静默中百里尽染忽地叹了口气，道：“他如此顽皮胡闹，老夫其实也是偶所耳闻。三个孩子之中，若说最受太后宠爱的，还是这位恩平郡王，当真是视作己出，疼爱有加。唉，或许正因如此，倒让他养成了骄奢的性子。”

    白衣雪道：“晚辈听人说，官家近来时有倦勤退位之意，要在二位郡王中选取一人，继承大统，但他到底要选哪一位郡王，似乎还颇为踌躇。”

    百里尽染眼中精光闪烁，说道：“嗯。此事虽说是官家的家事，但太子之位关系国本，亦是国事，理当慎重而行。”

    白衣雪道：“前辈所言极是。”

    百里尽染道：“‘忧劳可以兴国，逸豫可以亡身。’古往今来，莫不如此。唐庄宗李存勖骁勇善谋，中兴大唐霸业，可谓一代明主圣君。但他称帝之后，沉湎于酒色，无心治国，强征暴敛，以致百姓困苦、士卒离心，不过三年的光景，大好的基业便付之东流了，自己也落得个死于非命的下场。李唐王朝的高祖、太宗、高宗、玄宗，皆是雄才大略、勤政爱民的明君圣主，更有武则天这位女中尧舜，这才得以坐享国祚二百九十年。如今我大宋偏安一隅，且不说何时能够恢复中原大好河山，完颜亮登基后，虎视眈眈，再次南侵十之八九。官家倘若真的退位，须将千钧重担，托付给一位能担大任、能成大事之人，否则……”说罢眉宇之间，浮现一片愁云。

    白衣雪呐呐地道：“完颜亮在国内荒淫残暴，北方的老百姓是怨声载道，他自己根基不稳，难道还执意要渡江南下，攻打大宋？”

    百里尽染“嘿”的一声，抬首向天，缓缓说道：“完颜亮素有一统天下之志，他篡位之初，余尧弼作为贺登极使，出使金国。临别回国之际，完颜亮将徽宗的一条玉带交与他，请他转交给官家。听说后来有人问完颜亮，此乃稀世之宝，何故轻易送人？完颜亮哈哈大笑，说江南之地，日后当为我有，这不过是暂且放在外府罢了，有何舍不得？可见此人轻辱觊觎我大宋，已是日久，数年之前完颜亮将都城迁到了燕京，今年以来，更是在汴京大兴土木，建造宫殿，其南侵之意，难道不是‘司马昭之心，路人皆知’吗？”

    白衣雪叹道：“果真如此的话，不知又有多少人家破人亡，又有多少人妻离子散！而这仅仅只是为了他一个人的勃勃野心。”

    百里尽染面容冷峭，说道：“这也怨不得他，倘若我大宋兵强将勇，国势强盛，完颜亮即便野心勃勃，又安敢生此觊望？”

    白衣雪闻言怅然，道：“是。”

    百里尽染怔怔地入了一会神，缓缓地道：“完颜亮极富野心，岂能甘心与大宋划江而治？等到金人铁蹄南下之日，便是我江南生灵涂炭之时。”

    白衣雪惊道：“他当真会挥师南侵？”

    百里尽染蹙眉道：“完颜亮篡位以来，在国内大肆屠杀宗室大臣，如今他自觉帝位稳固，没有了后顾之忧，南侵便是早晚的事情了。”

    白衣雪闻言默然。百里尽染续道：“古语云，‘天下虽安，忘战必危。’何况我大宋现今内忧外患不止，比之唐庄宗李存勖面临之危局，实是有过之而无不及，更须一位恭俭有制、励精图治的中兴之主。一旦承祧之重所托非人，则国步艰难，百姓受苦。”

    白衣雪听出他话中似有所指，说道：“德不配位，必有灾殃。不过据晚辈所知，恩平郡王在朝中四处立威，对东宫之位势在必得，而普安郡王反而没有什么动静，每日里除了读书，就是练练字，种些花花草草，似是对东宫之位全然不在意。”

    百里尽染目光闪动，微笑道：“道家倡导守静贵柔，无为而治，何为‘无为’？不做违背自然、违背天道、违背人性之事，即是‘无为’。守静不争，恰恰是‘争’，‘夫唯不争，故天下莫能与之争。’说的就是这个道理。”

    白衣雪恍然有悟，道：“晚辈……有些明白了。”

    百里尽染道：“他们出世可以修身无声，入世则可惊天动地，‘入则鸣，不入则止’，因无用而大用。故而自古以来，历朝的帝王在政事的治理上，不外乎外尊儒术，内用黄老。正所谓‘我无欲而民自朴’，行不教之教，不治之治，无为之为，垂拱而治则天下海晏河清，百姓安居乐业。嵇叔夜就认为君静臣顺，万民安逸便是天下大治之极致。帝王若是陷溺于‘有为’、‘强为’，而不知自拔，就不免囿于一隅，执于一端，难以成就千古霸业，为万世开太平。”

    白衣雪点头道：“是。普安郡王若能入主东宫，日后定是一位了不起的好皇帝。”

    百里尽染将手一摆，道：“唉，不说他了，官家圣明天纵，高瞻远瞩，见事比我们不知高上百倍、千倍，我们又是操哪门子的闲心？”说着将那副四时花卉纹金钏拿在手上，端详一番，交还给了白衣雪，缓缓说道：“老夫在这替先皇守陵，不知不觉已有十余载了。太后……她身子骨还好吧？”

    白衣雪道：“她老人家身子骨很好，就是……眼睛有些不方便。”心下忖度：“瞧他说话的神气，似是在问一位故人的近况，敢情百里前辈与太后也十分熟稔。”

    百里尽染又是轻轻一叹，喃喃地道：“老啦，都老啦……太后寿辰将至，老夫惟愿她老人家懿德延年，慈竹长春……”怔怔地出了一会神，想是陷入到了从前的回忆当中，说道：“雪儿，我要调息静养几日，你到外面替我把住门口，任何人不得打扰。”

    白衣雪心中“咯噔”一响，不由紧张起来：“百里前辈如此说，想来还是受了些伤，须要时日加以调理。”恭声说道：“是。”

    百里尽染道：“我调息静养期间，容不得外界的干扰。雪儿，以你现在的身手，身子虽尚未痊愈，遇到江湖上二三流的角色，打发起来自是不在话下，但倘若强敌来袭，只怕不易对付……”

    白衣雪暗忖：“百里前辈这般担心，莫非是元龙他们还会去而复返？倘真如此，我便是拼了性命不要，也不能叫他们肆扰到百里前辈运功疗伤。”言念及此，体内热血腾涌，大声道：“晚辈誓死也要保护前辈的周全。”

    百里尽染微微一笑，说道：“真是强敌到来，恐怕你连拼命的机会都没有。”

    白衣雪仔细一想其言非虚，以西域三绝的身手，自己确实相差甚远，嗫嚅道：“这个……我……”寻思：“百里前辈受了伤，敌强我弱，更何况敌人在暗，我在明，情势可谓凶险之至。常言道，好汉不吃眼前亏，何不避他一避？”说道：“要不我们去山里寻个僻静的地方，安心静养一段时日，好不好？”

    百里尽染微微摇头，说道：“这帮人神通广大，想要找到一处僻静之所，只怕不易。”

    百里尽染神情萧索，平素一双精光湛湛的眸子，如今透着一丝劳倦，黯淡了许多。白衣雪此前从未见过他此等情态，心中不禁又悲又痛，沉声道：“好，那我们就哪里也不去。”暗思：“大不了我拼了这条小命，也要护得百里前辈安然。”

    屋内二人一时默然。过了片刻，百里尽染忽道：“雪儿，你师从胡庄主，已有多少年了？”

    白衣雪恭恭敬敬地道：“晚辈自幼便入了师门，学艺至今已有十余年。”

    百里尽染“哦”的一声，说道：“胡岁寒剑、掌、轻功，江湖并称三绝，不知你学的是哪一门？是否已得尊师真传？”

    白衣雪脸上一红，道：“恩师待我恩重如山，一身技艺皆是倾囊相授，只可惜晚辈根器驽劣，所学经年，却是难及恩师于万一。”

    百里尽染笑眯眯地道：“是吗？眼下你身子尚有不便，大雪崩手和洪炉点雪行的功夫嘛，一时也不宜展露。嗯，雪儿，你将雪流沙十三式，演示一遍，也好让老夫开开眼界，如何？”

    白衣雪心想以百里尽染的武学造诣，自己此举无疑是弄斧班门，贻笑于方家面前，忸怩道：“我……我……”

    百里尽染微笑道：“你自演来无妨。”

    白衣雪心念一动：“百里前辈忽然要看我演示剑法，莫非是有心要点拨于我，也好在强敌到来之时，能够抵挡上一阵子？”他本不愿学习师门之外的功夫，然而眼下形禁势格，终是百里尽染的安危最为紧要，又何必拘泥于门户畛域之见？想到这一层，不再推辞，告一声：“那晚辈献丑了！”

    当下白衣雪抖擞精神，便在石屋之内将雪流沙十三式一一演示开来：燕塞雪满山、急雪舞回风、濯雪万里渺；雪暗凋旗画、雪拥蓝关寒、大雪满弓刀；辕门暮雪扬、雪照聚沙雁、梅疏雪尚飘；吴钩霜雪明、万点雪峰晴、霄崖残雪融、幽雪一痕消……

    雪流沙十三式又分为四个套式，从燕塞雪满山、急雪舞回风到濯雪万里渺，三个招式组成了第一层套式；雪暗凋旗画、雪拥蓝关寒和大雪满弓刀三招，此为第二层的套式；第三层的套式亦是三招：辕门暮雪扬、雪照聚沙雁以及梅疏雪尚飘。最后一层的套式，包含的招式最多，共有四个：从吴钩霜雪明、万点雪峰晴、霄崖残雪融直到幽雪一痕消。四个套式并无明显的分层，且各层桴鼓相应，相互间配合绵密，舞动起来，如行云流水一般。

    百里尽染凝嘱不转地看完，微微颔首，拈须说道：“嗯，这套剑法缥缈灵动，变幻多端，确也难得。”

    白衣雪演示完毕，心中正自惴惴，闻言不由一喜，哪知百里尽染接下来的话，又如一盆冷水当头泼下，浇了他个透心凉：“不过你变幻再多，终有一个穷尽，敌人若是技高一筹，将之一一尽破，焉能不败？”

    白衣雪心中一惊，愕然不知如何回答，百里尽染哈哈一笑，高声吟道：“振衣千仞冈，濯足万里流。”站起身来，弯腰拿起一柄砍柴的斧子，笑道：“雪儿，今日我们还要进山砍柴，须早些动身。练武之事，等到明日再说。”