忠义不曾就寝，不过是不愿多想，便坐在棋桌旁独自研究着残局。

    “进来吧。”魏忠义说道，盯着棋局，手上的动作却仍然不停。

    管家打开门，走到魏忠义耳边，低声说道：“老爷，芳兰姑姑来访。”

    魏忠义皱了皱眉，看着管家问道：“她来干什么？”

    “听说是奉娘娘之名，带了点心来给老爷。”管家弯着腰，恭顺地说着。

    “如今人在何处？”魏忠义放下棋子，皱眉问道。

    “人已请到偏厅，老爷是否一见？”

    “走吧。”

    夏日里本该星宿满空，这一夜却是乌云密布，一副风雨欲来之势。

    以至于乌云几乎遮挡了月光，魏忠义走在廊上，只觉得朦朦胧胧，望不清前路。

    偏厅中，只见这大夏天，一女子竟穿着头蓬，还将斗篷的帽子盖在头上，正在厅中站立等待，手上还提着一个食盒。

    “娘娘命你来的？”魏忠义走入厅中，在桌旁坐下，问道。

    那女子转过身，对着魏忠义福了福身，将食盒放在桌上，一边开着食盒，一边说道：“娘娘知道老爷今日在前朝受了委屈，特命奴婢带些点心前来。”

    说着，便将食盒中的点心一一列在桌上。

    红豆糕、牛乳酥、荷叶羹……这些点心……

    魏忠义看在眼里，不禁皱眉道：“这丫头在宫中，可还好？”

    芳兰低下头，“娘娘说，没有母亲的孩子，便如同野草，随风摇摆也便罢了，早晚也是要被人拔去的。”

    魏忠义的眉头不禁皱地更深了，他叹了口气，才继续说道：“我知道了。你只与她说，她还有父亲在。”

    芳兰福了福身，便告退了。

    魏忠义看了那一桌的点心，不由苦笑了一声，喃喃自语道：“这丫头，何时变得如此鬼心眼。这些点心……不都是她娘爱吃的吗……”

    这丫头分明在暗示自己，仍她在宫中受人欺负……

    魏忠义叹了口气，无论自己与亡妻的感情如何，他到底只有这一个女儿。

    既已入宫为后，无论如何，为了这个女儿，自己也得在朝堂立稳脚跟。

    否则，一个无宠，又无母家的女子，即便身为皇后，也只能任人欺凌罢了。

    他回到寝室，却仍是心烦意乱，刚在其桌旁坐下，又烦躁地站起身，来回踱步，终于下定决心，在棋桌上落下一子。