两人正兴致勃勃交流着宦场攻略，杨参军的一个机灵下属，出现在门边，冲杨参军示意。

    杨参军起身出去，问道：“何事？”

    那下属禀道：“参军，章家逃妾和姘头殒命的那条船，被简王买下了。”

    杨参军一愣：“哪个大王？简王？你没弄错？不是端王？”

    下属十分肯定：“是简王府问船东买了。码头上其他船工说，昨天牙人来办的过户税，今日一大早，船就往西开走了，简王府穿绿色内侍服色的中人押的船，没装什么货，倒是装了几条狗，几头羊。”

    杨参军冲下属挥挥手：“知道了。”

    他转入饭堂，将此事知会了许参军。

    许参军不以为怪，“教导”杨参军：“凶船都给送走了，简王这是告诉吴知府，本案办得不错，到此为止，甚好，甚好。”

    杨参军“哦”了一声，抓起没吃完的半个馒头继续啃。

    他心里头却嘀咕，许参军的解读，真的靠谱嘛？

    若真是小破事一桩，简王为何让中贵人在船上？

    一晃又是半个多月。

    这日，杨参军刚领了朝廷新发下的四套夏季凉衫，就见府衙的书吏急急忙忙地跑进法曹的院子。

    “参军，府尊喊你去，快些。简王府来人了。”

    杨参军匆匆踏进吴知府平日里签办文书的内厅，只见吴知府正与一名年轻男子交谈。

    那男子的人中与下颌处，都有胡须，应不是王府的都知内侍。

    但那一身青灰色绫锦长袍，光泽美雅，他又被吴知府让于上座，显见得并非简王府的寻常听差之人。

    吴知府道：“这是简王府的邓咨议。”

    杨参军明白，时下的亲王府中，已不设长史、司马二职，这个咨议，就是亲王身边职位最高的幕僚了。

    邓咨议倒一脸谦逊，他起身向杨参军行礼，一面和言道：“在下邓铎，今日来向府尊与参军，请教一二。”

    一边的吴知府已打着哈哈道：“哎，邓咨议客气。”

    旋即问杨参军：“杜七的案子，本府记得，当初在殓房验尸的仵作，报过炭毒二字，对不对？”

    杨参军一听上司这样给自己明显提示的措辞，忙应道：“府尊没有记错，姜仵作说，男尸与女尸的面色绯红，嘴唇都像涂抹了胭脂，与中了炭气而死之人，很像。”

    吴知府转向邓铎，正色道：“邓咨议，人命关天的事，本府与属下，都十分谨慎。所幸，船上不燃木炭、却有炭毒的蹊跷，今日由邓咨议来为吾等解惑了。唉，本府惭愧，惭愧。”

    吴知府一面说，一面于心中暗自庆幸，亏得自己做官有经验，遇到杜七这样两边都有点来头的案子，没有想当然地认为章相公的势力一定能压制住端王府的小婢女，就这么拖着，待将复奏期限拖满了，再上报提刑司。

    邓铎微微欠身，仍是以恭敬的低姿态，与吴知府道：“我开封有府尊这样慎刑的父母官，实乃大幸。若非简王博学，知晓新砍下的木材于密室中储存会有险情，此案确也难明真相。”

    坐于下首的杨参军，在接下来的谈话中，很快就弄明白，简王买下那条凶船后，空仓北上，在渭水码头装满和前次同样树种与形状的木材，再南下回到开封。

    船上的狗和羊，去时都关在货舱中，来时栓在甲板上，始终都活蹦乱跳、能吃能喝。直到泊在城外码头时，它们才被关入船舱中。过得半个时辰，押船的王府内侍与船工打开舱盖时，狗和羊，果然都没了气息。

    ……

    送走邓铎后，杨参军不动声色地瞄了一眼吴知府。

    吴知府啜一口茶，反倒十分轻松。

    他吩咐书吏也给吴参军点了一碗好茶来，难得在下属面前露了自嘲之意，叹道：“不论宦场还是民间，都送本府一个外号：储相。唉，杨参军，储备的相公，和真正的相公，那能一样吗？你们每日里对着我，卑职长卑职短的，殊不知，本府见了御前那几个执政，也是彻头彻尾的卑职。卑职我，就怕上头神仙打架。好在，关键时刻，简王直接来给了个示下。十三大王发话，章家也寻不到我们开封府的错处了。”

    杨参军飞快地转了转心思，琢磨着，此刻，他身为真正的“卑职”，最该作出请教的模样，显得自己愚钝，衬得上司智识卓绝，给上司抬抬面子。

    他于是小心道：“府尊，卑职愚钝，章相公，不是向着简王那一头的嘛。”

    吴知府剜他一眼，轻声啐道：“你还真是读法条读傻了，这还看不出来？简王厌烦章相公，要抓住一切机会，撇清自己与章相公有交谊。章相公行事，独断嚣张，好几次连向太后都得罪了。简王，可比朱太妃聪明。这小王爷，自出宫开府后，和章相公明里暗里对着干的事儿，还少了去吗？”

    杨参军故作恍然地“哦”了一声。

    吴知府盯着碗中的茶汤，思忖片刻，继续教训下属：“本府给你捋一捋。杜七的闺女，为何能求到简王？因为姚娘子的夫君邵提举，是帮着简王打理太府寺官药局的亲信嘛。此事，至少能看出三点，第一，端王忌惮章相公，不肯出面，第二，小杜娘子与邵氏夫妇关系不错，第三，简王颇宠信邵提举，第四，简王要对外表明，自己与端王绝无罅隙，第五，说不定呐，简王看中那个小杜娘子？”

    杨参军又“哦”了一声。

    储相到底厉害，说是看出三点，实际能看出五点。

    吴知府笑了笑，语带由衷之意道：“不过，他们此事，办得挺漂亮。先将案情整明白了，再来知会我们。来的那个邓铎，也不是兴师问罪的腔调。国朝权贵，行事就该这般体面，莫教下头的人难做。”

    杨参军“哦”了第三声。

    回到自己的法曹公廨内，杨参军看看头上的青天，又低头看看衙门里忙碌的场景。

    那杜七，若不是有个混得不错的闺女，只怕也逃不了做冤魂的命运。

    而吴知府对于此案，最后的感悟，竟然是云淡风轻的“体面”二字。

    功曹的许参军说得对呐。

    法曹中人，最不该信奉的，就是当年苏颂苏公所说的那句：诬人死罪，不可为矣。