二人皆得趣地看向姚欢。

    姚欢却已转身下楼。

    她疾步出了竹林街，估摸了一条不会与皇城方向下值官员相遇的路。

    她不想见到那张曾令自己赞叹痴迷的面庞。

    皇城在竹林街西边，襄园在竹林街北边，姚欢认为，自己往南走，今日至少能得清净。

    她于是沿着潘楼方向的大路，走着走着，就到了小甜水巷附近。

    小甜水巷周围，皆是金银铺子。

    姚欢看着那些精致又璀璨的琼华宝物，就仿佛面对一桌子色香味俱佳的好菜，郁结的心情似乎一点点舒展开了。

    这个月令，过年的气氛正是一日浓似一日。姚欢想着，自己来大宋创业的第二年，手头终于不那么荒芜，有几个余钱，给姨母、美团和小玥儿等人，买几件首饰。

    她于是左右打望一番，选了家门脸体面、里头货物也琳琅纷呈的铺子，走进去。

    伙计见是个生客，模样气度却上佳，遂彬彬有礼道：“娘子尽管看着，若有相中什么想问，再喊小的来？”

    姚欢点头还礼。

    不料片刻后，那伙计又巴巴儿地过来，哈腰道：“有劳娘子移步，雅间中有位贵客请娘子过去叙话。”

    嗯？

    姚欢狐疑地顺着伙计的手看去，但见珠帘后，隐约一个锦衣女子的背影。

    大白天的闹市，这店子又大门敞开着，姚欢卸了警惕，走过去，掀帘而入。

    那女子转过头来。

    是晴荷。

    姚欢冲眼一瞧，不免奇怪，只觉得晴荷今日，好像打扮了一半就出门来了。

    她很快明白自己这份观感的原因——这姑娘穿的是簇新的纹锦冬袄，鸳鸯儿似的，发髻间、腕间却素净得很。

    晴荷起身福礼：“姚娘子请坐。”

    “哦，你在此处选物件？”姚欢坐下，和言搭讪。

    姚欢对曾家这位曾经的婢女、如今的侍妾，本无甚恶感，一个命不由己、听候差遣的普通人而已。至于这姑娘将来会不会成长为曾纬家中宅斗嫡妻的一把好手，如今跟她姚欢有什么关系？

    晴荷见姚欢言语客气有礼，神情面貌亦无劫后余生的憔悴模样儿，心里头可真不是个滋味。

    不同人，就是不同命啊。自己在短短半月间，命途就起了大变故，还不是拜这姚娘子所赐？

    晴荷以往与姚欢打交道，总是放下大户人家掌院婢女的架子。她也真心盼着姚欢和四郎做鸳鸯，毕竟一个娘家没什么倚仗的主母，好伺候些。

    可姚娘子对四郎，竟是从愿意到不愿意，为何呀！

    就算做个外室，那也是能住在襄园大屋里的外室，开封城里多少女子求都求不来的运道！

    晴荷继而又想，倘若那日姚欢从了四郎，四郎怎会再为了让她回心转意而去托殿前司办事，又怎会把自己转送给姓邓的做妾。

    邓洵武已过中年，相貌甚陋，与四郎简直是云泥之别。且家中嫡妻显然暴躁好妒，否则昨晚在榻上云雨后，邓洵武也不会再三叮嘱她，今日拿钱来买首饰后、在宅中千万不要戴。

    几个念头反复兜转间，晴荷越想越怒。

    给四郎出主意的张阿四，能得不少赏钱。给四郎运作殿前司禁军出面的邓洵武，能得一个年轻如花的小妾。四郎，能得姚娘子回心转意。

    是的，她晴荷在此事中，才是唯一的受害者。

    自己进邓府后，出门一趟不容易，再要得了与姚欢见面的机会，可就难了。自己那日，原是偷听到阿四那贱胚献计，四郎如何晓得是她晴荷说与姚娘子的？晓得了又能打杀她不成，邓洵武这半老头子，可正是对她新鲜的时候。

    晴荷想到此，将牙一咬、心一横。

    她佯作赧意道：“姚娘子，晴荷如今，是邓公的妾。”

    姚欢有些懵，什么邓公？

    晴荷垂了眉眼，拿起案上一只如意黄金玛瑙簪子：“就是朝廷秘书省的邓洵武邓公，现下正遵了官家之令，为先帝修史。”

    “邓——洵——武。”姚欢心中默念这个名字，好熟悉啊，她很快想起来，这人应与二蔡一个阵营的，往后几年应是青云直上，从舍人做到了中书侍郎那样副宰相的位子。

    曾纬投了蔡京门下，想来自也与这邓洵武结交。

    姚欢这么一顺，倒也不惊讶，只是不知怎么继续和晴荷尬聊。

    你给曾府还是给邓府做妾，你喜欢就好。

    晴荷抬眼看着姚欢，也懒得斟酌词句，只嫣然一笑道：“半月前，四郎要托邓公在殿前司的族兄办一桩事，邓公欣然应允，便向四郎讨了我去。”

    姚欢本不耐烦听官员们之间拿小妾换利益的腌臜事，但“殿前司”三个字陡然入耳，她不由面色一滞。