白衣雪知她从小跟随沈重行走江湖，见多识广，剑眉一扬，道：“哦？未曾听过，愿闻其详。”二人并肩缓步上山。

    沈泠衫道：“这个故事，我也是听我爹爹说的。那时燕云纵出道不久，不过二十出头，在甘陕一带专劫为富不仁的地主恶霸，以致于当地的土豪劣绅，谈起他来，无不为之色变，背地里都喊他叫作‘匪燕’。”

    白衣雪道：“神州板荡，世道浇漓，这些悍勇之人为了活命，在刀口上讨生活，原也不易，倘若哪日叫官虎吏狼给捉了去，审谳定罪，多是入监枭首，性命难保。”

    沈泠衫道：“是啊。我爹爹说，燕云纵专劫为富不仁之人，本性不坏。有一年燕云纵与横行陇西的剧盗沙一刀，因分赃不均而起了争执。这些江湖人物向来恃强好胜，意见不合，自是拔刀相见，于是双方约定挑一地方，单打独斗，生死由命，胜者独得那份财物，败者么，不可再行纠缠不清。”

    白衣雪笑道：“单打独斗？公道得很。”

    沈泠衫道：“其时燕云纵刚刚出道，名不见经传，而那沙一刀早已是陇西一带成名的快刀手。他出刀疾如闪电，又兼心狠手辣，本是姓沙，杀人越货，往往一刀足矣，因此在道上得了‘沙一刀’这么个诨号。”

    白衣雪笑道：“这诨号倒也妙得很啊。”

    沈泠衫道：“二人约定选在了一处戈壁决斗，谁若是赢了，谁就独得那份财物。双方都以快刀见长，决斗正酣之际，忽地起了一阵怪风，霎时飞沙走石，什么都看不见了，惟有二人双刀相格之声，不绝于耳。风沙尚未散尽，只听‘咔嚓’一声，燕云纵的绯红之刃手起刀落，沙一刀人头落地，跌出一丈之远。掠阵之人正自惊愕之际，那沙一刀的人头在地上滴溜溜打转，双眼兀自圆睁，口中叫道，‘好快的刀！’”

    白衣雪听得怔怔入神，喃喃地道：“‘落首誉刃’，‘落首誉刃’……世上竟有如此之快的刀法？”

    沈泠衫道：“江湖传说，也难辨真伪，不过燕云纵赢了，后来却没有拿走那份他应得的财物，反而派人悉数送给了沙一刀的寡妻孤儿。”

    白衣雪叹道：“此人虽然悍勇，却也是位有仁有义的汉子。”

    二人边走边谈，午时时分，下得山来，腹中早已饥肠辘辘。沈泠衫身子虚弱，又兼没了车马，走了不少的山路，已是勉力支撑。好在山下就有一处集镇，名唤蓼叶镇，二人就在集镇上找了一家“遇仙楼”，要了一间二楼的小阁子歇息。

    遇仙楼本是中原地区有名的酒楼，赵氏王朝偏安以来，遇仙楼也随之南下经营，在建康府、两浙、荆湖、利州等地办起了数十家连锁店铺。各地的连锁经营店面虽大小不一，但口味纯正，大多生意兴隆。这家遇仙楼在镇上数一数二，食客如云，二楼设有类似包间一般的小阁子，每间小阁子入门处挂有布帘，方便客人在里面吃酒闲话。

    白衣雪点了几样遇仙楼可口的传统菜肴，正在等菜之际，听得隔壁的小阁子里有人大声说道：“再烫一壶酒来！”声音熟稔，正是“胭脂刀”燕云纵。白衣雪、沈泠衫相视一眼，哑然失笑。走廊中有店伴高声应道：“是了，客官，您稍等片刻，酒马上就来。”脚步吧嗒吧嗒，下楼去了。

    不一会功夫，楼梯间脚步声响起，却十分急促、嘈杂，竟有十多人蜂拥奔上楼来。白衣雪眉头一皱，低声道：“隔壁的朋友麻烦又来了。”果然脚步声在隔壁的小阁子门口处停顿下来，一个粗豪的声音嚷嚷道：“龟儿子就在里面吃酒快活，赶紧给老子滚出来。”正是“照胆剑”赤水道人到了。燕云纵径自坐在小阁子，一语不发。隔着一道布帘，那十余人站在门外的过道之上，七嘴八舌，一番叫骂，却无人敢迈步踏入小阁子内。

    众人骂得正欢，忽听燕云纵冷冷说道：“一帮鸟人在此聒噪不休，搅了老子喝酒的清兴，怕死的，赶紧都给老子滚得远远的，不怕死的，尽可进来受死。”他声音虽然不高，却盖过了川西众人的喝骂，一字一句，清晰入耳。

    赤水道人喝道：“项八臂，龟儿子当起缩头乌龟，不肯出来，暗青子喂他！”只得听“嗤”、“嗤”、“嗤”之声甚是劲疾，“八臂阎罗”项凝晖瞬时发出十余枚暗器，刺破布帘，射向燕云纵的小阁子。然而小阁子内寂然无声，那十余枚暗器犹如泥牛入海一般，别说听不到燕云纵受伤呻吟之声，就连暗器钉入桌椅、墙面、地板的声音，也没有传出来。川西众人面面相觑，进也不敢，退也不甘，一时不知如何是好。

    赤水道人性情急躁，率先按捺不住，戟指怒目骂道：“龟儿子的，老子揪你出来！”抢上一步，照胆剑剑尖一挑布帘，就欲往小阁子里闯去。白衣雪听音辩位，低声向沈泠衫道：“这道人要吃苦头了。”话音未落，就听得“嗤”、“嗤”数声，有暗器从小阁子里激射而出，门外“哎呀”“哎哟”叫声四起，赤水道人和他身旁的三四个人尽皆被暗器打中。赤水道人受伤最重，胸口几处伤口鲜血汩汩而出，倒在地上，口中兀自厉声叫骂不已。原来“八臂阎罗”项凝晖射出的十余枚暗器，竟悉数被燕云纵用手接了过去，此刻又反掷出来。

    项凝晖见势不妙，叫道：“燕匪端的狡猾，咱们到楼下候着他。”有人应道：“是。即便他真的是只燕子，今日也定叫他插翅难飞。”“死到临头，看这厮能猖狂几时？”“有种的到楼下来，当缩头乌龟的，算哪门子英雄好汉？”撂下几句狠话，那十余人搀伤扶患，脚步匆促，狼狈下得楼去。楼上暂时恢复平静。

    白衣雪微微一笑，向着沈泠衫低声道：“这么一闹腾，还不知我们何时能吃上饭菜。”忽听隔壁的燕云纵朗声说道：“隔壁赶路的两位朋友，咱们又相见了，有缘得很哪。龟儿子们总算走了，难得清静片刻，何不过来喝上两盅？”

    白衣雪、沈泠衫相视一笑。白衣雪笑道：“多谢燕掌门盛情，只是我这位朋友身体偶感不适，就不过去叨扰了。”

    燕云纵“哦”了一声，声音略显失望，却也不再言语相劝。过了半晌，忽听他高声喝骂：“小二，小二，快快给老子上酒来，莫惹得老子急了，把你这门店都拆个稀巴烂！”

    那店中的几个跑堂小二方才见他们一番打斗，已有数人负伤严重，血流不止，早吓得都躲到了后堂，此刻听他高声要酒，心下惊惧，却又不敢不应，其中一个稍微胆大的，壮起胆子，赶紧提了烫好的热酒，两股战战，送上楼来。

    燕云纵笑道：“我隔壁的两位朋友到现在还饿着肚子，也快快将他们的酒菜上上来，都算我的，酒钱少不了你。”店伴赶紧应诺而去。燕云纵提起酒壶，鲸饮豪吸，独自吃喝起来。