他正自踌躇，白衣雪挣扎着下了马车，踉踉跄跄来到一劫身边，低声说道：“大师小心，这个和尚就是西域三绝中的元象。”

    一劫“啊”的一声，踏步上前，双手合十，说道：“原来是烂陀寺的元象上师，山僧久闻盛名，今日得见宝相，幸何如之？泰宁寺一劫在此有礼了。”

    元象微微睁开双眼，合十回了一礼，旋即又闭目养起神来，神色极为倨傲。

    白衣雪抬头高声叫道：“喂，大和尚，你辛辛苦苦搭这么个高台，是要在此讲经说法吗？可惜没有人听你的。”

    元象眼中闪过两道精光，将白衣雪全身上下细细一番打量，说道：“小娃娃，你中了我师兄的化血神刀，还能活到现在，真有你的。”

    白衣雪哈哈大笑，扶着车厢，说道：“什么化血神刀？在老子眼里，也稀松平常得很。”

    元象盯视着他，道：“小娃娃胡吹什么？你能挨到了此时，谅必是哪位高人，耗费自己的内力修为，替你续命，只是……可惜啊，可惜。”说着脸上露出一副惋惜的神情，大摇其头。

    白衣雪先后受莲池和一劫运功疗伤，见他一语便即道破，心底暗暗佩服，问道：“可惜什么？”

    元象冷冷地道：“可惜我师兄的化血神刀，天下无药可救，你虽得真气注体，却也不过是拖些时日罢了。嘿嘿，世上就算有人肯一直替你续命，只怕到了后来，连他自己也不免力尽而竭，性命不保。小娃娃你挨得了一时，可惜挨不了一世。”

    山风侵肌，白衣雪只觉彻体生寒，心底更是一片凉意，讥忿道：“既然我命不久矣，大和尚何以还要赶这么远的路，非要赶尽杀绝？”倘若不是一劫就在身旁，他早已“贼秃驴、死秃驴”，破口大骂开了。

    元象道：“阿弥陀佛，善哉，善哉。小僧无意取施主性命，只是请施主随小僧走一趟。”

    白衣雪冷笑道：“好啊，大和尚辛辛苦苦赶到这里，决计不肯空手而归了。”

    一劫踏上两步，说道：“敢问上师，这是要带白施主去往哪里？”

    元象道：“小僧带他去见座主师兄，一切由他来发落。”

    一劫道：“不知白施主何事得罪了众位上师，以致遭此劫数？经云，‘无缘大慈，通体大悲。’我佛门弟子当以慈悲为怀，山僧不揣冒昧，在此替他求个情，恳请上师看在同门的面子上，网开一面。”说罢双掌合十，向元象深深施礼。

    元象抬首向天，远处山顶的流云如絮似棉，流转得极快，淡淡地道：“大师这是要往哪里去？”

    一劫道：“山僧正欲去拜访一位此间的老友，还望上师借道行个方便。”

    元象道：“很好。留下这位小施主，你自去串亲访友便是，小僧绝无拦阻之理。”

    一劫道：“山僧不知白施主与诸位上师间，到底有何过节，但如今他已身受重伤，命不保夕，出家人慈悲为怀，上师何以如此苦苦相逼？”

    元象脸色不耐，喝道：“受人之托，忠人之事。大师速速退开，莫再纠缠。”

    一劫微微一笑，说道：“不错，受人之托，忠人之事。山僧也是受人之托，要带白施主去瞧病，自当尽心竭力，岂可半途而废？”

    元象淡淡地道：“原来如此，既然大师行不得方便，也休怪小僧难以借道，行个方便了。”

    白衣雪心想：“元象武艺高强，说不定元龙和元虎也在附近，何苦叫一劫大师为了我，枉自送了性命？”说道：“大师，这位元象大和尚，自认是当世的高僧，岂能刁难于晚辈？我随他一起走一趟便是了。”他站得久了，只觉眼前金星乱冒，四肢发冷，身子微微摇晃，险些站立不住。

    一劫“嗯”的一声，双眉微蹙，说道：“一切镜相，皆是空花水月，迷著计较，徒增烦恼。上师乃我释门高僧，精通佛法大义，道行高深，何以对一晚辈后生，如此苦苦相逼？”

    元象神情焦躁，喝道：“大师再在这里碍手碍脚，休怪小僧无礼了。”

    一劫抬头笑道：“上师如此高高在上，不觉有无礼在先之嫌么？请上师下来说话。”

    元象“嘿嘿”一声冷笑，说道：“你能请得动我下得台来，我便放你们过去。”

    白衣雪目光闪动，道：“此话当真？只要你下得台来，便放我们过去？”

    元象傲然道：“西域三绝说过的话，难道还能诓口空言，不作数么？”

    一劫暗想：“元象自恃骄狂，却也不是一味托大，我如若上台与他争斗，将他赶下台来，当非易事，但若是倾力将他座下的高台，击碎震塌，不就将他请下台来了吗？”言念及此，口中笑道：“好，那山僧只好试上一试，看看能否请得上师下台来说话。”他心知今日难有了局，机会难得，不妨拼力一搏，或有一线转机，低头瞧见自己光着一双膀子，最得意的飞火流云袖功夫无从施展，眉头一皱，转身向着白衣雪道：“白施主，外套请借我一用。”

    白衣雪虽一时不明其意，见他如此说，赶紧脱下自己的外套。一劫穿上白衣雪的外袍，说道：“得罪！”双袖一摆，袖中真气鼓动，袖袍如鼓足了风的船帆一般，一招“满袖春风”使出，两道劲风，直向元象座下的高台吹去。

    白衣雪离得不远，但觉劲风拂面，脸上隐隐生痛，心想：“原来一劫大师的内力如此渊深。”

    元象在高处瞅得清清楚楚，心中一凛：“这个老和尚倒也不可过于小觑。”当下运起香象绝流神功，右掌轻飘飘地挥出一掌，一股温淳柔和的掌力，自上而下，斜刺里与一劫的两道真气相交。香象绝流神功刚猛无俦，顿时将一劫的两道真气带向一边，真气气劲不减，击在河床中裸露的石头上，只听“咔嚓嚓”一阵乱响，数十块大小不一的石头，尽皆被震得碎裂开来，石块碎片四下飞溅。

    一劫暗自心惊：“西域三绝久负盛名，果是不凡。”手底不敢怠慢，数道飞火流云袖的真气，从袖底激荡而出，意欲一举将石台击垮。却见元象端坐于高台之上，轻描淡写地拍出数掌，将飞火流云袖的罡风劲气一一化解，座下高台丝毫无损。

    眼见狂攻不下，一劫低头疾趋向前，全身的骨骼犹如爆豆一般，“噼里啪啦”一阵脆响，双袖鼓动真气，对准巨石高台的底部，连续击出，正是飞火流云袖最为精妙刚猛的招数“袖里乾坤”。

    白衣雪在一旁瞧得真切，心下恍然：“原来一劫大师的这双袖子，竟有如此精湛的功夫，先前他说衣袖赠与了饿鬼，想是戏谑之言。嗯，是了，定是在我昏睡之时，他已然遭遇了强敌，竟致失了双袖。”

    元象见一劫凝神运气，倾注全力，知其威力不可小觑，当下不敢托大，双掌自上而下拍出，两股绵柔的掌力横向截来，搅撞得飞火流云袖的大部分真气四溢而散，饶是如此，犹有一小股真气，击中高台底座的巨石，高台顿时晃动起来。元象立觉不妙，站起身来，腰部一沉，使出“千斤坠”的功夫，双脚稳稳粘在高台台面之上。只见高台底座的巨石，受力侧向移动了数寸，整个高台微微摇晃，终是未能令之坍塌。

    白衣雪心中暗叫一声：“可惜！”

    元象心中也暗道一声：“惭愧！”白白的脸上泛起一层红晕，说道：“你方才连击三掌，来而不往非礼也。你也接我三掌试试。”言罢右掌挥出，紧接着左掌徐徐跟至，右掌一缩，又在左掌的掌力上加了一层掌力，三掌叠发，掌力如惊涛骇浪一般，涌向一劫。

    元象的这门绝技名为“香象绝流”，出自《优婆塞戒经》卷一，“如恒河水，三兽俱渡，兔、马、香象。兔不至底，浮水而过；马或至底，或不至底；象则尽底。”佛家后以“香象渡河”或“香象绝流”，比喻悟道精深、彻法源底。

    然而香象的本意，是指处在发情期的大象，其太阳穴分泌带有香气的粘液，性情狂暴，力大无穷。《阿毗达磨发智大毗婆沙论》记载，合十头普通大象之力，方能抵御一头香象之力。

    元象运起香象绝流神功，数十年的武学修为，当真非同小可，三重掌力齐发，重重叠叠，汹涌而至，如泰山压顶，似恶浪扑面，一劫如何经受得住，身子“噔”、“噔”、“噔”向后退去，直退了四五丈之远，一屁股坐倒在地，堪堪将三重掌力卸去。饶是如此，一劫只觉胸口隐隐作痛，一股滞气堵在了胸前，每呼吸一口，都觉困难。

    白衣雪见状，纵至一劫身边，俯身问道：“大师，你要不要紧？”情急之下，这几步迈得过快，心跳加剧，只觉头昏眼花。

    一劫微微摇了摇头，缓缓地道：“不……不打紧。”

    白衣雪低声道：“大师如此待我，已然尽力，晚辈感激不尽。今日情势，大师万万不可勉强，我且随他走一趟便是，看他们又能拿我怎样？”说着直起身子，大声道：“兀那番僧，小爷跟你一起走就是了，莫再无故伤人！”

    元象微微一笑，淡淡地道：“很好，免得佛爷多费手脚。”

    白衣雪心下黯然，扭头对一劫说道：“大师，我们就此别过，日后若是有缘，晚辈再当面聆听教益。”

    一劫但觉胸口烦恶难当，气咽声丝，挣扎着坐起身子，说道：“施主，你……”一抬眼，却见白衣雪朝他微微霎了霎左眼，脸上一股露出似笑非笑的神情，心念一动，断断续续地道：“山僧……无力护你周全，有负重托，心中……实感惶愧……”

    元象见他二人细细低语，大感不耐，说道：“小娃娃，你这就随小僧走一趟吧。”言罢便欲跃下高台，右足刚刚踏在半空，眼睛余光一瞥，却见白衣雪的眼中闪过一丝狡黠的神情，而一劫的脸上虽痛楚不堪，嘴角也泛起一丝令人难以察觉的微笑，顿感不妙。他的右足已然凌空踏出，总算见机极快，左掌一挥，一股柔和的掌力，击在身后的巨石上，身子借力，又轻飘飘地落回到了高台，心中暗叫一声：“好险！”

    白衣雪和一劫瞧得清楚，心中也同时暗叫一声：“可惜！”

    元象笑道：“我们之前有约在先，只要有人能请动小僧下得台来，二位尽管自去，小僧绝不为难二位。如今二位既已认输，先前的约定就当作废，小僧此番是自己走下台来的，是也不是？”

    他站在高台上，洋洋自得，说得口沫横飞，忽见白衣雪和一劫均张大了嘴巴，神色古怪，二人的眼睛，都直勾勾地瞧着自己的身后，仿佛身后发生了一件极其古怪之事，令他们惊讶异常。

    元象忍不住扭头向自己身后瞧去，其时晨风徐徐，朝晖煦煦，高台上空空如也，身后哪有什么古怪？他只道二人诡计多端，趁势在台下突施冷箭，赶紧扭过头来，却见白衣雪和一劫，依然怔怔地瞧着自己的身后，表情更为骇怪，不似作伪。元象寻思：“不管你们在捣什么鬼，我又岂能轻易再上你们的当？”当下不作理会，口中续道：“小娃娃，时辰也不早了，你这便跟小僧走一趟吧。”

    白衣雪面露诡谲笑容，向他身后偷瞄了一眼，说道：“大和尚，是不是只要有人能将你打下台来，你便不再为难于我们？你说话算不算数？”

    元象不为所动，傲然道：“不错。小僧一言既出，岂会食言而肥？”

    白衣雪正色道：“如果既不是一劫大师，也不是晚辈，而是有人能将大和尚打下高台，你都认赌服输吧？”

    元象站在高处，四下里瞧得一清二楚，空无一人，笑道：“正是。只可惜眼下你们又从哪里搬来救兵？”

    白衣雪又向元象的身后偷瞄了几眼，踱步走到马车旁，懒洋洋地靠着车厢，笑道：“救兵不见得非要搬来，不请自来的救兵，也是有的。”

    元象被白衣雪脸上讶异的表情和笃定的口气，愈发弄得心里发毛，静神凝立，也隐隐约约觉得自己的身后，似乎确有一个人，只是那人却如鬼魅一般，始终无声无息、若有若无。以他的武学修为，又身处高台之上，身后倘若有人，焉会丝毫无觉？想到这里，他强自镇摄心神，笑道：“救兵不请自来？还有这等好事？嘿嘿，我看你们就是再拖延个半日，怕也盼不来什么救兵。小娃娃，还不乖乖随小僧走一趟。”

    白衣雪悠然笑道：“救兵远在天边，近在眼前，只是大和尚你眼瞎罢了。”

    元象冷哼一声，淡淡地道：“救兵来了又怎样？你们中原武林能请得动小僧的人，只怕还没有出世。”

    白衣雪似笑非笑，说道：“大和尚又吹牛皮了，站得越高，往往跌得越惨，你还是好自为之吧。”

    元象见白衣雪神色诡谲，表情轻松，似是强援已至，显得从容沉着，一劫则始终怔怔地瞧着自己的身后，一脸惊愕的神色，也绝非作伪之态，心中不禁“咯噔”一响。

    他收束心神，倾耳细听，隐约感觉自己的脖子后面，正有一人在呼吸，那人呼吸绵长而又轻微。他猛地转身，再次瞧向身后，依然空无一人，心中大感困惑。转过身来之时，恰好清晨的阳光从身后射来，他一瞥之下，只见高台之上，除了自己的影子，还有一个人的影子，正轻轻地落在了高台上，竟无半点声响。元象这一惊，当真是非同小可，还道自己一时看花了眼，凝神再瞧，只见那影子轻轻一闪，躲在了自己高大身影的阴影之中。

    元象的脊背顿时生出阵阵凉意，脑子飞快转动：“什么人躲在我的身后？他又是什么时候，上了高台？我怎会没有一点感觉？这人究竟是人是鬼？非人非鬼？按说他有影子，应当是人，而不是鬼。”

    他凝神谛视，那人始终躲在自己的阴影之中，不发出一点声息。元象稍一思忖，暗想：“我出其不意打你一掌，就算是鬼不是人，也要打得你皮开肉绽不可。”拿定主意，默运香象绝流神功，倏地身子微侧，右臂一展，一招“平林新月人归后”，迅捷无比地挥掌拍出，意欲一掌将身后那人打下高台。

    孰料元象一掌刚刚拍出，掌力未吐，自己右臂内侧的侠白、尺泽、孔最、列缺等处穴位，已经被人自上而下，迅捷无比地一一点中，整个身子顿时酸麻不已，手臂也软绵绵地没了力气。他大感惊骇，未等反应过来，脖子后面的风池穴，又被人拿住，身子难以动弹，紧接着腰间一紧，身子更是腾空而起，肥大的身躯竟被人像拎小鸡一般，拎在了手中。