霍里顿很快也走马上任，第三天路易斯便从报纸上看见了他接任经济部长的新闻。这是理所当然的，拒绝来自下一任皇帝的任命，成本从来不会小，特别他已经被牢牢地打上了雷奥哈德支持者的烙印，便只能一股脑走到黑了。

    黎德塔的很多人也是这样，他们并不认同自己的道路，但过往留下的烙印让他们已经没有其他道路可以走。霍里顿是这样，桃乐丝是这样，路易斯与罗杰同样是这样。

    碧翠丝到来的第四日，即新历3516年12月20日，斯卡雷特家也陷入准备庆贺新年的忙碌里。采购的事务自然有管家查理负责，路易斯估算着时间，从帝国理工那交易来的物品应该到来，便向母亲说上一声，准备出门，却被委托着顺便带碧翠丝出去逛逛。

    碧翠丝是个有些特立独行的小孩，路易斯原以为会再次重现小时候和伊丽莎白玩闹时的景象，甚至特地从镇上定制过一些玩具给她——小时候与伊丽莎白一齐玩过的玩具，伊丽莎白都保存得很好，但路易斯隐隐能觉察到，她绝不会愿意将那些分享给碧翠丝，因而也没有那样做。

    但拿到玩具的碧翠丝，目光中只露出一种，和她面上的年纪很不符合的，无聊的意味。相反，她似乎对斯卡雷特家的书籍十分感兴趣，那些不涉及到家族隐秘的藏书，便开放给了碧翠丝。

    事实上，父亲与母亲都做好了让碧翠丝长期留下的打算，就近安排她去了奥特温镇上的教会学校，打算开年后与伊丽莎白一齐学习。

    但没过几日，斯卡雷特家都都知晓了碧翠丝的特殊，她对书籍涉猎很广，就黎德塔发行过的书籍来说，碧翠丝的阅读面远比路易斯要广，从文学戏剧、插花舞蹈，到政治经济、国际军事，她都能谈上一些，颇有种小大人的意味。

    路易斯觉察到这一点之后，便不再将碧翠丝当成小孩子来哄，而是尝试普普通通的平等交谈——这说实话有些难办，对着人偶一样的碧翠丝，总是很难将她当成成年人的。

    但过往陪着伊丽莎白玩闹的经验起了作用，至少在表面上，他成了碧翠丝的倾听者。

    这样的做法起了作用。碧翠丝也有着这个年龄段小孩特有的，想要吸引大人注意的想法，尽管也许，她真的把自己当做大人，但在路易斯看来，这些并没有什么区别。

    因而为了照顾碧翠丝这样的心情，路易斯没选择带孩子的出行方式，而是让仆人也给碧翠丝准备了一把小伞，让她打着跟在自己身边。

    在镇上找到那家为斯卡雷特家族服务的马车行，很快便来到了约定交货的村庄。这类靠近王都的城镇、村庄，往往不会安排领主，而是直属于皇室，所以路易斯的军官证很好用，很轻易地便从村长家里拿到了自己的货。

    “我能试试吗？”

    碧翠丝看着和她差不多高的枪械，说道。

    “当然可以。”

    等马车回程，路易斯便让车夫找了处荒野，看着碧翠丝在雪中吃力地举着比她身高还长的燧发枪。

    说实话，他心中确实泛起了好笑的意味。

    但他也不免想起了母亲的嘱咐，她告诉他，碧翠丝没有多少修炼天赋，让他在家里的时间照顾她一些。

    有着超凡力量的世界，好处是能够凭借这个打破原有的阶层，但那些修炼天赋不高的子女，往往确实只能当做联姻的工具——以黎德塔的视角，碧翠丝若是真的与路易斯联姻，她确实占了很大的便宜。因而除了伊丽莎白，似乎家里人都把他拒绝的原因，当成是碧翠丝的天赋不行。

    叹了口气，路易斯走到碧翠丝身边，纠正她的动作，给她讲解起燧发枪的操作起来。

    “对，像这样把纸包着的弹丸从前面塞进去……”

    霍里顿说是给梅尔维尔家族留下血脉，但他的儿子并不只有一个，若是当真想要留下血脉，将小儿子送来寄养才是正常的操作，将碧翠丝送到斯卡雷特家族，总让路易斯感觉霍里顿在隐瞒些什么。

    但他选择了军功晋升的道路，家里的很多事情便当真落到了伊丽莎白身上，这件事背后的缘由，母亲与父亲考虑的事情，便都只会与伊丽莎白述说。

    想要知道，回去问伊丽莎白也可以，但军功晋升与家业守成开拓，在黎德塔的贵族视角，应当是两条不想干的路线，罗杰和霍里顿的领域分割，便是如此。哪一方缺少人手，找兄弟姐妹帮忙实属正常，但这个时候询问这些，总不免让人觉得他在多贪图一份家财。

    碧翠丝学得很快，除了因为臂长让她握枪的姿势有些怪异，她很快就掌握了开枪的技巧，原野上顿时响起了子弹的空鸣。

    想了想，路易斯从货物中找出一把燧发手枪交给了碧翠丝，以她的身形，果然还是用小型的枪械比较合适。

    至于从罗杰·梅尔维尔保险箱里得来的象牙炳转轮燧发枪，早就被他当做礼物送给了伊丽莎白。

    “回去吧。”

    把玩了一会燧发手枪，开上几枪后，碧翠丝便停了下来。

    “不再试试吗？”

    “不用了，也没多有意思。”碧翠丝摇摇头，捧着手枪递了过来。

    “你留着吧，别随便打开保险对着人就行。”

    有着超凡力量的打底，这个时代贵族对子女的教育，都带着一种粗犷的意味，舞刀弄剑实属常见，就算是碧翠丝，以前肯定也学习过一段时间的冷兵器，路易斯并不会太担心。