唐思幽见他露了这一手，不由暗自心惊，又觉楼潇屹的左手犹如铁箍一般，自己几次暗中运力，却都无力摆脱，反而肩骨疼痛欲裂。他情知难以讨到好处，干笑数声，道：“好说，好说。旁人也还罢了，你楼老弟的面子，还能不给么？”说罢，踱步回到自己的座椅，悻悻然坐了下来。

    其时白日当空，凉风阵阵，数十位杂役仆人穿梭于酒席之间，为群豪添水续茶、更替果品。

    楼潇屹抬头瞧了瞧天色，朗声说道：“第二场比试正式开始，二哥儿既已划下道儿，那就请十七哥儿先出题吧。”

    唐燃应声道：“是，多谢楼老爷子。”转向唐浊说道：“二哥，那小弟就恭敬不如从命了！”唐浊微微点了点头。唐燃走上几步，来到桌前，左手端起一只酒碗来，举至鼻端，凝神瞧向碗中，隔了片刻，但见他右手食指轻轻一弹，一股粉红色的粉末状物，已撒入那碗酒中。

    白衣雪瞧得真切，唐燃凝神之际，右手在腰间疾速划过，想来已从药囊中取了些许毒物，藏于右手食指的指甲之中，手法之快，匪夷所思，心想：“唐门这般神不知鬼不觉的下毒手法，确实叫人防不胜防。”

    唐燃双手举起酒碗，向前一递，说道：“二哥请！”唐浊接过酒碗，举至面前，眼睛紧盯着碗中的毒酒，低头凝思。广场之上，数百人也都齐齐地瞧向那碗酒水，心中均想：“这碗酒中已含有唐氏剧毒，谁要是喝上一口，当场就到阴曹地府报到去了。”

    过了半晌，唐浊忽然开口说道：“十七弟，你这雪上一枝蒿的用法又有精进啦，可喜可贺。”

    唐燃心中一凛，脸上不动声色，淡淡地道：“哦？”

    沈泠衫见白衣雪眼中露出询问之意，轻声道：“雪上一枝蒿有镇痛的药效，但若生品内服，或是与酒同服，则为剧毒。”

    白衣雪笑道：“化毒可为药，化害亦可为利也。”

    沈泠衫抿嘴一笑，道：“此毒原也寻常，且瞧他唐门如何用法。”当下凝神细听。只听唐浊说道：“唐榕师叔所著《毒经》中说到，雪上一枝蒿毒性虽强，却失于猛烈，中毒者吐泻、流涎、心悸、谵妄、狂躁，三个时辰而不得尽死，但若配以红毒蛾蟾鸣囊里的囊汁，则艳若粉桃，性猛异常，点滴毫末即可杀人，须臾毙命。恭喜十七弟，终于捉到了碧磷潭中的红毒花蛾大蟾。” 他一番话说得慢条斯理说的，然而在唐燃听来，却是字字动魄、句句惊心。沈泠衫听得仔细，心中默想：“红毒花蛾大蟾？只听说有黑眶毒蟾、花背箭蟾和五彩花蟾，都是天下剧毒之物，倒未曾听爹爹说过什么红毒蛾蟾，怕是稀有之物。”

    沈泠衫所猜一点不错，那红毒花蛾大蟾乃是川西、藏东交界处碧磷潭中独有的一种巨型蟾蜍，喜食当地的毒花蛾，经年累月，其鸣囊中的囊汁，色泽艳丽，黏稠腥臭，剧毒无比。然而这种红毒花蛾大蟾喜匿于碧磷潭的水泽泥穴中，且因体型庞大，皮肤易失水分，只在深夜出来行动觅食，白天则潜伏隐蔽，又兼有冬眠的习性，自是极难发现。

    唐燃为寻得红毒花蛾大蟾，一年前只身远赴碧磷潭，饱受寻踪觅迹之辛、蚊叮虫啮之苦，花了三个多月的时间，终在一个月圆之夜，于碧磷潭岸边捉得一只活的红毒蛾蟾。他思虑颇深，碧磷潭之行仅有宗主唐焯一人知晓，捉得红毒花蛾大蟾后，亦是独自一人提炼红毒蛾蟾鸣囊中的囊汁，秘密研制新的毒药，一心要在比武大会上一鸣惊人，立下奇功。熟料他如此苦心孤诣，唐浊竟一语道破此毒的来历，惊愕之下，惧意顿生，长大了嘴巴，一时说不出话来。

    唐浊见唐燃面带惊惧之色，料定自己所言非虚，微微一笑，从腰间的药囊中取出一粒黝黑的药丸来，放入口中，双手将那碗毒酒举至唇边，一仰脖子，“咕嘟”、“咕嘟”，顷刻间将一大碗毒酒喝入腹中。

    唐燃呆若木鸡，怔怔地站在当地。要知为了今日的这场比试，他早在一年之前就在精心谋划，功夫不负有心人，也终让他找到极为罕见的红毒蛾蟾，取其囊汁，秘密炼成一种新的剧毒。他本对这场比试充满期许，只待一战成名，岂料等来的竟是一场脆败。霎时间，碧磷潭的千种艰辛、万般曲折，似乎一一浮现在眼前，一腔雄心，也转瞬化作了万念俱灰，呆立半晌，忍不住一声长叹，涩声道：“二哥，小弟输啦！”

    唐浊见他脸色灰败，大有不胜凄苦之情，心下忽觉不忍，柔声说道：“‘操千曲而后晓声，观千剑而后识器。’十七弟，你大可不必灰心丧气，求艺之路，本就艰辛异常，最忌作辍无常，而贵在一个‘恒’字。若能持之以恒，则终将有所建树。”

    唐燃面如土色，躬身说道：“多谢二哥点拨教诲。”

    唐浊微笑道：“不敢。生而有涯而学也无涯，武学浩如烟海，博大精深，焉有穷时？钝学累功，总有精进。”他于名声、金钱、美女皆无兴趣，唯独笃嗜武学，眼见唐燃在武学上亦是纯心求艺，顿生同道中人之感，大起惺惺相惜之意。

    唐燃道：“是。就请二哥出题吧，小弟诚心就教。”唐浊方才露的一手令他心悦诚服，一番话说得十分恳挚。台下的白衣雪心中则在暗暗叫苦：“唐泣倘若真的将佛头青的解药，交与了此人，那可如何是好？”

    唐浊微笑道：“十七弟，客气了。”左手端起一碗酒来，右手一扬，衣袖中弹出一股淡蓝色的轻烟，飘落碗中，左手微一晃动，那缕轻烟瞬时溶入酒中，原本微微发黄的酒水，在阳光的照耀下，隐隐呈现磷火般的青蓝色泽。

    唐燃接过酒碗，也如唐浊一般端至鼻尖，低头凝神思索。广场人数百人一齐盯视着他手中的那碗毒酒，每个人的心底都明白，“捉鱼儿”大会行至此节，已到了紧要处，倘若唐燃不能化解唐浊所施的毒酒，那么前两场比试，显宗和密宗各胜一场，打成平手，比武大会将进行第三场决胜局的比斗；倘若唐燃能解得此毒，按照规则，双方须继续出题比试，直至一方认输，决出胜负为止。也正因如此，历届的比武大会，第二场的施毒化毒最为惊心动魄，在此环节之中，显、密二宗的好手伤亡的也是最多。

    约莫过了一盏茶的功夫，唐燃双眉紧蹙，兀自对着毒酒凝神苦思，其间他屡次欲将那碗毒酒搁下以示认输，却终心有不甘，重又端起酒碗，绞尽脑汁，苦苦思索，神情痛苦不堪。台下有良善心软之人，见他如此情状，不禁心生怜悯之意，几欲出口劝他认输了事。

    沈泠衫瞧得仔细，唐燃端着毒酒，两根大拇指插入酒中，皆酒水淋漓，想起他此前曾有藏毒于右手指甲的手法，顿时醒悟：在这一盏茶的功夫里，唐燃已将藏于指甲里的数种解药，依次投入到那碗毒酒之中，以期能起到化解酒中剧毒的功效，可惜均未能如愿。深秋初冬时节，天气早已转凉，唐燃苦思冥想，额头上竟布满了细密的汗珠，有的顺着鼻端，滴入了碗中。

    猛然间唐燃“哎呀”一声，仰头便向后倒，手中那碗毒酒洒泼在地，擂台的地板被烧得嗤嗤直响，霎时腾起一股轻烟。唐燃脚步踉跄，幸得身边的楼潇屹眼疾手快，右手一伸，托住他的背脊，但见唐燃面色惨白，嘴角渗出一丝鲜血。原来他搜肠刮肚之际，陡觉胸口一阵刺痛，紧接着喉头一甜，急火攻心之下，一口鲜血已涌至喉间。

    楼潇屹神色关切，道：“十七哥儿，没事吧？”

    唐燃微微摆了摆手，苦笑道：“我……输了。”定了定心神，向着唐浊道：“二哥，小弟技不如人，输得心服口服，你……你赢啦。”这时已有唐门显宗的年轻弟子抢上前来，将唐燃搀扶了下去。