医院的院长报告说，夜里十点多钟紧急送来二十几位上了年纪的男女病号，现在已经确诊为严重急性酸中毒，他们大多是七十岁以上的老龄人，除去已经死去的三人，尚有好几人还处于生命危险期，这些老人年龄偏大，并且都有糖尿病和呼吸道病史，其余二十来人的紧急抢救较为见效，基本状况趋于稳定。

    这时，吕峰一副很急很忙的样子从他们身边匆匆走过。

    他猛然间看到走廊上的华念平，又见黄春融和区里的几位领导一起围在他的左右，顿觉吃惊地愣了一下。

    华念平向吕峰抬了一下手，算是简单地向他打了招呼，继续向金区长询问事故原因调查情况。

    金区长支支吾吾地回答，还没有来得及做出安排。

    华念平皱紧眉头，当即对在场的几位领导毫不客气地批评说，事故已经发生了七八个小时，原因调查居然迟迟没有启动，说明区里在这次重大事件处理上，应急考虑不够周密。

    金区长等人面面相觑，涨红着脸不敢应声。华念平吩咐，如果七里塘镇的吕副镇长有时间，把他立刻召来见面。

    没过多久，吕峰一路小跑赶了过来。他这会已经打听清楚华念平的身份，一见面就恭恭敬敬的问候了他一声“华专员好！”

    华念平顾不得理会他的客气，命令他把所掌握的情况，立刻向大家进行现场汇报。

    吕峰报告说，天气连着几日阴雨，新华制药厂散发出来的气味闷在周围，旁边敬老院的老人们早就说，心里发慌，喘不过气来。

    敬老院昨天晚上的饭食是馒头、醋溜白菜、西红柿蛋汤，问题就出在这醋溜白菜的加工上。

    大白菜是敬老院自己种的，前些日子一直泡在酸水里生长，酸水是从隔壁新华制药厂流出来的排污水，做菜使用的醋料也是敬老院自己酿制的，水源是院子里的一口水井，也已经早被污染。

    医院院长证实，酸中毒是今天所有老人的死亡原因。

    华念平关切地问附近村民的吃水情况。

    吕峰回答水质和敬老院差不多，他已紧急安排新华药厂附近的几个村庄，从今天起切勿再饮用村子里的井水。

    华念平再追问吕峰老百姓需要吃水时，如何解决，见吕峰回答不上来，于是看了身旁的黄春融一眼。

    黄春融立刻回应说，由他负责部署对几个村子吃水的应急供应。

    待华念平等人走出急诊大楼时，天已大亮，聚集在医院门口的百姓们看到一群领导模样的人突然出现，立刻情绪激昂地拥挤过来。

    他们不认识华念平，却对他身后的金区长很熟悉。

    于是有人大声嚷叫“请金区长给乡亲们一个说法！”

    甚至还有人骂喊“姓金的滚出来！”“砸了新华药厂！”等等，向医院步步逼进。

    这样大规模的群众聚场闹势，华念平还是第一次遇见，心里不免十分发憷，担心一旦情势无法控制，就会引起冲击性的骚乱。

    幸好，他看到熊剑东所指挥的特警队伍，还算保持着克制，并没有打算对群众的围攻立即采取措施的意思。

    金区长但心地提议说，大家可以从医院后门躲开这些闹事的人。

    华念平狠狠地瞪了他一眼，厉声说：“做的是百姓的官，花的是百姓的钱，如果不敢面对老百姓，还有什么脸做百姓的官！”