处理完手头的公务，汉米敦男爵品起了香茗：“来自东方的茶叶虽然苦涩，但回味起来却有种独特的甘甜，比奶茶强了万倍，怪不得颇受王都那些贵族的青睐。”

    他轻酌两口，脸上露出享受之色，但很快又归于平静：“我邓肯家族坐拥贫瘠之地五万平方公里的疆土，紧靠沿海，本应大力发展海洋贸易，只可惜上边那位实在没什么眼光。”

    贝内特微微欠身，对此话极是认同：“海洋贸易确实能带给邓肯家族数之不尽的财富，只可惜艾德蒙公爵醉心于武道，对做生意没什么兴趣。”

    汉米敦男爵禁不住叹了口气，看向窗外，入眼满是破旧的房屋、泥泞的街道、衣衫褴褛的贫民，他有所触动：“如果我是大公，贫瘠之地应该不是这个模样。”

    他的话音虽轻，但言语中包含着自信，他接受圣布里厄堡前，此地只是个破败的村落，满打满算不过几十户人家而已。

    再看如今，常住人口两千多，算上前来贸易的商人和途径于此的佣兵，足有三千人的规模。

    如果是在富裕的王国北方，这样的政绩或许不值得骄傲，但此地是荒凉的南方，让人闻之色变得贫瘠之地，这样的功绩足以让人为之自豪。

    贝内特没有搭话，作为服务了两代领主的老人，他知道什么话该接，什么话不该接。

    沉默许久，汉米敦男爵微微叹了口气，问道：“向大公缴纳的赋税准备好没有？”

    “早就准备好了。”贝内特拿出一张纸条，并将里面的内容如数家珍般念了出来：“金币十枚、草谷两万斤、耕牛五头、奶牛两头、羊十头、盔甲两副、长剑十柄、长枪两杆……”

    汉米敦男爵听着对方的汇报，脸色变得越来越差，最后黑的跟锅底似的，他深深地叹了口气，挥挥手道：“找个时间给送过去吧。”

    贝内特微微欠身，把纸条恭敬的摆放在办公桌上，转身离开了屋子。

    汉米敦男爵坐回到沙发中，将纸条拿在手里，眼睛死死盯着上面的数字，这些数字宛如利刃，剜割着他身上的肉。

    他愤愤不平的拍了下桌子，咆哮道：“该死的垃圾、寄生虫。”

    事实上，这个类似欧洲中世纪的时代，领主们完全处于放养状态，至少新生的亚瑟王国是如此。

    就是说领主贵族根本不必向国王缴纳任何赋税，只需向国王表示效忠即可，不过却无法避免被直属上司盘剥。

    汉米敦男爵的直属上司就是邓肯家族的现任主人——艾德蒙公爵。

    当然尊贵的艾德蒙公爵不会逼迫下属交税，你可以不用交税，只要能对抗他手里的三千私军即可。

    汉米敦男爵攥紧拳头，他很想跟那个目光短浅却又骄傲自大的堂兄来场较量，不过想到自己手下只有几十个实力不济的大头兵，又顿时打消了这个愚蠢的念头。

    他面露颓然，壮志难酬的感觉让人简直难受的发狂，他拿起桌上的镜子照了照自己的鬓角，那儿已经滋生出许多白发：“哎！”

    默然一叹，其中不知夹杂了多少心酸与无奈。