天子赵煦所说的“王平甫”，就是王安石的弟弟王安国，“平甫”是他的字。

    二十几年前的熙宁变法时，曾布算王安石的门下，曾家与王家的联姻关系错综复杂。在曾布的大儿子迎娶王安石族中侄女前，曾布嫡亲的三姐，就已经嫁给了王安国。

    曾布听官家正说着褒扬姚欢的话，不知怎么就转到了自己给朝廷当差的外甥身上。

    他一时摸不清路数，先应承了，如实禀报道：“官家所言正是。平甫的次子王斿（音you，第二声），也就是臣的外甥，如今提举京师榷货务对辽易货司一职。”

    赵煦此刻心绪平复了许多，又将屋中人都扫视了一遍，转向姚欢道：“此前朕与皇后去你铺子里小坐，你提及，大食的胡豆，可由京师榷货务做做文章，运往河北榷场，卖给辽人？”

    姚欢打了一个激灵。

    这事儿，天子真往心里去了！

    她忙俯首禀道：“官家与圣人回宫后，民妇细思了好一阵。胡豆，由朝廷出面贩售给辽人，可参照两宗货物。一是番商的香料。二是南方的茶叶。倘使我朝不引种胡豆，可如香料那般入舶，由榷货务与市舶司接洽交割后，输往河北。倘使我朝引种胡豆，因只能如茶叶那般种植于南方，则可效仿茶政，由商人运至河北、入榷场交易。”

    姚欢顿了顿，补充了至关重要的一点：“胡豆，与茶叶不同。茶叶焙育后，若储存得法，可放置经年。但这胡豆，只有在生青干豆时，方能远途海运陆运。一旦经过焙火，则香味极易散失殆尽。故而，不论我朝是入舶，还是引种，若贩往河北榷场，顶好在几个榷场附近设置烘焙场。”

    赵煦听她已考虑得这样细致，颇为满意。

    他又想起一节，问道：“以茶事为例，不但有焙育，还有研磨，据朕所知，淮南、东南、川蜀等地，茶场中皆有水力磨茶的机械。这胡豆，朕见你，不也要研磨后再去煮沸饮用吗？”

    姚欢此际已完全从方才聆听圣训的惶惶惴惴中跳脱出来，神思逐渐清明。

    她惦记着苏颂，便决定将话题引一引。

    “官家说的正是关窍所在。民妇小门小铺，做香饮子卖，所费胡豆不多，又得苏公助制的铁桶滚炉和惠夷槽，民妇靠一双手，即可见缝插针地将豆粉磨出来。但若大宗交易，自是要考虑像磨茶那般事半功倍。民妇于水运器械一窍不通，本就正要请教苏公……”

    赵煦嘴角抿了抿。

    这女子，脑子倒快，不动声色地就给苏颂说了好话。

    赵煦暗忖，几次见姚欢，她都不太有跃跃欲试爱出风头的意味，但若盯着她问，她倒也能侃侃而谈、落落大方，不像那些瞻前顾后的臣子们，须先将自己的利益和退路安置妥贴了，才敢开口进言。

    其实她与苏公，还有那姓邵的郎君，他们倒颇为相似，都是性子还算磊落、遇事有几分担当、愿意为友人出头的。

    想到此，赵煦心头那根扎了大半天的刺，似乎稍许磨钝了几分。苏颂与皇后之间，说得重些，是外朝勾连内廷，但若摆回常理，其实也就是个仁厚的老者受故友之托，照拂照拂他的孙女。

    赵煦遂转向苏颂，软了口吻道：“苏公，沈公（指沈括）西去后，国朝上下，最懂水运机关的，便是你了。你虽年迈，此番看来，哪里闲得下来，一心要替朕的皇城司办案。你便将这工夫，花去烘焙、研磨大宗胡豆上吧，替朕弄回些辽人的银子来。”

    他又望着曾布：“枢相，你外甥王提举，朕记得，是苏子瞻门下？”

    曾布对此倒没什么战战兢兢的。