袁浅儿和汪琬听到白衣雪说自己是名孤儿，均忍不住轻轻“啊”了一声，眼中露出矜怜的神色。蹉跎客却面沉如水，道：“你师父？这么说，你是由你师父养大的？”

    白衣雪应道：“正是。”

    袁浅儿见母亲如此寻根问底，颇有些不近人情，插口说道：“妈妈……”哪知蹉跎客此刻内心疑窦更甚，白了她一眼，又问：“你的功夫，也是跟你师父学的？”

    白衣雪道：“是。”

    蹉跎客凝注着他年轻的脸庞，面上虽很平静，但多年以来波寂纹平的心井，早已泛起了一层层的涟漪，心中不住在想：“真像……真像……这模样和他真的很像……眉眼和那个狐狸精，则有几分相似，难道此子，当真是那个狐狸精生下的孽种？”说道：“敢问尊师是何门派？他……高姓大名？”

    白衣雪对她的问话，心中早有所料，微笑道：“敝业师生性淡泊，常年隐居乡野，无甚声名。”

    蹉跎客“哦”的一声，凝眉沉思，不再追问。

    白衣雪见她不语，暗暗舒了一口气，低头只顾吃菜，袁浅儿和汪琬见状，也都静静吃饭，桌上一时陷入沉默。

    蹉跎客独自想了一会心思，双眸扫了一眼桌上的三人，转头向着褚婆婆说道：“我看大家也都吃得差不多了，你去厨房看一下，饭煮好了没有？”

    褚婆婆应道：“是。”转身出了花厅。隔了一会，她气喘吁吁跑了回来，口中嚷道：“谷主，老婢我该死，该死！”

    蹉跎客眉头一皱，道：“怎么了？”

    褚婆婆苦着一张老脸，说道：“人上了岁数，忘性大，灶膛里的柴火忘了熄，饭……都叫老婢给煮糊了。”

    蹉跎客神色倏地一变，霍地站起身来，厉声喝道：“你说什么？”

    褚婆婆一双浑浊的眼睛，露出惊恐之色，嗫嚅道：“啊呀，谷主，我真是老糊涂了，老婢该死，真正罪该万死……”

    白衣雪见她浑身哆嗦，显是心下害怕至极，暗思：“米饭煮糊了，也不是什么大不了的事，袁师母何以如此大动肝火？想是她一个人独居久了，性情不免有些孤僻怪异。”

    蹉跎客冷冷地盯视着褚婆婆，道：“好呀，你来谷中也不少年头了，谷中的规矩，你是知晓的。你自己动手吧。”说着从怀中取出一把亮闪闪的匕首来，轻轻一掷。那匕首“啪”的一声轻响，不偏不倚，斜斜地插在了褚婆婆面前的地上。

    白衣雪大吃一惊，袁浅儿和汪琬，也都花容失色。三人眼见蹉跎客神色冷峻，哪敢与之抗辩，一时都不知如何是好。

    褚婆婆脸色惨然，说道：“老婢知罪。”踏上两步，弯腰拔起了地上的匕首，便欲往自己的左手斩落。白衣雪大惊，高声叫道：“且慢！”

    蹉跎客眉头一蹙，淡淡地道：“白公子，你有何话说？”

    白衣雪用手一指褚婆婆，道：“这位婆婆一时疏忽，煮糊了米饭，确是该罚，但还望前辈看着她年纪大了，又在谷中尽心服侍多年的份上，饶了她这一回吧。”

    蹉跎客冷冷地道：“不以规矩，不能成方圆。谷中既然早有规矩，谁违反了，就得责罚。”

    白衣雪奇道：“什么规矩？煮糊了米饭，不过是无心之举，也要领受责罚？”

    褚婆婆大声道：“白公子，多谢你替我老婆子求情啦。不过谷主早已立下了谷规，谷中谁也不能提一个‘糊’字。老婆子方才一不小心说了两回，罪不可赎。”转身向着蹉跎客说道：“谷主，老婆子既然坏了规矩，甘愿受罚便是。”说罢右手一挥，手中的匕首寒光一闪，已将自己左手的小指齐根削去，鲜血顿时喷洒了一地。