“当年，祖母太后中了阴阳家几乎无解的六魂恐咒，先生尚且能让祖母太后延寿三年。”
“朕还能撑多久，请先生给朕一个准信吧。”
叶千秋看着嬴政，微微一叹，道：“以我之力，可为陛下争取半年时间。”
叶千秋当年能以自己的血水给华阳太后延寿三载，那是因为华阳太后的大限未到，生命力尚且能够延续。
而嬴政的身体现在就犹如一座即将爆发的火山，已经到了不能再进补的地步。
他的问题就在于补的太多，已经到了积重难返的地步。
月神进贡的这几颗丹药便是引爆这座火山的药引子。
而叶千秋的血水生命力旺盛，如果一旦给嬴政吞服，后果只有一个，就是嬴政当场暴毙。
所以，救治嬴政别无他法，只能是清除他体内深入骨髓的药力，替他延缓体内火山的爆发。
但以叶千秋之力，也只能最多是替其延寿半年罢了。
若是嬴政的修为踏入天人合一之境，他体内的这些药力自己就能化掉，根本不存在药物过剩，虚不受补的情况。
但是，这些年，他勤于国事，终究还是将修行之事落下了许多。
离天人合一之境尚且有着很远的距离。
“半年……”
“朕……”
嬴政听到这里，看着叶千秋的殷殷目光之中竟然隐隐有了泪光。
此时，宏阔的御帐静得如同幽谷一般。
饶是嬴政早已经察觉到了自己可能活不长了，但猛然听到自己只剩下半年的寿命。
一时间，也有些难以释怀。
一统天下之君王，在未知的死亡面前，也终究是变得有些恐惧了。
叶千秋道：“陛下，月神进贡这些丹药，明显是存了不臣之心。”
“欲害陛下性命。”
“此事若非阴阳家教主东皇太一授意，她决然不敢如此。”
“陛下，阴阳家居心叵测，蜃楼启程寻访长生不老药一事，是否暂缓？”
“目下，理当先将阴阳家的人全部捉拿，论罪行处才是。”
嬴政闻言，却是低声朝着叶千秋问道：“先生，你觉得世上是否真的有长生不老药？”
叶千秋看着嬴政那明暗不定的面庞，缓缓点头，道：“天地之间，的确有着超越凡人的力量。”
“有没有长生不老药，我不知道，但的确有这个可能。”
嬴政低声道：“朕知道先生在担心什么。”
“阴阳家的这些叛逆，他们居心叵测，朕也知道。”
“可是，朕想搏一搏。”
“若是徐福真的能从海外仙岛求来长生不死药。”
“那朕岂不是就有救了？”
“先生，朕的意思是，先暂时不要动阴阳家的人。”
“半年，给他们半年的时间。”
“若是在朕大行之前，他们尚且寻不回长生不老药来，朕去之后，便先生替朕铲除这些叛逆。”
“以先生之修为，朕相信天下间没有人能逃脱先生的手心。”
“先生……拜托了……”
嬴政的眼中还闪烁着希望，他看着叶千秋，希望叶千秋答应他。
叶千秋见状，微微一叹，道：“也好。”
“便容阴阳家的这些贼子再活一些时日。”
“陛下若去，我定拿东皇太一的人头来祭陛下。”
嬴政闻言，微微颔首，笑道：“有先生这句话，朕心足矣。”
“先生，让人将蒙毅叫来，朕有事安排他。”
叶千秋朝着帐外一喊，道：“来人，传召郎中令蒙毅速来中军营帐。”
守候在外面的禁卫迅速离去。
不多时，蒙毅到了。
蒙毅进帐之后，看到了躺在叶千秋身旁的嬴政，面色一变，当即上前道：“国师，陛下这是怎么了？”
嬴政勉强抬了抬手，道：“蒙毅，朕，行将到头了……”
“陛下……”
蒙毅闻言，双眼顿时通红，扑地拜倒，死死忍住了哭声。
“起来……听，听我说。”
嬴政缓缓道。
“陛下但说，蒙毅万死不辞。”
蒙毅和蒙恬是兄弟俩，蒙恬为兄，蒙毅为弟，这两兄弟一直都是嬴政最信任的文臣武将。
此刻，嬴政已经完全清醒了，他的声音虽低，但是却异常的清晰。
“蒙毅，朕命你立即返回咸阳。”
“名义是还祷山川，为皇帝祈福。”
“真正要做的事是会同二冯，镇抚咸阳，调回李信十万大军，镇抚内史郡。”
“关中，已经没有老秦人了。”
“一旦有变，李信的大军便是支柱。”
“若有可能，让李信从上邦将陇西老嬴秦数千户，全数迁回关中……”
“朕要去桑海，见蒙恬，见扶苏，安定北边，部署身后大事……不，不能再耽搁了……”
蒙毅闻言，在旁悲戚说道：“陛下，以蒙毅之见，陛下当立即回咸阳镇国！”
“由国师赴桑海，召回长公子与家兄！”
“不。”
嬴政摇头道：“东巡半道折返，动静太大，势必引起朝野不安，更何况，国师在桑海筹谋多时，只为将六国余孽给一网打尽。”
“朕和国师早有定计，为大秦百年计，此事不可改。”
“以目下情形，朕可以再撑半年……朕若回咸阳，大事便得多方会商。”
“反不如你回咸阳，奉诏直接行事方便。”
蒙毅闻言，单膝跪地抱拳道：“蒙毅明白！”
嬴政又道：“不要急，不要乱，将你手头上的事情交接完毕再走，不能显出形迹。”
蒙毅道：“陛下，大营事务交于何人？”
嬴政道：“交给赵高便是。”
蒙毅道：“陛下，赵高素无法度之念，臣以为不妥……”
嬴政笑着摇头道：“蒙毅，你多虑了，小高子跟随朕多年，对朕忠心耿耿，更何况，目下还有国师随军，到了桑海之后，蒙恬、扶苏、李斯皆在，不会有什么问题的……”
“陛下……”
蒙毅欲言又止。
嬴政勉强笑着：“蒙毅，大事托付你了，这里没事，要紧处在咸阳……”
“陛下……”
蒙毅一声哽咽，泪如泉涌。
平素里威严十足，一向喜怒不形于色的嬴政此刻有些热泪盈眶。
“蒙毅啊，朕与你情如兄弟……”
“朕真舍不得你啊，但比起朕的命来，天下更加要紧，大秦更加要紧……蒙氏一门忠烈，蒙毅，你勿要负朕……”
蒙毅泪流满面语不成声，扑在案前，深深的叩了三下，才依依不舍的走了。
蒙毅一走，嬴政的情绪渐渐平静下来。
嬴政和叶千秋说道：“先生，朕最后的这段日子，就拜托先生了。”
叶千秋闻言，微微颔首，道：“陛下放心，有我在，大秦不会乱。”
嬴政笑道：“朕知道，朕知道。”
“当年，若非先生助朕一臂之力，铲除嫪毐，让吕不韦心甘情愿的交出丞相之位。”
“朕岂能顺利亲政？”
“灭六国，一天下，是先生为朕定先行之策。”
“朕之长子扶苏，是先生之弟子，扶苏仁厚，素有贤名，又不失勇武，全是先生教导有方。”
“朕一直相信，有先生在，我大秦便能万世永安。”
叶千秋道：“陛下扫灭六国，统一海内，开创帝制，废分封，行郡县，书同文、车同轨、行同轮，统一文字、货币、度量衡。”
“抵御匈奴，修筑万里长城，南征越地，桩桩件件都是功在千秋之事。”
“陛下以数十年之功，完成了历代君王都没有完成的大功业。”
“即便没有我，陛下也可以扫除六国，一统天下。”
嬴政的眼中泛起了追忆之色，他缓缓说道：“先生可还记得当年先生与朕一同从韩国归秦时的情景。”
叶千秋道：“自然记得。”
嬴政道：“朕这一生，蒙先生指点良多。”
“朕虽然做了一些事，但是朕很明白，帝国如今最大的问题还是在内部。”
“去岁王翦老将军丧事期间，发生了两起意外事件。”
“第一件事，是泗水郡在两月之前逃亡了三百多名徭役。”
“郡报上说，沛县徭役民力三百余人，由泗水亭长刘邦带领民力赶赴骊山。”
“西行到丰县一片大水旁，逃亡了数十人，亭长刘邦非但没有报官，反倒擅自放走了想逃跑的其余民力，自己与十余个追随者不知去向。”
“眼下，泗水郡正在追捕刘邦等人。”
“第二件事，则是骊山刑徒黥布秘密鼓噪数百人起事，杀死了数十名看守士兵，大约两三百人逃亡到汉水大山里去了。”
“冯劫率军赶赴骊山，已经将没有逃走的，与起事者有牵连的两百余人全部斩立决。”
“冯劫已经查明，这个黥布原本姓英，乃古诸侯英国后裔，因有相士说此人若受黥刑便当称王，英布自家改姓为黥，以求镇之，其实本人并未受过黥刑。”
“今日，朕遭逢大难，细细想来，这两件事都不是小事。”
“自从朕一统天下之后，帝国所行新政历来都是体恤民众疾苦的，无论是种种工程，还是镇压六国贵族复辟。”
“哪一件不是于民有利？但是，如今竟有民众逃亡起事了。”
“若仅仅是六国余孽复辟，朕有十足的信心扭转乾坤，因为朕坚信天下民众不会乱，坚信百姓会追随大秦。”
“但若时天下的百姓乱了，那事情就大了，六国余孽若是与举事民众融合，纵然有大军镇抚，也难保天下不会大乱。”
“朕现在在想，帝国的新政是否有错失的地方。”
“朕这些年来，是否有错失的地方。”
“而今，放眼大秦，北方已经安定，长城已经即将竣工，大体可安。”
“唯独这与闽越相连的南海三郡地处偏远，王翦蒙武两位定国老将都已经过世，任嚣、赵佗等一班大将能否镇抚得力，实在堪忧。”
“朕目下最担心的还是六国余孽复辟之事，这些六国余孽和农墨联合，纷纷逃亡荒僻山川。”
“国师上次传回来的情报，不是说农家要在其总坛六贤冢齐聚，推选侠魁，与墨家联合行刺。”
“农家号称弟子十万，这可不是一股小力量，虽然帝国大军并不怕这些人。”
“但目下，楚地已成复辟势力啸聚之地，将来一旦动兵剿灭农家，先生说他们不会逃向南海三郡？”
“南海未来大局还会安定吗？”
嬴政一口气说了他的许多担忧。
对于大秦的未来，他着实很担心。
叶千秋闻言，在旁宽慰道：“陛下放心，农墨两家联合一事，成不了大气候。”
“农家虽然有弟子十万，但天下之事并非只靠人多就能取胜。”
“至于帝国新政，或许有急躁之处，但大的方向，还是有利于百姓民生的。”
“这些政务之事，往后只要稍微调整细节便是。”
“扶苏已经长大了，可以为陛下分忧。”
嬴政闻言，看向叶千秋，微微一笑，道：“先生还是想让朕提前册立扶苏为太子？”
叶千秋微微颔首，道：“陛下二十余子，唯有扶苏是最具大局的一个，也是众皇子中唯一拥有朝野声望的一个。”
“若是从前，陛下自然不需着急立下太子。”
“但是，如今情况危急，还是早定国本为好。”
嬴政闻言，脑子是越发的清醒了，他点了点头，道：“朕明白先生之意。”
“朕此去桑海，便有此意。”
“但是，册立太子，尚且需回雍城拜祭祖庙。”
“时间上，可能来不及。”
“朕到了桑海之后，若是当即宣布扶苏为太子，势必会引起外界的猜测。”
“所以，朕的意思是朕先提前拟诏书一份，由先生掌管。”
“若是朕能坚持到东巡返回咸阳之时，自然不必由先生颁发旨意。”
“若是朕中道而崩，那这份诏书便由先生颁发。”
叶千秋虽然觉得还是不太妥当，但事到如今，已经没有更好的办法。
嬴政的担心是对的，若是他到了桑海之后，突然立扶苏为太子，定然会引起六国余孽的注意。
毕竟嬴政可是一直都没有册立太子的迹象，突然册封太子，必然事出有因。
叶千秋虽然不怕这些人乱起来，但若是打乱了他提前的部署，那可就不妙了。
帝国的大军都各自有各自的部署，不能轻易调动。
叶千秋深知，秦国的根基力量是数百万的老秦人，但是据他所知，如今关中的老秦人都被嬴政给安排的差不多了，嬴政手头上能调动的大军是有限的。
若是六国余孽知晓了嬴政大限将至，必然会提前复辟，到时候，天下战火再起，受苦的还是普通百姓。
那就不是叶千秋想看到的了。
所以，叶千秋的意思就是，在剩下的这半年时间之内，将六国贵族余孽给彻底打掉。
即便是将这些六国贵族余孽全部都给杀了，杀出个血流成河来，也不能让天下战火再起。
和平都是血与火换来的。
叶千秋自然懂得这个道理。
这一夜，叶千秋和嬴政促膝长谈，从国家大事，谈论到身后之事。
第一次感觉到死亡是如此之近的嬴政，内心之中还是充满了对于死亡的恐惧。
只有呆在叶千秋这样功参造化之人的身旁，才能忘却时间的流逝。
叶千秋每日都会给嬴政舒缓经脉，替其续命。
嬴政的精神也日渐好了起来，多日不曾退却的低烧也退了下去。
七日之后，嬴政一声令下，东巡大营开拔，朝着桑海浩浩荡荡而去。
……
此时的桑海城中。
长公子扶苏并不知道始皇帝的生命已经开始了倒计时，而他已经成为了始皇帝钦定的大秦帝国的继承人。
他今日要在海月小筑宴请相国李斯。
他邀请了韩非一起作伴。
当然，在扶苏的眼中，韩非只是道家的杰出弟子，无尘子。
扶苏少年时在太乙山呆过几年，又是叶千秋的弟子，虽然没有拜入道家，但和道家之人是天然的亲近。
叶千秋离开桑海数日，扶苏和韩非倒是联系的越发紧密起来。
一开始只是扶苏单方面的示好，韩非对这个大秦帝国的长公子，还是有些排斥的。
但后来，二人私下里相处的多了，韩非便知道了扶苏的秉性。
韩非从来都不是小心眼的人，他已经决定了放下过去，浴火重生。
所以，便与扶苏的关系越来越亲近。
扶苏自幼承叶千秋教导，对天下诸子百家之学都有涉猎。
而且扶苏的治国理念深受叶千秋影响。
韩非这个崇尚以法治国之人，让扶苏深感佩服。
韩非所著的《韩非子》，扶苏是看过的，那是摆放在嬴政桌案前的第一大书，扶苏并不排斥依法治国。
韩非经过这么多年的世事浮沉，又通读了多年道家典籍，于治国治人又有了更多的理解。
这两个隔了辈儿的人，都有着让天下久安的理想，自然是越聊越投缘。
这一日，二人驱车来到了桑海城内的海月小筑。
海月小筑，靠海而建，景致极佳，齐鲁闻名。
此时，一身白袍的扶苏正在和韩非看着那风平浪静的海面。
碧海蓝天，海天一色，海风吹拂过扶苏的面庞。
扶苏笑道：“无尘师兄，这海月小筑的风景还可以吧。”
韩非闻言，亦是笑道：“桑海城内，最令人心驰神往的，恐怕便是这海月小筑了。”
扶苏道：“相国李斯大人是我大秦肱骨之臣。”
“大秦新政的诸多国策都是出自李斯大人之手。”
“无尘师兄身兼儒法道三家之学于一身，于法家之学有独到之见解，今日与李斯一见，定然能与李斯相谈甚欢。”
韩非闻言，淡淡一笑，却是没有说话。
当年他和李斯同在荀子门下求学，二人也算是相交莫逆。
一转眼，这都数十年过去了。
韩非已经不是当初的韩非，而李斯也早已经不是当初的那个李斯了。
这时，只听得扶苏又道：“也不知道师尊他老人家何时能返回桑海。”
“蜃楼启程之日将至，墨家叛逆多日没有动静。”
“不知最近怎么了，我总是觉得有些心慌。”
“若是师尊在就好了，我还能向师尊请教一二。”
韩非闻言，微微一笑，道：“公子无须多虑。”
“无论这平静的海面之下如何暗涛汹涌，只要掌门人在，大秦的柱石就在。”
就在这时，一名秦军锐士突然快步朝着这边行来。
朝着扶苏躬身拱手道：“公子，相国大人到了。”
……
九月中旬，嬴政的东巡大部队终于缓缓的来到了桑海城外。
海风吹拂着这座海滨城市。
听着海浪拍岸之声，嬴政有些高兴，和叶千秋说道：“先生，终于到桑海城了。”
“朕都有些迫不及待的想要看一看那蜃楼到底是什么模样。”
叶千秋掀开了车辇窗帘的一角，透过那半道缝隙，可以清楚的看到蜃楼的一角。
嬴政看着停泊在海边的蜃楼，这艘始终停留在远处，可望而不可即的神秘巨舰，拥有着华丽的外表。
此时，夜将至。
蜃楼之上的灯火通明，好似一只巨大的海中怪物，全身都是发光的眼睛。
一丝海风吹拂进了车辇，叶千秋缓缓说道：“风有些大了，看来有雨将至。”
宏大的车骑仪仗隆隆的开进了桑海城。
皇帝大巡至桑海，百姓们早已纷纷守候在城外的道边，要一睹这难得的盛事。
太阳即将落下的时分，整个桑海城沐浴在了漫天霞光之中。
雄伟的箭楼之上，三十六支长号整齐扬起，悠扬沉雄的号角之声朝着远方的海上荡去。