“您还没有回答我刚才的问题，那块玉璧，究竟在预示着什么？”

    老人稍稍抬手? 示意冯嫣不要着急? 她望着冯嫣，“比起玉璧? 你显然更在乎魏行贞的安危不是吗? 那就听我从这里讲起，反正都要说到的。”

    “……好。”

    “保住魏行贞的性命很简单? 你即刻与他和离，并和另一个人完婚? 等到那人的后颈上也有了完整的山海誓? 那被献祭的人就可以由魏行贞换成他。”

    魏行贞当即双眉紧锁，他正要表示反对，一旁冯嫣已然开口道，“这么说来? 被献祭的人是谁无关紧要? 重要的是，这个人占据着我丈夫的身份，我可以这么理解吗？”

    “对。”冯老夫人点了点头，“立过了山海誓，你的命运从此就与对方休戚与共? 他命中的吉乐会与你共享，运中的苦难也要你们一并分担——唯有这个时候? 这个人才有了被献祭的价值。”

    被献祭的……价值。

    老人望着冯嫣，她看见自己这个聪明的孙辈正在苦苦思索? 而忽然间，冯嫣的目光闪过一丝清明? 老人就在这时继续说了下去。

    “当然? 到这里为止? 献祭也只完成了一半，带着山海誓的丈夫作为一个替代品，并不能支撑太久……”

    冯嫣已然明白了过来，“这就是……所有冯家的女儿死后都要迁入长陵的原因吗？”

    “对，”冯老夫人点了点头，“毕竟她们都带着圣祖的血脉，所以多多少少会有一些作用——但最关键的人，仍是每一辈中被选中的那个女儿。

    “你问那个信物究竟在预示着什么，我现在可以告诉你了，这个信物就是献祭的预兆，它从圣祖手上一代代传下来，这一辈的女儿中谁被选中了，谁的玉石就会在二十四岁的时候变红。”

    “但我今年才将将过了二十——”

    冯嫣的身体忽然微微颤了一下，她猛然想起来，按照瑕盈和魏行贞的说法，信使/异人觉醒天赋的时间，是十二岁。

    她觉醒的时间，比这提前了四年。

    会是……这个原因吗？

    “为什么玉石现在就会变红，我确实不太明白。”冯老夫人低声说道，“但一旦它有了变化，献祭就要在你下一个生辰之前完成，否则……当年圣祖以性命沉落的灵河，就会再次起势泛滥。

    “到时，所有长安以东、幽州以南、襄阳以北、渤海以西的平原与山川，都要融化在灵河汹涌的波涛之下……”

    冯嫣喃喃，“那也就是说，这些地方的生灵……”

    冯老夫人笑了一声，“皮之不存，毛将焉附？”

    片刻的沉默以后，老人又接着开口。

    “为什么这四百年，冯氏一脉圣宠从无旁落，你明白了吗？因为我们的力气使在暗处，从圣祖追随盛元帝开创大周的万世基业时起，我们就一直在与长陵下的灵河缠斗——起初的几代人就像当年圣祖一样身殉于此，再往后，这个办法行不通了。

    “就像你不愿意魏行贞死去一样，谁又愿意自己的一生，生来就是被献祭的呢？往后的几代人里，一旦有谁家的女儿知道了自己将要死去的命运，就立刻用尽力气，想尽办法逃离这里，好几次险些酿成大祸。”

    “所以，才会有所谓的……‘诅咒’吗？”

    “是啊，既然那些结了山海誓的伴侣也能够短暂地平息六符山下的灵河，那这样的安排就让所有问题都迎刃而解了。

    “每个人从出生得时候起，就在做着自己被诅咒选中的准备，这个过程是漫长的，和缓的，再没有谁会像从前一样，突如其来地面对来自死亡的恐惧。

    “这个诅咒不再会拿走我们生前的任何东西，要献上的只有死后的自由。

    “至于那些被献祭者，我们从来不隐瞒他可能会因为入赘冯家而死于非命的后果——你也看到了，即便顶着这个诅咒，每一代人里，想要求娶冯家女儿的，依旧络绎不绝。

    “于是所有人都做好了相应的准备，”冯老夫人望着冯嫣，“现在，你懂了吗？”