城外辽商们的营地。

    接近酉末时分，马植和完颜宗宁还未归营，辽国边境司的主事官和几个小吏，已派人去寻。半个时辰过去，辽卒回来说，并未看到他俩。

    此季春深，夜行的野兽都已活跃起来。

    完颜阿骨打生长于东北的丛林山峦间，经验丰富，请求辽官准他带两个女真汉子，再去寻，奈何被辽官呵斥着拒绝了。

    阿骨打正心急如焚，一个叫李相的汉人辽商有些看不下去。

    给骡子、骆驼喂完料，李相摸进帐来，与阿骨打道：“马宣副的公子金贵着呢，官爷们也怕出事，方才又见打发人去。今夜我守门，你若不放心，待到交了戌时，我偷偷放你出营。”

    阿骨打感激不已，李相坦诚道：“我也有个和宗宁一般大的儿子哩。”

    然而戌时过了没多久，辽人营地却毫无准备地迎来了一位本国的贵臣。

    主事官的毡帐中，门帘掀起，完颜阿骨打，被小吏带到萧林牙跟前。

    “这是我们南院都知翰林，你，给贵人磕头！”

    小吏粗声道。

    萧林牙抬手制止，让阿骨打直接在下首的胡床上坐了。

    “阿骨打，你是完颜部的勇士，我不习惯仗着自己是大辽的臣子，就心安理得地让一个勇士朝我跪拜。宗宁他方才，也只是站着向我行礼的。”

    完颜阿骨打能听、能说契丹语，他听到对方最后那句话说到儿子的下落，心中既惊又喜，喜后又忧，眼中恳切之意瞬间喷薄而出：“林牙，贵人，请告诉我，宗宁在何处？”

    萧林牙盯着阿骨打：“他，还有马植，和宋人在一起。”

    “宋人？”

    萧林牙面沉如水：“怎么？阿骨打，你不晓得那些宋人是谁？”

    阿骨打的急切中添了一丝疑惑：“是……开封来的那对给公家卖胡豆的夫妻？”

    “阿骨打，事到如今，你还不与我说实话？宗宁这个儿子，你不想要了？”

    萧林牙陡然亮出的森然之色，令阿骨打发怔。

    继而，他倏地站起来，忿然道：“萧贵人，我不明白你要什么实话。你，难道没有儿子吗？哪个父亲会不担心儿子的死活？可是你们辽国，几年前问我们完颜部要人质，我的宗宁是个勇敢的孩子，不必我和他祖父多说，才七八岁的一个娃娃，就独自去了你们燕京城。这样好的孩子，是我不想要吗？是你们辽人……”

    阿骨打说得激愤，一时呛到，剧烈咳嗽起来。

    萧林牙冷冷道：“我的儿子，没什么出息，醉心佛法，好多年前就不知云游去了哪里。你说得对，哪个父亲不担心儿子的死活。阿骨打，你们女真人，是不是恨极了我们大辽？”

    阿骨打喘着粗气，豁出去地坦言道：“是的，你们没有大国该有的样子。在我们深山老林中，便是豺狼虎豹那样的猛兽，掠杀弱小也不过是因为饥饿。一旦它们吃饱了，不会只为了开心，就去凌虐兔子和鹿。林牙，你是翰林院的贵臣，请向虎王和他身边的将相们进言，海东青和北珠，不会为虎王带来尊贵，只会带来日渐炽烈的仇恨。”

    萧林牙眯了眯眼睛，几不可闻地叹口气。