只是，姚欢在感慨之外，更有一层纳闷，孟皇后与娘家唯一的至亲长辈进行如此私密的计议，为何当着自己这外人的面来说？

    然而，很快，孟皇后继续娓娓道来的安排，就让姚欢的纳闷变作了震惊。

    皇后竟然，要将一万贯私房钱，交给姚欢！

    这些钱，大部分来自孟皇后每月从府库中循例领到的“好用”，小部分，则是她绣了帕子、做了袜子后，由陈迎儿以宫人裁造之名卖到宫外换来的钱。

    皇后明确地请燕夫人作见证，这一万贯并非借贷给姚欢的，而是由姚欢拿去经商，待到小福庆及笄，这笔钱先扣去每年一百贯的给姚欢的酬劳，再扣去两成的给姚欢的分润，余下的还来皇后处。倘使世事无常，皇后届时已去了另一个世界，姚欢则直接将钱送往郭家，记在新媳妇福庆的嫁妆名下。

    姚欢听完，惊得下巴都要掉了。

    这……这简直就是后世“家族信托+保险产品”的结合体啊！

    她诚惶诚恐间，问出的话倒是十分直率——为什么信我？这笔钱亏光了怎么办？

    孟皇后却更直率，道是，会做买卖、救过福庆、不贪内命妇荣华的女子，她孟氏于开封城内，再不识得第二个了，只能选姚欢。

    就像旧时蒙孟家照拂、数年来也从不为女婿转京官来求孟皇后的至亲，除了燕夫人也找不出第二个了。

    “至于盈亏，姚娘子，疑人不用，用人不疑。若是那不值得我信任之人，便是岁岁盈余，亦可将帐做成看起来血亏。而就算诚信之人，做买卖，也没有稳赚不赔的，更何况……”

    孟皇后转向燕夫人，意味深长道：“更何况，姚娘子将要大展手脚的地方，正是郭县丞治下。”

    ……

    中原王朝这座繁华的都城里，人各有命，动物又何尝不是。

    晴日里，倘若从空中俯瞰下去，便能看到动物们的迥异命途。

    猫在瓦檐上晒太阳，狗在街巷摇尾乞食。

    马在城市各厢房间疾驰，仿佛一个个在织机上飞速往来的梭子。

    猪，很多头猪，在朝暾升起之时就出现在南薰门，浑浑噩噩又秩序井然地往城中特定的屠宰院行去。它们在生命的最后一刻，仍走得那么从容优雅，乃是因为它们原本过的，就是猪栏中的日子，它们不晓得，若无自由，这一刻是吃饱肚子，下一刻就是任人宰割。

    而牛，是个相对中庸的存在。人们不把它们作为猪羊那样的主要肉食来源，也不用马的速度来考核它们。

    在京城户口的牛儿们的眼中，世上有鞭子，但抽得不那么狠，世上有屠刀，但那是送给邻居的。

    此刻，这头心平气和的京城牛，看到晌午载过的那对姐弟，又向自己走了过来。弟弟一派天真，姐姐则心事重重。

    大牯牛蹄子哒哒，不紧不慢、步伐悠然地往前走。

    姚欢在这蹄声中，回想今日所见所闻、所领所受，恍然觉得做梦一般。

    自己今早出门前，还在一分一毫地算浮屋夜市小亏还是小盈、明年竹林街的房租不知要涨几贯、流民的雇钱付到秋末还是初冬了、后头几批小龙虾收上来后要不要每斤多卖二十文……

    不曾想，午后归来，她竟然，已经腰缠万贯。

    姚欢先将汝舟送回了东水门姨母家，然后回到竹林街的小天地里，静静地消化这突如其来的变故。

    孟皇后显然是谋定而动，舍弃了苏颂这位曾经由祖父孟元盖章、却已帮不上什么忙的长辈，而选择了同样可信但更有战斗力、又能彼此共荣的伙伴。

    她对自己的命运是绝望的，绝望到已作好准备，就算自己成了废后，也恐怕会有性命之虞。

    她对女儿的命运又是充满希望的，她希望女儿在及笄之后，好歹能迎来比母亲幸福一些的人生。